清朝時期，嘉州有個名叫惠霜的少婦，她父母早逝，與妹妹安茹相依為命。兩年前，惠霜嫁給了同村的瓦匠黃寒升為妻，為了方便照顧妹妹，婚後不久，惠霜便將安茹接到了家中居住。
轉眼，安茹也到了該出嫁的年齡，她容貌秀美，性格溫婉，村長的兒子看上了她，有意娶她為妻。
黃寒升真心實意地為小姨子高興，村長家很是富裕，安茹若是嫁到了他家，以後便能過上吃喝不愁的生活，但惠霜聽聞消息後卻有些鬱鬱寡歡，黃寒升只以為她是捨不得妹妹，好好寬慰了她一番。
這日，黃寒升外出做工，回家後驚聞噩耗，惠霜在上山拾柴時滾落山崖，當場氣絕身亡。黃寒升看著被摔得面目全非的妻子，哀聲痛哭，安茹在一旁也淚流不止。兩人傷心過後，為惠霜辦了喪事，將她安葬。
惠霜出殯那天，村長家前來弔唁，並提出將安茹和村長兒子的婚事暫時擱置，聽到這件事，安茹臉上閃過一絲不滿，但很快，她像是想起了什麼似的，點頭應下了村長的話。
惠霜下葬後，黃寒升一天天地虛弱了下來，短短一個月的功夫，原本健壯如牛的他幾乎瘦成了一副骨架，走路時兩腿直哆嗦。安茹的變化則與他形成了鮮明的對比。
安茹性格內斂，但近一個月，她突然張揚了起來，整日打扮得花枝招展，變得愈發美艷動人，勾動了村裡不少小伙的春心。
黃寒升一直記掛著安茹與村長兒子的婚約，他委婉地暗示安茹，讓她收斂一些，不料安茹竟嗤笑道：「我長得這麼漂亮，村長兒子可配不上我，我要嫁到更好的人家去。」
聽了這話，黃寒升詫異地看著安茹，覺得小姨子像是變了一個人似的。從這以後，安茹對黃寒升的態度越來越冷淡，黃寒升的身體也一天不如一天。
這天，黃寒升滿腹愁緒地起身出門，來到村東頭的河邊吹風散心，他想到安茹如今的狀況，不由得深深嘆息，覺得自己沒照顧好小姨子，對不住已死的妻子。就在他傷心之時，一道聲音在他身旁響起，「小夥子，你為何坐在河邊嘆氣？」
黃寒升聞聲轉頭一看，發現身旁站著一個身著道袍，發須皆白的老道。他滿心愁思正無處傾吐，見老道詢問，便將煩心事告訴了他，末了還嘆道：「我實在想不通，短短時間裡，人的變化怎麼能如此之大。」
老道聽罷黃寒升的話後，若有所思地捋了捋鬍鬚，他掐指測算了一番，忽然臉色大變，說道：「小夥子，我給你卜了一卦，你妻子分明還活著！」
「什麼?可我妻子已經下葬一個多月了！」黃寒升驚呼道。
「快挖墳，我跟你一起到你妻子墳頭，看看到底是什麼妖邪在此作祟。」老道沉聲說道。
黃寒升帶著老道來到了惠霜的墳前，他們合力將墳墓挖開，又把棺材板撬起，黃寒升驚訝地發現，雖然已經過去了一個多月，但惠霜的屍身卻沒有絲毫腐朽，依然保持著下葬時的樣子。
「好深的怨氣。」道士嘆道，「這女子含怨而死，屍身中充滿了怨氣，這才沒有腐朽。」說著，道士問黃寒升要了惠霜的生辰八字，他手指微動，臉色越來越難看，「墳里這個人不是你的妻子，但她和你妻子有著血緣關係。」
「這，這怎麼可能。」黃寒升想到性情大變的小姨子安茹，又看了看棺材裡臉部血肉模糊的屍身，他隱隱猜到，棺材裡的人正是安茹。那這段時間家裡的那個安茹是誰？黃寒升心中有了答案，但是他卻不願意相信。
黃寒升帶著道士回到了家，他推開安茹的房間，此時「安茹」正對著鏡子梳妝打扮，看黃寒升進門，她沒好氣地問道：「你來做什麼？」
「惠霜，我知道是你。你為什麼要這麼做？」黃寒升心如刀絞，他淚眼朦朧地看著「安茹」，哀聲問道。
「你瘋了？你在說什麼？我姐已經死了！」聽到黃寒升的話，「安茹」臉色大變，大聲反駁。
「好陰毒的法子！你竟用換臉之術將死人的臉換在了你自己的臉上！」道士看著「安茹」，厲聲喝道。
說著，他掏出一張黃符扔到「安茹」的身上，下一刻，「安茹」發出凄厲的哀嚎，她的臉皮像是融化了一般，從她臉上滑落，露出了藏在臉皮下的另一張臉，那正是惠霜的臉。
見自己已經暴露，惠霜索性不再隱瞞，她面目猙獰地瞪著黃寒升，怒道：「沒錯，是我，是我把安茹推落懸崖，還換上了她的臉，但是促使我做出這一切的都是你，誰讓你這麼不上進！」
「安茹長得好，村長家的兒子向她提親，她能過上好日子了，可我呢？我只能和你這個窩囊廢過一輩子的苦日子，我不甘心！」惠霜癲狂地嘶吼道，「換上安茹的臉之後，我才發現，村長的兒子不算什麼，鎮上的員外才是我最終的歸宿，吃喝不愁還不夠，我要一輩子錦衣玉食，過富貴生活。你不知道吧，我還給你下了毒，所以你才會日漸虛弱。」
聽了這番話後，黃寒升不敢置信地看著惠霜，像是第一次認識她。他顫抖著嘴唇，想要說些什麼，但下一刻，一陣陰風刮進屋裡，惠霜的周身升騰起了一道道黑煙。在惠霜的哀嚎聲中，黃寒升隱約聽到了安茹的聲音，「姐姐，我好疼啊，你來陪我吧。」
眨眼的功夫，惠霜身上的皮膚全被剝落，她像是一個血葫蘆一般倒在了地上，黃寒升渾身戰慄地蹲在她身邊探她鼻息，發現她已經氣絕身亡。
「你那小姨子死的冤枉，剛剛是她回來報仇了。」老道嘆道，「因為你妻子的貪心，竟釀成姐妹相殘的慘劇，真是可悲。」
後來，黃寒升將惠霜的屍身安葬，他並沒有將這其中的事情告訴旁人，只說「安茹」是得了急病去世了。
道士幫黃寒升解了毒，他拒絕了黃寒升的酬謝，轉身消失得無影無蹤。道士走後沒多久，黃寒升也離開了村子，不知去了何處。
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