南朝時期，陳留有戶姓羅的人家，羅家本是當地的名門望族，底蘊深厚，只可惜一代不如一代，家產也逐漸被敗光了。羅老爺子膝下育有三子，老大羅元甲，老二羅元乙，老三羅元丙。
比起老大和老二，老三更為憨厚，也總是被兩個哥哥欺負，因此羅老爺子最擔心的，便是老三了。
在羅元丙二十歲那年，羅老爺病重，眼看就要不行了。耿直孝順的羅元丙守在父親床前，而羅元甲與羅元乙則開始吵嚷著爭奪家產了。最終，羅元甲拿走了家中所有值錢的物件，羅元乙則拿到了祖宅的地契，並準備等父親死後，將另外兩兄弟全都趕出家門。
羅老爺對此心痛不已，臨終之際，他握著羅元丙的手哭訴道：「幺兒啊，是爹教導無妨，讓你兩個哥哥如此心狠，如今為父也沒什麼能給你的，只剩下這幅畫，你且帶走，換些銀錢。在城外二十里外的竹林里還有個小宅子，那本是咱家老管家住的地方，他死後就一直閑置，你若無處可去，便暫時到哪住吧！」
言罷，羅老爺遞給羅元丙一幅畫。那是一幅山水圖，圖中的小河邊有個涼亭，而在涼亭里坐著一個少女，雖看不清少女的面容，可從身材來看，定然不俗。此畫十分精緻，看起來也有些年頭了，羅元丙擔心被兩個哥哥看到，就悄悄藏在了懷裡。
羅老爺死後，羅元丙果真被二哥趕出了家門，好在父親提前交代過，他找到了管家留下的宅子，儘管十分破舊，可修繕一番，倒也能住。
羅元丙不想把那幅畫賣掉，畢竟此畫是父親留給自己唯一的念想了，他將畫掛在中堂，隨後自己扛起鋤頭，到後山腳下開墾田地。由於第一次干農活，羅元丙很快就被磨出了一手的水泡，腰酸背疼更是站都站不穩。
幹了一整天，羅元丙又累又餓，他踉踉蹌蹌回到家，卻只能啃食早已涼透的窩頭。吃著吃著，他眼淚便落了下來。不過他沒有放棄，經過一番努力，田地終於開墾完畢了，用最後一筆錢買下莊稼的種子後，他徹底沒錢了。很快，家裡最後一些吃食也沒有了，可距離糧收還要很久，他實在餓得不行了，便去求助兩位兄長。
此時的羅元甲和羅元乙都已成家，且靠著爭奪來的家產，小日子過得很是愜意。當看到滿身補丁，餓得面黃肌瘦的羅元丙後，二人都驚訝不已，卻沒有絲毫憐憫之心，老大以養活家眷，沒有餘糧為由拒絕了他；老二則直接翻臉不認人，將其趕出了家門。
羅元丙傷心萬分，卻又無可奈何，只好上山挖野菜。可這也並非長久之計，直到這天夜裡，已經快撐不下去的羅元丙捧著兩棵野菜回到家中，卻忽然聞到了一股香噴噴的味道。他衝進房間一看，桌子上竟放滿了熱騰騰的飯菜，而廚房的米缸和麵缸，也全都被填滿了。
羅元丙又驚又喜，他第一時間還以為是兩位兄長悄悄幫的忙，當即出門想要去道謝。可問了一圈下來，這二人都不知怎麼回事。羅元丙雖心中疑惑，可當下填飽肚子才是大事，他也就沒考慮太多。
之後的日子裡，他發現只要自己幹完活回到家，必定有熱騰騰的飯菜上桌，更神奇的是，家裡的米面好像從來都吃不完。羅元丙很是驚奇，為了弄清事情的真相，他白天出門後，悄悄繞路回到了家裡，躲在門外偷看。
很快，神奇的一幕便出現了，只見掛在羅元丙家中堂牆上的那幅畫，忽然發出了一道亮光，緊接著，一雙人手從畫中伸了出來，緊接著是腿和身子。不過眨眼的功夫，一個身著青衣，貌若天仙的女子便從畫中走了出來。她伸了個懶腰，隨即便鑽進廚房忙活了起來。
羅元丙見狀，立馬沖了進去，一臉震驚道：「姑娘，你是仙子嗎？」
那女孩被嚇了一跳，不過很快鎮定下來，見自己暴露，她也不再隱瞞，表示自己乃是畫中仙，名曰彩霞。
準確的說，彩霞只是一縷分身，她的真身乃是天庭紡織雲霞的仙子。百年前，仙子落於凡間，在一個泉眼處洗澡歇息，無意中撞見了羅家先祖。羅家先祖當時是個窮書生，靠作畫為生，剛好將在涼亭歇息的仙女畫了進去。
也正是如此，此畫沾染了一些仙氣，經過百年沉澱，畫中女子已然蘇醒，並成為了畫中仙。她本打算暗中幫助羅元丙，畢竟她也是羅家先祖所創造的，不曾想卻被他發現了。
羅元丙聽後震驚萬分，他怎麼也沒想到，父親給自己的這幅畫，竟如此有來頭，更想不到這畫中，竟然藏著這樣一位仙女。
自那以後，二人便住在了一起，羅元丙辛勤勞作，莊稼豐收，他又養起了雞鴨，種了一些蔬菜，日子一天天好了起來，而他也跟彩霞互生情愫，最終走到了一起。不過他的兩個哥哥，顯然沒打算放過他。
在羅元丙小日子蒸蒸日上的時候，羅元甲和羅元乙都遇到了不小的麻煩，家裡更是快揭不開鍋了。二人看到弟弟從身無分文，到豐衣足食，不免認為他得到了的一個福宅，便想將其據為己有。
為此，兄弟二人動了殺心。他們以聚會為由，在重陽節當天邀請羅元丙到家中飲酒。心思單純的羅元丙自然不知其中緣由，便答應了。
酒席上，羅元甲和羅元乙拿出毒酒，一個勁勸弟弟喝，羅元丙也不客氣，很快就把一整瓶毒酒給喝光了。二人見狀很是高興，還以為奸計得逞，誰知等了老半天，羅元丙卻毫髮未損。
就在二人疑惑之際，羅元丙忽然哈哈大笑起來，只見其容貌慢慢發生了變化，最後竟變成了彩霞的樣子。原來彩霞早已洞悉二人的惡毒想法，便提前打暈羅元丙，化作其模樣前來赴會。只見彩霞輕輕一揮手，二人便栽倒在地。
到了第二天，人們發現羅元甲和羅元乙忽然患上了失心瘋，變得瘋瘋癲癲的。至於羅元丙，他則跟一個年輕貌美的女子結為了夫妻，至於那女子的來歷，沒人知道。
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