明朝萬曆年間，有一個名叫劉忠明的摺紙匠，常常用自己的紙藝為窮苦的人們帶來歡樂和幫助，他還經常給荒墳燒紙，祈求亡靈得到安息。他說：「紙是生命的延續，紙能傳達人們的心意，紙能讓亡者安心。」
劉忠明的善行感動了天上的玉皇大帝，玉皇大帝決定賜福於他，讓他過上幸福美滿的生活。於是，玉皇大帝派下一位仙女，化作一位美麗的姑娘，來到劉忠明的家鄉，與劉忠明相識相戀，後來成為了夫妻。仙女對劉忠明十分忠貞，劉忠明對仙女也十分疼愛，他們相敬如賓，恩愛有加，過著平淡而幸福的日子。
有一天，劉忠明去給一座荒墳燒紙，他折了一隻紙鶴，放在墳頭，說：「這是我給你的禮物，希望你能喜歡，也希望你能在天堂安息。」說完，他點燃了紙鶴，看著它飄飄蕩蕩地升上天空，他心中感到一種莫名的慰藉。
就在這時，他聽到一陣輕微的哭聲，他定睛一看，發現墳頭上有一塊石碑，上面刻著「李氏女兒某某之墓」幾個字，他驚訝地發現，這個女子的名字竟然和他的妻子一樣，而且死亡的時間也是他娶妻的那一年。他不禁心中一驚，難道這就是他的妻子的墳墓？難道他的妻子是一個亡魂？
劉忠明不敢相信自己的眼睛，他急忙跑回家，想問個清楚。他一進門，就看到他的妻子正坐在桌前，笑容可掬地為他準備晚飯。他一看到她，就感到一陣心酸，他不知道該怎麼開口，他只能強裝歡笑，和她說些家常話。
他的妻子看出他的不對勁，問他：「你今天怎麼了？是不是遇到了什麼不開心的事？」劉忠明猶豫了一下，還是把自己在荒墳上看到的情景告訴了她。他的妻子聽了，臉色一變，眼中閃過一絲驚恐，她說：「你不要害怕，我馬上就告訴你真相。」
她拉著劉忠明的手，帶他到了後院，指著一棵枯萎的梅樹，說：「你看這棵梅樹，它是我給你的禮物，你還記得嗎？」劉忠明點了點頭，說：「當然記得，你說這棵梅樹是你從天上帶下來的，它能給我們帶來好運，我一直很珍惜它，可是不知道為什麼，它卻突然枯萎了。」
他的妻子說：「這棵梅樹是我的靈根，它的生死與我相連，它枯萎了，說明我的壽命也到了。我其實是玉皇大帝派下來的仙女，我是為了報答你的善行，才化作人形，嫁給你的。我本來只能陪你十年，但是我太愛你了，我不忍心離開你，所以我用我的靈力延長了我的壽命，可是我也只能多陪你一年，今天就是我最後一天了。」
劉忠明聽了，心如刀絞，他緊緊地抱住她，說：「你不要走，你不要走，我不能沒有你，你是我的生命，你是我的一切，你怎麼能這樣對我，你怎麼能騙我，你怎麼能拋下我，你不要走，你不要走……」
他的妻子輕輕地拍著他的背，說：「你不要難過，你不要責怪我，我沒有騙你，我真的愛你，我也不想離開你，但是這是天意，我無法違背，你要堅強，你要好好活下去，你要記住，我永遠在你心裡，我永遠愛你……」
說著，她的身體漸漸變得透明，她的聲音漸漸變得微弱，她的眼神漸漸變得迷茫，她的手漸漸鬆開了劉忠明的手，她的身影漸漸消失在空氣中，只留下一聲輕輕的嘆息，和一滴晶瑩的淚珠。
劉忠明獃獃地看著她消失的地方，他的心如死灰，他的眼中失去了光彩，他的嘴裡只能喃喃地說：「你不要走，你不要走……」他的聲音越來越小，越來越弱，最後，他也倒在了地上，氣絕而亡。
就在這時，天上突然下起了一場大雨，雨水澆滅了劉忠明家的燈火，也澆滅了劉忠明的生命。雨中，有一陣清脆的鳥鳴，一隻紙鶴飛了過來，它停在了劉忠明的身邊，用嘴輕輕地啄了啄他的臉，然後，它也化成了一團白色的火焰，消失在雨中。
第二天，劉忠明的鄰居發現了他的屍體，他們驚恐地把他的屍體抬回了家，準備給他安葬。他們發現他的家裡一片狼藉，桌上的飯菜被雨水浸濕，後院的梅樹已經枯萎，只有一籃子金磚閃閃發光，顯得格外醒目。他們不知道這些金磚是從哪裡來的，也不知道劉忠明的妻子去了哪裡，他們只覺得劉忠明是一個可憐的人，他的命運太悲慘了。
他們把劉忠明和他的妻子的墳墓安排在了一起，他們把那籃子金磚也埋在了他們的墳頭，他們說：「這些金磚是他們的嫁妝，也是他們的祭品，讓他們在地下也能富貴無憂。」他們還把劉忠明的紙藝都收集起來，放在了一座小亭子里，他們說：「這些紙藝是他的心血，也是他的遺產，讓他們在天上也能繼續他的紙藝。」
就在他們為劉忠明和他的妻子舉行了一場隆重的葬禮後，天空突然放晴，一道彩虹出現在他們的墳墓上，彩虹的盡頭，有一座金碧輝煌的宮殿，宮殿里，有一對男女相擁而笑，他們正是劉忠明和他的妻子。
原來，玉皇大帝看到了他們的真情，感動了他們的忠貞，他決定讓他們重聚，賜予他們永生，讓他們成為了天上的一對仙侶。他們對著人間，向他們的親友揮手告別，然後，一起飛入了彩虹，消失在了天際。
從此，他們在天上過著幸福美滿的生活，他們的紙藝也傳遍了天下，成為了一種神奇的藝術，人們都稱他們為「摺紙仙侶」，並且把他們的故事編成了一首歌，唱道：
摺紙匠心善，燒紙祭荒墳，
荒墳有仙女，嫁他為夫妻。
仙女是天賜，只能陪十年，
十年太短暫，又多陪一年。
一年快過去，仙女要回天，
摺紙匠傷心，抱她不放手。
仙女化作雨，摺紙匠化作風，
雨風相隨去，飛向天上宮。
天上宮殿里，仙女抱摺紙匠，
玉帝看他們情，賜他們永生。
永生在天上，摺紙成仙藝，
人間傳歌謠，摺紙仙侶美。
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