張之洞指著富人，對縣令說：「大人，就是他搶了我的馬！」縣令大聲怒斥道：「你這乞丐竟敢誣衊人家！來人，給他杖打四十！」
在明媚的陽光下，松滋縣的縣衙前異常喧鬧。窮人與富人的爭執聲響徹雲霄，每個聲音都在為了正義或是私利竭盡全力。
在這熱鬧的場面中，一個看似不起眼的窮人站在富人面前，懷裡抱著一捧希望和不滿。
「大人，就是他搶了我的馬！」窮人指著富人，聲音里滿是無奈與恨意。窮人的眼睛深邃，似乎蘊藏著一段不為人知的故事。
那名穿著華貴的富人臉色一變，急忙為自己辯護：「一派胡言！我何時搶過他的馬！這是無稽之談。」
縣令一聲令下，衙役牽來了那匹成爭端的馬。兩人靜候馬匹的反應，卻見馬只是淡淡嗅了嗅，便顯得漫不經心。縣令面露不悅，對著那名窮人大聲斥責。
而就在衙役舉棍欲打時，富人突然心生恐懼，忙不迭地去阻止。「大人，萬萬不可！萬萬不可啊！」富人的聲音里滿是慌亂和恐懼。
縣令一時無從判斷，只得命令雙方詳細敘述經過。這時，富人將真相揭開——那名窮人竟是湖廣總督張之洞！張之洞溫和地微笑，從容不迫地展示出自己的官印。縣令大驚失色，連忙下跪謝罪。
張之洞笑著擺手，表示理解縣令的難處，卻提出了一個問題：「為什麼馬嗅了沒一會兒之後，您就斷定了是我在騙人呢？」
縣令低聲回答，言辭中透露出對馬的理解和觀察。張之洞聽後哈哈大笑，稱讚縣令的清廉與智慧。
實際上，張之洞此行的目的遠不止於此。
在張之洞作為湖廣總督期間，深知自身肩負的責任與使命，他對於民生問題的重視遠超一般官員。
在晚清那個動蕩不安的時期，民間疾苦、官場腐敗層出不窮，張之洞常常感到深重的憂慮。於是，他經常出巡各地，以實地考察的方式，了解百姓疾苦，並且監督地方官員的作風和能力。在聽說松滋縣的縣令剛正不阿、執政為民後，他內心湧起了一股強烈的好奇與期待。於是，張之洞便決定親自前往松滋縣，來一次不聲張的暗訪。
張之洞在松滋縣的偶遇，實際上並非純粹的偶然。當他的老同學，一位昔日科舉場中的摯友，意外遇見他時，兩人的對話間夾雜著多年未見的驚喜和懷念。那富人激動地問道：「張兄，何時抵達，何以未有音訊，竟然偶然相逢於此處？」張之洞笑著回應：「情深意重，偶爾想見識見識你們松滋的風土人情。」
在這場意外的相遇中，張之洞敏銳地捕捉到了一個絕佳的機會。他知道如果以總督的身份出現，必定會受到縣令的鄭重接待，那樣就無法真正考察到縣令的為官之道和處事方法。於是，他請求老同學幫他準備了一身普通百姓的衣著，打算以一個普通百姓的身份，前往縣衙，上演一出「馬盜」的戲碼。
那富人起初對張之洞的提議感到吃驚，但很快就明白了他的用意，於是笑著點頭：「好！好！張兄的主意真是巧妙，我必將配合得天衣無縫！」
於是，在松滋縣衙前發生了之前的一幕，張之洞指控富人「盜馬」，而富人則一臉委屈地辯駁。
整個事件雖然短暫，但張之洞通過這一齣戲碼，不僅考驗了縣令的斷案能力，更深入地觀察了他身邊人的反應與處理方式。儘管縣令起初受馬的行為誤導，錯怪了他，但整體上，縣令的處理方式和對正義的執著令張之洞十分欣慰。他不僅確認了縣令的清廉與正直，也間接地了解了整個縣衙的風氣與運作。
這次經歷雖然波折，但對於張之洞而言，它不僅是對一名縣令的考驗，更是一次深入民間的體驗。
在那個時代，能有像張之洞這樣深入實際、關懷民生的官員，實在是難能可貴。
他的行為不僅展現了他對民眾的深厚關懷，更反映了他對治國理政的高度認真和智慧。
張之洞的這次行動，不僅巧妙地揭露了人性的複雜，更在微妙的權力遊戲中，展示了他作為一名高級官員的智慧與手腕。而這樣的故事，對於我們今天來說，不僅是對歷史的一次回顧，更是一次深刻的思考——正義與智慧如何在複雜的人世間展現其價值。
參考資料：
《張之洞傳》
作者：王春瑜
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