岐陽縣的縣令，叫李霸，此人做官後，比較剛直，從不貪污，而且脾氣火爆，因此從縣尉以下，到典吏、衙役，所有的屬下都很害怕他。眾人每天都被他驚嚇，但礙於身份，只是敢怒而不敢言。
不過呢，李霸又很清白，廉潔，有些薪水，大半也都是貼補老百姓了。所以家中飲食衣服都很樸素，即便有些，也不夠大家吃。所以，老婆孩子跟著他以後，難免忍飢挨餓，受寒受凍。
沒多久，李霸不知道怎麼了，突然暴斃而亡。沒辦法，家裡人只能把他屍體放在棺材裡，準備喪葬禮儀等事。
妻子雖然跟著他不幸福，但好歹李霸也是她夫君，是家裡的頂樑柱，頂樑柱倒了，她自然傷心欲絕。在院子里，妻子經常趴在棺材上痛哭，一邊哭，一邊喊道：「李霸啊李霸，你怎麼就這麼走了啊？你可知道，你死後我是多麼的傷心，多麼的寂寞啊！」
幾天之後，家裡人都準備要把李霸的棺材埋葬了。妻子依舊鋪在上面，哭得很悲傷。
此時，棺材裡的李霸，忽然開口說：「夫人，別再哭了，我會復活的。晚上，你在大廳里設下案幾，把我之前的屬下都叫過來。」
妻子很高興，家裡人也都很激動。
晚上，一切準備妥當後，妻子把李霸之前的下屬都喊過來了。李霸雖然死了，不過餘威還在，那些屬下來了後，還是有些害怕。不過，縣丞和主簿等人，卻沒有來，不知道為何。
妻子又拜了拜，案几上，很快就出現了李霸。不過，一看就知道類似李霸的靈魂，而不是肉體，不然不可能懸空。一看李霸出現了，這些嚇得就跑，有幾個人，嚇得直接跪下了。李霸一看，人數不對，大怒，叫他們把縣丞、主簿、都頭、縣尉等人叫來！
那些人一聽，連忙出去了，很快他們回來了，這下主簿、縣尉等人都來了。他們一看到李霸的魂靈，也都跪下來。
李霸看到後，大怒，說：「你們啊你們，你們真是太無情了啊！我都死了，你們還不來祭奠我，至於這麼怕我嗎？你們是真的怕我，還是有什麼事情瞞著我？就你們這麼無情，我看了都要殺了你你們！」
說完後，那些人忽然都癱軟在地上，沒了呼吸。
妻子嚇了一跳，外面傳開後，這些屬下的家人也都知道了。他們都過來，給李霸磕頭，求他復活這些人，不要如此無情。
李霸開口說：「你們只要給我送一些東西過來，他們就會活過來了！」
「請問老爺，我們要送……送什麼東西來？送多少呢？」那些人磕頭如搗蒜，惶恐地問道。
「這我就不知道了，你們自己看著辦！」
於是，典吏等人的家屬，趕緊回到家裡，每人拿來五匹上好的綢布，獻給李霸。很快，就湊了五十匹綢布，送了過來。果然，綢布送來後，典吏、縣丞、主簿等人，全都復活了。他們復活後，馬上對著李霸磕頭，感謝他救活自己。
此時，李霸又對都頭、縣尉等小吏的家屬說：「我對你們當家的向來不錯，他們怎麼能背著我幹壞事呢？快回去，把家裡的好馬給我牽來，或多或少，隨你們心意，不然的話，你們當家的就再也活不過來了。」
那些人似乎不太相信，可能是武官的家屬，膽子也大吧！
李霸呵呵冷笑，說一句「貪財過巨，速速死去」後，這些人過來時，用到的馬匹，全部倒地而亡！這一下，大家才相信，李霸有著神仙一樣的本事。
都頭、縣尉等小吏的家屬不敢再猶豫，馬上回到家中，各自挑選兩匹好馬，一共是十匹馬，都牽到了李霸的家中。
這下，大家都齊了，李霸還是不滿意，指著某人，要他出一輛好馬車；又指著某人，要他出一些綾羅衣服；又指著一些人，要他們出一些錢。誰要是不聽，就讓他死去！這些人聽到後，不敢大意，馬上回家準備，很快都弄到了李霸家中。
如此，忙活到了一更的時候，李霸才讓眾人離去。
李霸的老家在長安，他等所有人都離開後，對家人說：「我死後，房子就被朝廷收回去了，你們不能在這裡繼續住下去。快把我要來的馬匹、綢布、衣服、錢財都整理好，直接拉回老家去，然後賣掉，足夠你們生活了。」
妻子聽了後，馬上指揮兒子、僕人等，快速打包收拾了，又忙了一個時辰，大家才弄好。準備好後，大家就乘坐馬車，趕著馬匹，踏上了回長安的路程。
走了十幾里路後，已經到了郊外，李霸不見了。家人以為他走了，傷心哭泣。
棺材裡傳來聲音：「我在呢，我在呢，你們不要哭，哭有什麼用呢？有這個力氣，不如多趕路，或者多睡覺。」於是，家裡人不再哭泣，拉著李霸的棺材，帶著所有的東西，一路除了睡覺，就是休息。
走了幾百里路後，李霸忽然對兒子說：「今天晚上你不要睡覺了，會有人來偷馬。所以，你得做好防備。」兒子答應了。
但是，由於連天趕路，每個人都很疲憊，所以李霸的家人都睡著了，兒子也睡著了。天亮以後，大家才發現，其餘東西都在，但是那十匹好馬不見了。
李霸埋怨道：「我都說了，你們不要睡覺，不要睡覺，得做好防備，怎麼還是睡著了呢？不過，放心吧，這些馬不會丟的，這幫強人，正好可以幫我們趕馬。記住，往前百里，有一家店，店東面有一條去北方的路，到時候從那條路走，沒多遠就會看到一片樹林，馬就在樹林里呢！」
家人聽到後，放了心，繼續趕路。不到七天，他們看到了一家店，店的東面果然有一條通往北方的路。於是，家人在店裡吃過飯休息後，買了一些乾糧，打滿了幾大壺水，然後繼續出發。
果然，走了十幾里路後，在前面的林子里，看到了馬匹。原來，強盜偷了馬匹，拴在此處，準備拉到山寨中。強盜一看有人來，紛紛包圍，李霸家人都很害怕。
此時，李霸再次現出魂靈，對著強盜說：「這些都是我家的馬，你們想要？要不要我把你們帶到閻羅王處，評個理啊！」
強盜一看李霸的魂靈，漂浮在空中，嚇得屁滾尿流跑了。
就這樣，一路靠著李霸的魂靈，家人安全到達長安。李霸讓妻子把馬賣掉，妻子按照他的話，把馬賣給了一位商人，得了一千大幾百兩銀子。那些綢布，妻子也都賣了，也有百十兩銀子。其餘車馬等物，全部處理掉後，家裡人得到了差不多兩千兩銀子。
等這些事都處理好了，李霸對妻子說：「我死之後，因為正直，家裡清貧，而部下又貪婪甚多，因此閻王准許我從部下身上拿回一筆錢財，用來救濟家人。這些，我已經做完了。此後，我還得讓那些屬下，把貪來的錢財，產業都處理掉，然後就得去投胎了。你們把我埋了後，不用傷心，好好過日子吧！」
妻子大哭，說：「夫君啊，讓我再看你一眼吧。」兒子也哭，家人、親戚也都跟著哭，都要再看一眼李霸。
李霸說一聲「好」，然後突然現身。只見他頭大如瓮，眼睛突出，還伸著長舌頭，跟個妖怪一樣。大家嚇了一跳，連忙跑了。
「人鬼殊途，快把我埋了吧，珍重！」說完後，李霸不見了。他故意這樣，就是希望嚇到家人，不希望他們看到自己而傷心。他安撫家人的任務完成了，安心去投胎了。
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