明朝弘治年間,江南蘇州府有個富商姓傅,名傅雲海,傅家祖輩便是江南大戶人家。
傅雲海繼承家業,又憑藉自己的聰明才智,將傅家的生意越做越大,已是蘇州首富。
傅雲海的夫人周氏,是當地周財主的千金,兩家原本就是世交,傅雲海與周氏自幼訂了娃娃親,二人成年後在父母的見證下,恩愛結為夫妻。婚後不久,周氏便為傅家誕下了大胖小子,取名傅天才,聰明伶俐,十分惹人喜愛。
傅天才剛滿周歲,傅家生意日益繁忙,周氏便將兒子託付給了公公奶奶照看。沒過幾年,公公奶奶雙雙離世,傅雲海與周氏十分傷心,也開始為兒子的照看發愁。
一日,兩人商議要為兒子聘請一個育兒奶媽。
「我看這主意不錯,咱們兒子還小,正需要人細心照看。」傅雲海點點頭。
「要找一個品行端正、仁厚善良的奶媽才好。」周氏囑咐道。
沒過幾天,一件怪事發生了。這日清晨,夫妻兩人剛要去店裡照看生意,忽聽門外傳來嗚咽聲。
兩人急忙開門一看,只見門口躺著一個衣衫襤褸的老嫗,旁邊還蹲著一個瘦弱的孩童。那老嫗已經暈倒過去,連孩童也在不住哭泣。
「這是怎麼回事?」傅雲海急忙上前查看那老嫗的情況,周氏則哄那孩童止住哭聲。
原來,那老嫗名叫李寶娘,孩童是她的孫子李好好。他們原在鄉下務農,不幸遭遇水災,家園盡毀。兩人流離失所,來到蘇州乞討度日。路上李寶娘將所有的食物都給了孫兒吃,自己時常挨餓。這次也是餓暈在傅家門口的。
傅雲海與周氏聽後非常心疼,將兩人扶進屋內,為李寶娘請來大夫診治。待李寶娘蘇醒後,夫妻二人準備了熱飯和新衣給她。
「多謝兩位恩人相助!」李寶娘連連道謝,「我與孫兒只要有口飯吃就心滿意足了。」
周氏見李寶娘溫和可親,便開口說道:「不知阿姨可願意留在我們家,助我照看孩子?你可當我們的奶媽,我定會待你如家人,給你優厚的工錢。你的孫兒也可與我家天才當兄弟,一同讀書寫字。」
李寶娘起初猶豫不決,傅雲海也勸說幾句,終於點頭答應下來。
自此,李好好來到傅家,與傅天才成了好朋友。傅家夫婦見兩孩子相處甚歡,也就放心將傅天才交給李寶娘照看。日子一天天過去,李寶娘對傅家諸事都照看得妥帖,傅雲海與周氏也十分信任她。
一年後,傅家舉行傅天才的周歲宴。傅雲海特意為李寶娘和李好好準備了新衣服。
「老太太,這是給你和好好的新衣,請收下吧。」周氏將衣服送到李寶娘面前。
「這......實在太貴重了。」李寶娘有些不好意思。
「你我一家人,不用客氣。」周氏笑言。
宴會上,李寶娘與李好好都穿上了嶄新的美衣,心中感激涕零。
然而好景不長。一日,周氏整理兒子的衣物時,看到幾件傅天才穿小了的舊衣裳。她本想將衣裳送給李好好穿,誰知李寶娘見了大發雷霆:「我的孫兒就只配穿你兒子的舊衣不成?你不是說他們兩個是一家人,怎能有差別待遇!」
周氏吃了一驚,解釋道:「這不過是舊衣裳,我看好好穿著也合身,所以想送給他,並無它意。」
「我們活了這半輩子,受了你們的恩惠,心中只有感激。您不應連舊衣裳都計較分你我。」李寶娘語帶哽咽。
周氏這才反應過來自己考慮不周,連忙安撫道:「阿姨說的是。我確實考慮不周。從今往後,好好與天才一視同仁,絕不差別對待。望阿姨不要介懷。」
李寶娘這才消了氣,笑著點點頭。周氏暗自記下此事,以後再也不分你我,將李好好當成自己的兒子。
然而好景不長,沒過幾日,傅家又出了怪事。這天晚上,李寶娘照常把兩個孩子哄睡後,自己也回房就寢。
深夜時分,忽聽一聲慘叫,周氏睡夢中驚醒,急忙跑到孩子房間。只見傅天才已經不見了蹤影,倒是李好好睡得正香。
「天才呢?我的天才去哪了?」周氏慌了神,四下尋找。
這時,李寶娘也跑了過來,臉色十分難看。她冷笑著說:「找你兒子?我已經把他變沒了,從今往後,李好好就是這個家的主人!」
周氏聽後只覺腦中一陣嗡鳴,她瞪大眼睛看著李寶娘,好一會兒才回過神來。
「寶娘姨,你這是在說什麼呀?快把天才還給我!」周氏撲倒在李寶娘腳下央求。
「切!還想讓我把你兒子還你?」李寶娘冷哼一聲,「我好不容易才得手的主位,怎會輕易放手?」
周氏嚇壞了,她這才意識到李寶娘根本不是善類。為了活命,她只得哀求道:「寶娘姨,您放過我們吧。我答應您所有要求,只求把我的天才還來。」
李寶娘這才露出滿意的笑:「既然你痛改前非,我就大發慈悲,把你兒子還你。不過從今往後,你要當我是這個家的主母,伺候我吃喝起居,我就饒你一家性命!」
「是,我這就去給您端夜宵。」周氏連連點頭,轉身就要去準備食物。
第二天,周氏將事情原原本本告訴了丈夫。傅雲海聽後勃然大怒,正要動手除掉這個妖婆,被周氏攔住:「你與她拚命,只怕會害了天才!」
傅雲海冷靜下來,說道:「你且先照她要求的去做,我想個法子對付她。」
於是周氏開始伺候起李寶娘來。李寶娘也越來越無法無天,整天呼來喝去,張牙舞爪的,彷彿自己才是這家的女主人。周氏忍氣吞聲,日夜擔驚受怕。
過了幾日,傅雲海終於想出對策來。他命廚房準備了一桌李寶娘最愛吃的菜肴,然後吩咐夥計們都退下,只留周氏在屋內。
這天傍晚,李寶娘照常來吃飯。她高興地大快朵頤,酒也喝了幾盅。到了後半夜,只見她昏昏欲睡,整個上半身都趴在了桌上。
周氏見機行事,她悄悄從懷裡取出一柄菜刀,猛地向李寶娘刺去。只聽噗嗤一聲,刀尖刺入的地方忽的變成一截木頭!
原來這個李寶娘是假冒的妖怪!周氏見勢不好,急忙喊來傅雲海。兩人將木頭拖到院中燒毀。這才鬆了一口氣, 天才也安然無恙地出現在房裡。
「還好及時識破這妖怪的真面目,要不我們全家性命難保!」傅雲海長舒一口氣。
「這一切皆因我眼睛淺薄,若非你機智,我們早被那妖怪害死!」周氏歉意滿滿。
「不怪你,以後我們還需更謹慎,遇事三思而後行。」傅雲海欣慰地看著平安的一家人。
此事以後,傅家再也不輕易相信外人,而是小心翼翼地保護自己。當一個人處境艱難時,我們應深切同情,但也不能因此就失去警惕之心。只有時刻保持謹慎,方能守護自己最重要的人和物。
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