奉化縣有個書生許信文，二十三歲，性情豁達，除了讀書寫字以外，最愛遊山玩水，常常獨自外出遊玩。
這一日，他聽說南平縣的五鳳山風景秀麗，於是收拾了行囊，騎上一匹快馬，往五鳳山趕去。
一路走了三日，終於上了五鳳山，果然看見風景十分優美，遊玩許久，這才準備下山回家。
走到半路時，山道上忽然出現一名婦人，腰肢纖細，貌美如花，正用一雙春波蕩漾的眼睛若有若無偷瞄他。
許信文年少熱血，忽然見到一位美婦如此暗送秋波，忍耐不住，走上前問道：「請問這位夫人，為何偷看在下？」
婦人臉紅道：「奴家久居山林，少見男子，今日撞見公子，見公子俊朗不凡，故而偷看，還請勿怪。」
許信文心頭暗喜，追問道：「夫人如此美貌，為何會獨自居住在這荒山野林？」
女子聞言，低頭垂淚道：「只因奴家父母雙亡，十八歲時，嫁給山下嚴老三，不料丈夫和公婆也先後染病去世，我被村人視為不詳，趕出村中，無處容身，只好尋到半山一座破廟，暫且棲身。幸而山中野菜野果頗多，又得到一位獵戶大哥資助糧米，已經在廟中生活半月有餘了。」
許信文憐憫道：「可憐，生死有命，與你有什麼相干？連累美人受苦！」
婦人拭去眼淚，邀請道：「今日得見公子，一見如故，如若不棄，請往舍下稍坐。」
許信文心中更加歡喜，暗道今日艷福不淺，急忙應承：「那就冒昧了。」
隨即，許信文隨著婦人沿著小路七拐八拐，好一會兒，終於走到一處隱蔽的破廟。
只見破廟門窗腐朽，屋頂也有幾處洞口，婦人在破廟角落裡，用篾片和乾草隔開一塊地用於避風睡覺，看起來非常凄慘。
「唉！你也過得太苦了些！」
婦人笑笑：「十幾天來，我也想開了些，躲到這裡，至少不用受他人閑言碎語，樂得逍遙自在，只是憂心糧米不濟。」
許信文拍著胸脯道：「我雖然說不上大富大貴，一月送你幾十斤好米還是能辦到的，這件事就包在我身上了！」
婦人大喜，急忙道謝：「多謝公子接濟！」
又臉色一紅，小聲道：「奴家無以為報……不如……」
許信文暗喜，半推半就，一夜溫存不提。
許信文在破廟中留宿三日，得知婦人竟然也識文斷字，二人吟詩作賦，很是暢快。
這天清晨，許信文整理衣冠，回頭道：「夫人，你才貌雙全，雖然曾作人妻，但我決意娶你，這就回家告知父母，一定徵得二老同意，不日即來接你回家。」
婦人點頭：「幸蒙公子不棄，奴家就在這裡等你，只是口說無憑，還請公子留下一縷髮絲為信。」
許信文倒也痛快，割下自己一縷髮絲遞給婦人，隨後牽馬下山而去。
他得了一位紅顏佳人，興高采烈往山下走，心中盤算著怎樣對父母開口。
快下山時，遇見一位追捕野豬的獵戶，見他紅光滿面，攀談道：「公子面帶喜色，看起來是遇上了大好事呀！」
許信文哈哈大笑，忍不住道：「是呀！我上山踏青，不料竟結識一位才貌俱佳的紅顏知己！」
獵戶疑惑道：「這山中村婦，少有識字之人，公子你在哪裡遇見的紅顏？」
許信文見他不信，繪聲繪色將如何與美貌婦人相遇，又如何在半山破廟留宿三日一事與獵戶講了。
獵戶大驚道：「哎呀！公子，你莫非遇見妖邪鬼怪了？那破廟我知道，早已荒廢多年，誰會住在那裡？再有，這山下村莊我都熟悉，未曾聽說有一個嚴老三娶了媳婦死了全家呀！」
許信文聽罷，不可置信道：「可是……可是她嬌軀溫潤，吐氣有聲，不像是什麼妖邪鬼怪呀！」
獵戶皺眉道：「我倒是以往也偶然經過那破廟，看見其中有狐狸出沒，莫非是狐妖？而且公子留給她一縷頭髮……」
許信文追問：「這頭髮有什麼說道？」
「公子你有所不知，我們這裡山村傳說，若是妖邪想要謀害某人，就會想方設法得到某人的頭髮，而後運用妖術，千里之外也能取其人頭！」
「什麼！」許信文大驚失色，驚駭道「原來如此……我恐怕真是遇見了狐妖！她已經得到我的頭髮，若是要害我，我可怎麼辦呀！」
眼見許信文焦心，獵戶寬慰道：「也不是沒有解救的辦法……」
「大哥知曉解救之法？還請大哥救我！」說罷下拜求救。
獵戶急忙扶起他道：「煞氣克制妖氣，你去找屠夫借一把家傳殺豬刀，找到那狐妖將她殺死，自然就能高枕無憂了！」
許信文一咬牙：「好！事不宜遲，趁她還沒有對我下手，我這就去找殺豬刀！」
獵戶提醒：「山下馬家溝有個馬屠夫，三代殺豬宰牛，他家有一把殺豬刀，你可以借來一用。」
「多謝大哥！」
許信文火急火燎趕到馬家溝，找到馬屠夫，說明來意後，留下五兩銀子為押金，取走殺豬刀直奔破廟。
他緊趕慢趕，終於趕到破廟，將殺豬刀用布包起來藏在背後，推門而進。
婦人一見是他，欣喜道：「公子為何去而復返？」
許信文遲疑道：「我……我放心不下你……又折返回來……」
婦人感動，一把就要撲進許信文懷裡，許信文一狠心，趁機從背後抽出殺豬刀，眨眼間就要朝婦人砍去。
只是他眼見面前的婦人溫柔似水，想起三日來的美好點滴，終究沒有用刀刃揮向婦人，只用刀背打在婦人肩頭。
只聽「啊！」得一聲，婦人慘叫一聲，急忙退後跌倒在地，驚慌錯愕看著許信文。
許信文手握殺豬刀，鼓足勇氣喊道：「我……我已經知道你不是人！乃是狐狸成精！要了我的頭髮是要害我！」
婦人眼中含淚道：「原來已經被你發覺……只是我從未想過害你……」
說罷，忽然化作一隻雪白的狐狸，一瘸一拐跳出廟門不知所蹤。
許信文反應過來，又驚又怕：「果真是狐狸！幸好幸好！撿回一條命！」
見狐狸逃走，他在破廟中四處翻找，在一個木匣中找到自己的頭髮，急忙握在手中逃離了破廟。
許信文下山，見獵戶在山下等待。
「是否殺死狐狸？」
「殺死了……」
許信文害怕遭人恥笑，扯謊掩蓋，隨後還了屠夫的殺豬刀，急忙回家去了。
之後數月，許信文生活如常，逐漸放下心來，只是往後極少獨自遊山玩水。
這天傍晚，許信文正在院子中飲茶，忽然天色變暗，一陣風起，吹得他眯起眼睛，忽然又覺得有什麼東西鑽進了左耳。
他急忙找來耳勺，只是掏弄半天，並沒有掏出什麼東西，只好作罷。
正奇怪間，耳中忽然有聲音道：「公子，我可找到你了！」
許信文大驚：「誰！是誰在說話！」
「是我，破廟中的狐妖。」
「啊！你！你在哪裡！」
「就在你的耳朵里呀！」
許信文大駭：「莫非你來報仇害我！」
狐妖道：「我並不願意害你，只是那日你用刀背打在我的肩頭，我雖然逃走，但還是煞氣入體，沒過多久就死去了，只保留下魂魄，隨風飄蕩，今日才找到你，趁機鑽進你的耳朵。」
「我……我也是聽信了獵戶的話，憂心你用我的頭髮害我，這才先下手為強……」
「我知道，我還知道，你不忍心下手，所有只用刀背打我，否則我神魂俱滅，也就無法再見你了。」
許信文錯愕：「你……你不怪我？」
耳中狐仙嘆氣：「本想留你頭髮以做紀念，未曾想惹出誤會，況且你手下留情，我並不怪你。」
此時許信文也後悔道：「早知今日，你當初坦誠相待，事情也不至於如此，如今你只剩下魂魄，又如何是好？」
狐妖道：「我倒是有一個辦法，不知公子是否願意與我再續前緣……」
「是什麼辦法？」
「你如此如此……」
幾日後，許信文找到城南吳員外道：「員外，我有辦法治療令千金的疾病，只是有一個要求。」
原來，這吳員外有一位小女，長相貌美，只是幼年時受了驚嚇，變得痴痴傻傻。
吳員外聽見許信文說自己女兒有救，急忙應承：「我請了多少名醫，全都束手無策，公子若是能治好小女，儘管提出要求，我儘力答應！」
許信文道：「若是治好令千金，我想娶她為妻。」
吳員外一聽，見許信文俊朗不凡，不失為佳婿人選，即刻答應：「這有何難，只要治好小女，不用她點頭，我做主將她許配於你！」
他心想，若是任由女兒痴傻，到老也沒有人願意求親，如今有這位俊朗公子願意治療後迎娶，自己又怎麼會不答應。
隨即，吳員外叫人將女兒吳香寒領出來，許信文繞著吳香寒走了幾圈，只見她雖然面容獃滯，行為痴傻，但貌美絕色，果真是一位美人。
許信文將左耳靠近吳香寒面容，耳中隱隱一股白氣鑽入她的口鼻，隨即他用手假模假樣輕拍吳香寒頭頂，道：「可以了，我已經為她找回魂魄了！」
忽然，吳香寒眼神恢復清明，張口對吳員外道：「爹！」
吳員外驚喜交加，老淚縱痕，抱住吳香寒久久不願撒手。女兒痴傻十餘年，如今終於恢復神智，怎能不令他激動欣喜。
原來，吳香寒幼年時受了驚嚇，三魂七魄被嚇走大半，因此變得痴傻。
如今狐妖的魂魄進入吳香寒體內，補全了她的三魂七魄，也就恢復了神智。
只是現在，她的大半魂魄是狐妖所生，因此實際上是狐妖借用了他的軀殼罷了。
不久，吳員外為二人舉辦了婚禮，二人婚後甜甜蜜蜜，第二年即生下一子。
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