在這十幾年當中，胡家的生意蒸蒸日上，胡屠夫也成了陳留縣有名的富戶。而范家在這十幾年當中卻是頗為不順，范大壽原本以為京城遍地黃金，誰知到那之後發現京城競爭也很激烈，但凡有油水的工程都被關係戶給拿走了，自己只能幹一些出力不掙錢的小活。
為了貼補家用，范進的母親周氏在一個地主家當僕人，結果有一次周氏值夜的時候因為疏忽打盹，不慎將柴房燒著。地主將周氏暴打一頓，然後扔了出來，周氏卧床三個月之後，最終撒手人寰。
周氏死後，范進和父親他爺倆相依為命又度過了十年，但是厄運再次降臨這個不幸的家庭，范大壽在一次施工中，因為腳滑不慎從樑上掉落下來，結果一頭撞在磚地上，當時便死了。
范大壽多年務工也沒存下積蓄，范進找到父親幾個生前好友，東拼西湊借了一些錢財，這才將父親下葬。范進傷心欲絕，他準備逃離京城這個讓他傷心的地方。范進簡單收拾了一下自己的行李，風塵僕僕回到自己的家鄉陳留縣。
范進回去之後的第一件事就是拜見自己的老岳父胡屠夫，當他看到胡家氣派的高樓時，心中有了几絲膽怯，如今自家一敗塗地，自己有何顏面去見岳父？就在這時，胡翠花的母親丁氏出門洗衣，看著范進有些面熟，於是問道：「這位小公子，你找誰？」
當時范進離開陳留縣的時候才兩三歲，中間十幾年沒回來，換誰也認不出來，但是范進和他父親范大壽的臉龐相似，故而丁氏看著有些面熟。而丁氏因為保養有方，這麼多年來容貌並沒有太大的變化，范進躬身施禮喊道：「給伯母大人請安，我是范進啊。」
丁氏喜極而泣，洗衣盆摔掉地上，拉著范進的胳膊哭道：「哎喲！我的好女婿唉！你怎麼現在才回來！」說著丁氏將范進迎到屋中，此時胡屠夫正在屋中喝茶，他聽到門外動靜，也連忙出來查看。當他看到范進衣衫襤褸，似乎已經明白了什麼，止不住地搖頭嘆氣。
等范進到屋裡之後，丁氏問道：「自從你們一家搬到京城，中間十幾年杳無音信，如今你父母身體還好么？」范進聽丁氏提到父母，不覺潸然淚下，范進邊哭邊說，講述了這十幾年來的遭遇。胡屠夫和丁氏也是跟著抹眼淚，畢竟當年兩家交情甚厚，如今已然物是人非，怎能不讓人感慨。
范進定了定心神，然後說道：「翠花現在怎麼樣？」胡屠夫和丁氏默不作聲，最後過了許久丁氏含淚說道：「你們這一走十幾年杳無音信，可害苦了我女兒翠花，別人家的女兒十四五歲便嫁了，翠花苦苦等到二十歲你們依然沒來迎娶，最後翠花思念成疾卧床不起，就在前幾日她便病逝了，算起來今天正好是她的頭七。」
范進聽聞自己的未婚妻撒手人寰，不由得如同五雷轟頂，當時是肝腸寸斷，趴在地上放聲痛哭。最後還是胡屠夫安慰道：「這也是她的命，既然人死不能復生，你也不必太過傷心了。」因為范進家的房子年久失修早已倒塌，胡屠夫便將他留宿在家中，然後再做打算。
到了三更時分，范進正躺在床上輾轉反側，正在這時聽見有疊指彈窗聲，范進定睛一看，只見月光下站著一個極其美貌的女子。還不等范進開口，那女子便闖進范進的房中，范進疑惑地問道：「敢問姑娘是何人，深夜至此所謂何事？」
那女子拉著范進的手說道：「姐夫，你雖然不認識我，但是我可認識你，我是你的妻妹胡翠娥，我姐姐經常在我面前提起你。我見姐夫相貌堂堂一表人才，故而今夜不顧廉恥自薦枕席，還望姐夫能夠寵幸一番。」
范進連連擺手說道：「我與令姊立過白首之盟，如今她屍骨未寒，我如何能夠做出如此禽獸不如之事？況且伯父伯母待我不薄，我如何能夠讓他們二老懞羞？還望妹子速速離去，倘若被他人看見，到時恐怕你我有口難辯。」
此時胡翠娥變了個臉色說道：「我主動送上門來，你卻對我不理不睬，難不成你是嫌我長得丑不成？倘若你不從的話，信不信我聲張起來，到時告你個強佔民女，讓我爹將你剁成肉醬。」范進見胡翠娥用勢相逼，只好屈服順從：「既承姑娘美意，小生從命便是。」
就這樣，兩人熄燈就寢，盡享魚水之歡。
等到了四更時分，胡翠娥依偎在范進懷裡，嬌滴滴地說道：「你是想跟我做一夜露水夫妻？還是做長久夫妻？」范進疑惑地問道：「此話怎講？」胡翠娥說道：「倘若你只想做露水夫妻，我現在離開，我們從此別過，就當什麼事情都沒發生過，倘若你想與我做長久夫妻，你我私奔遠走他鄉，他日功成名就之時再回來找父母謝罪，到時他們定然不會不允。」
范進此時騎虎難下，權衡利弊之後選擇與胡翠娥私奔。
范進身無分文無處投奔，最後還是聽從胡翠娥的建議，逃到了一處深山窯洞中，范進在深山中度過了一年神仙般的歲月，白日范進在窯洞前的空地上看書，胡翠娥則在附近開荒種菜，到了晚上的時候，兩人在洞中石板上顛鸞倒鳳，窮盡各自力氣。
次年春天，范進參加鄉試如願考中舉人，在當時來說考中舉人就算是有功名之人，可以見縣令不跪，而且還有許多富紳巴結。范進準備了不少禮物，帶著胡翠娥來到老丈人家謝罪。胡屠夫此時已經得知范進考中舉人，對他顯得極其恭敬。
范進先是跪倒在地說道：「小婿罪該萬死，還請岳父大人治罪。」這一跪把胡屠夫嚇得不輕，胡屠夫連忙也跪在地上，顫顫巍巍說道：「舉子老爺，你這是何為？小民擔待不起！去年老爺不辭而別，一定是我哪裡招待不周，還望舉子老爺不要怪罪。你口稱有罪，小民實在不知，還望舉子老爺明示。」
范進還是不敢起來，接著說道：「去年當日，我不該將妻妹翠娥拐走，好在如今小婿有了些功名，不算辱沒了胡家的門庭，故而今日特來求親，希望岳父能夠准許將翠娥嫁給小婿。」此時胡屠夫老大的疑惑，他指著屋裡說道：「小女兒翠娥已經卧床一年，方才舉子老爺說將翠娥拐走，難道世上還有兩個翠娥不成？」
范進走到屋內一看，果然看見床上躺著一個女子，正和自己朝夕相處的翠娥長得一模一樣，范進再來到院外的轎子上查看，只見轎內空無一人。范進問幾個轎夫，轎夫皆言並沒有看到其他人出來。這真是大白天見了鬼，范進不由得大惑不解。
正在這時，卧床一年的胡翠娥突然下床說話，胡屠夫和丁氏大吃一驚：「我兒，你終於醒了。」此時胡翠娥卻發出她姐姐胡翠花的聲音說道：「爹，娘，我乃是你們的大女兒胡翠花，當年我對范公子思念成疾，不幸早逝。土地娘娘見我可憐，將我收為義女，因為我和范公子前緣未盡，故而借了妹妹翠娥的魂魄與他相聚。范公子是個忠厚之人，我懇請父親母親大人將小妹許給范公子，這樣我在泉下也能安息了，倘若你們不答應的話，我魂魄散時我妹妹便也性命不保。」
胡屠夫和丁氏擔心小女兒再出意外，於是滿口答應：「好！都依你！范公子著實是個好人，我們一定會把你妹嫁給他的，你就放心投胎去吧。」說罷，胡翠娥再次暈倒過去。眾人連忙給胡翠娥灌了一碗熱湯，胡翠娥這才漸漸蘇醒過來，眾人問起她過往之事，她一概不知。
胡屠夫履行了對大女兒的諾言，將小女兒胡翠娥許配給范進，兩人選了個良辰吉日完婚。洞房之夜，范進摟著胡翠娥泣不成聲，雖然妻妹的身體和聲音他已經十分熟悉，但是那些不過是魂交，真正第一次接觸還是第一次，當夜胡翠娥還留下了元紅。胡翠娥早已是羞紅滿面，倘若沒有姐姐的助緣，她如何能夠得此良君。
此後不久范進又考中進士當了大官，每年清明他們夫婦都會到胡翠花的墳上祭拜，若干年後范進為胡翠花討了誥命，死人他們三人合葬在了一起。
【鄭重聲明】
本故事為民間故事，純屬文學創作，故事情節人物均為虛構，旨在豐富讀者業餘生活，請勿與封建迷信對號入座。
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