故事的主人公名叫綉姑，是個剛年滿十六的清秀姑娘，也是這十里八鄉出了名的苦命女子。
因八歲未滿就失去了爹娘，之後一直跟著爺爺奶奶生活，雖說有爺爺奶奶疼愛，可架不住家裡還有個混不吝的小叔沒分家。
還有他新娶的小嬸嬸，那就更不是個省油的燈了，不僅對二老言語粗鄙，對綉姑更是非打即罵，綉姑因此沒少受她欺負。
爺爺奶奶本就是老實本分的人，也懦弱了大半輩子，於是少不得護不住這個孫女兒，更多時，是跟著孫女兒一道遭那惡媳婦的辱罵。
每每此時，兩位老人也只有忍氣吞聲的份，為此沒少在背地裡抹眼淚。
其實綉姑骨子裡是個硬氣的姑娘，也曾與小嬸嬸對抗過，換來的結局自然可想而知。
不止讓她對自己更變本加厲，就連爺爺奶奶的日子也變得越發的雪上加霜起來。
時間久了，綉姑就形成了隱忍寡言的性格。
眼看著一個活潑開朗的小姑娘，漸漸地，就變得少言寡語不說，性子也愈發得沉悶，村裡多數人見了，都難免要駐足嘆息一聲，可憐幾句這沒爹沒娘的小女娘。
可日子雖難熬，綉姑好歹在爺爺奶奶的庇護下長大了，而且還習得一手好刺繡。
也正因為如此，在她十六歲這年的秋天，她終於迎來了自己人生中的第一個機遇……
這日入了夜，秋涼如水。
小叔家那比綉姑要小上兩歲的堂妹正喜滋滋地從綉姑房中出來，但見她一副做賊似的樣子，懷裡還鼓鼓囊囊的，正四處張望著往外走時，正好就與外出歸來的綉姑撞了個滿懷。
別看她比綉姑小，可自小伙食不錯的她膀大腰圓的，這一撞，就把瘦弱的綉姑直接給撞倒在了地上。
可她不僅不扶，甚至還朝綉姑多踹了幾腳，然後才大搖大擺地離開。
待綉姑揉著手臂進屋去，看到那半開的櫥櫃抽屜時，這才發現堂妹的目的。
只見原本放著一副綉品的抽屜已經空了，綉姑不由得難過得哭出聲來，這可是她的希望啊，一個可以讓爺爺奶奶跟自己一道搬出去住，不再受小嬸嬸欺負的籌碼，沒想到就這樣被堂妹給剝奪了。
綉姑不甘心，決定去拿回屬於自己的希望，這一刻，她決定要硬氣一回。
緊跟著來到東屋，卻見堂妹房門緊閉，她敲了數次無果，於是揚言要一把火燒了這屋子，說反正除了主屋，她與爺爺奶奶所住的西屋正好沒人，爺爺奶奶今日去了姑姑家，要明早才會回來，她不怕與他們同歸於盡。
這一威脅果然有用，不止堂妹氣鼓鼓地開門出來，就連小嬸嬸也急忙從正屋跑了出來。
只見她一邊整理著凌亂的衣衫，一邊對著綉姑破口大罵，罵她是頭養不熟的白眼狼。
綉姑剛想罵回去，就聽見正屋裡傳來一陣響動，像是有什麼動物開窗跳落，隨後就傳來了一陣不大的腳步聲。
小嬸嬸立即就慌了神，但見綉姑的神情從疑惑到瞭然，又聽她嘲諷道:「呵，我這小叔跑得倒是快，一聽侄女要放火，就撇下你們翻牆跑了，你們的感情還真是『深』吶！」
只見小嬸嬸立馬就鬆了口氣，威脅綉姑要是敢放火，她小叔就敢去刨她爹娘的墳。
綉姑一聽，頓時就泄氣了。
呵，她自嘲地笑了笑，心想小叔那樣薄情寡性的人還真做得出這等事情來的。
她此舉本就是威脅，想讓堂妹交出綉品，沒想過真的與她們同歸於盡，她還有爺爺奶奶要養呢，知道是自己偏激了，她再一次選擇忍下，轉身離開。
那母女二人自是又將她臭罵了一頓，之後各懷心思地回屋去了。
可憐的綉姑回到房間後便大哭了一場，不過性格堅韌的她，不等情緒發泄完就立即拿起一旁的針線笸籮，開始重新構思打樣……
三日後，縣城裡一片熱鬧景象，無數身穿新衣的妙齡女子有序地排在一處綉坊前。
這裡是縣城裡最大的一處綉坊，名叫綉雲坊。
今日正是坊主柳綉雲舉辦刺繡大賽的日子，而姑娘們手中的綉品正是此次大賽的敲門磚。
此時的綉姑就站在隊伍的最後面，一身補丁布衣尤為打眼。
可她對周圍的議論聲充耳不聞，一心就想著進入決賽獲得獎勵，之後帶著爺爺奶奶去別處生活，再也不用看小嬸嬸的臉色。
這會兒已經有綉坊的綉女開始逐一品鑒姑娘們手中的綉品，若是符合決賽的，便發一枚有著綉雲坊字樣的特製簽牌到入選的姑娘們手上。
這樣一來，頓時就將不合格的人淘汰了個七七八八，剩餘那為數不多的人，就可以直接進入綉坊，參加最終勝負之賽。
最後選出前五名可以直接入綉雲坊做工。
不僅如此，這五人還均可獲得一定獎勵，尤其是第一名，據說今年綉主發過話了，會在原有基礎上，再外加五十兩銀子的獎勵，所以這每兩年一次的賽事，今年參加的人格外多。
誰都想成為那名幸運兒，為此，都將畢生所學都運用到了淋漓盡致。
可比賽結果總是殘酷的，除了最後獲得成功的五人，其餘人都只好唉聲嘆氣地離開。
可有一人卻不僅不離開，還在坊中大鬧，說自己有證據能證明第一名作弊，此話一出，滿堂皆驚。
綉坊的管事立即命人關了大門，這才詢問緣由。
而那鬧事的女子用手一指那身穿破補丁衣衫的清秀女子，厲聲道:「她，就是她！她不過是一連飯都吃不起的孤女，平常連普通的針頭線腦都買不起，又怎會綉出這麼好看的綉品來呢，她一定是被什麼東西附了身，大家一定不要放過她啊！」
此話一出，屋內的人都十分的驚訝，尤其是剛拿了名次的其中四人，只因第一名竟是被這滿身補丁的貧女拿了去，她們的心裡多多少少都會有點不服氣的，如今有人站出來指責，她們倒是樂得看熱鬧，甚至有兩個已經開始在旁邊幫忙拱火。
好在管事姑姑是個正直的人，告誡她們不能因人家家裡窮就看不起人，要知道，這世上從來不缺有天賦的人，只要夠勤奮努力，外加天賦的支持，想不成功都難。
被刁難的女子正是綉姑，而一開始造謠生事的人不是別個，正是她的堂妹桂香，見大家不信她，她情急之下忙說自己有證據，可證據經她口中說出，所有人都覺得匪夷所思。
原來就在比賽的一個多月前，桂香有一天起夜時，竟見綉姑悄悄出了門，她以為是這小蹄子外出會情郎，心想要是被自己逮到，正好就有了把她趕出去的理由了，於是便悄悄地跟了上去。
只見綉姑一路往後山走去，到了山腰處的那座涼亭才停下。
而涼亭之中早就等了一個人，桂香貓在一處灌木叢邊順著亭里的兩盞燈籠打量，卻發現與綉姑幽會的，竟是一個白髮蒼蒼的老婆婆，便覺索然無趣，於是就想要離開。
可她剛一轉身，就聽到那老婆婆開口對綉姑說道:「綉姑啊，這幾日婆婆教你的刺繡技能你都記熟了嗎，一個月後就是雲秀坊兩年一次的刺繡大賽了，你可一定要考個好名次啊，這樣才能擺脫將你當牛使的小叔一家，還能帶你爺爺奶奶去城裡生活，這可是你實現心愿的一次機會啊，你一定要把握住，知道了嗎？」
綉姑聽完趕緊點頭應下，隨後一臉堅毅地拿起綉活開始認真練習起來。
桂香見了，也動了想上前去學習的想法，可剛走了沒兩步，就忽然看到那老婆婆站起身來，這一看直接沒把她給嚇跑。
只見她白髮蒼蒼，一張老臉滿是溝壑，而右臉頰上還有一片漆黑的印記，看得令人瘮得慌！
桂香立馬就打住了要上前去學習的念頭，轉身就往回跑，可剛跑沒多遠就因腿打哆嗦從山坡上滾了下去，要不是今晚月光出奇的亮，她只怕是都摔得找不到回家的路了。
可就在這時，一道黑影一閃而過，再出現時，就站在了桂香跟前。
桂香害怕得眯眼打量，這一看不打緊，她只覺得自個兒嚇得連手指頭都不敢再動彈了，來人竟是那白髮老婆婆，可這距離雖說不是很遠，但她一個老人家又是怎麼到她前面來得？
桂香嚇得大叫一聲，只見那老婆婆衣袖一揮，頓時就不見了蹤影。
她不知道自己是怎麼回家的，直到幾天過後，她仍舊心有餘悸。
她倒是心心念念著要去看看綉姑的綉品，如果當真很好的話，那就定要偷來據為己有，然後自己拿去參加比賽，於是才有了剛開始的那一幕。
只不過這個秘密她並沒有蠢到要說出來，大家只聽她說綉姑與鬼魂有來往，這下全都呆住了，立時，整個屋內議論紛紛。
忽然，一道爽朗的笑聲響起，隨著一道靚麗的身影進入，來人正是綉雲坊的主人柳綉雲。
只見她掃視了屋內眾人一眼，隨即將目光落在了綉姑的身上，眼神變得越發的柔和。
不過她並沒有與她說話，而是看向桂香，神情不怒自威，下一刻便吩咐跟她一道進來的幾位護院道:「來呀，將這滿肚子壞蟲的女子給我轟出去，往後再不許她進我綉雲坊一步。」
桂香原本還想狡辯，哪料坊主這時又說道:「你無故攀咬自家堂姐，你和你的爹娘不僅將她視作牛馬，就連對自己的祖父母都是冷言辱罵當僕人使喚，就你這樣的人，以為隨便使個什麼伎倆就能左右我將今年的第一名趕出綉雲坊嗎，呵，那你也太天真了些！」
「可是那是我親眼……」
還不等桂香辯解完，坊主早就朝護院使了個眼色，於是一人上前捂住了她的嘴巴，另外一個人上前來，二人不費吹灰之力就將人給扔了出去。
而且領頭的護院還暗地裡揚言威脅她說，若是再亂嚼舌根，定將她舌頭拔了去，讓她當一輩子的啞巴。
桂香也是怕了，於是趕緊捂住自己的嘴，再也不敢說話了……
日子一晃，很快就過了兩年。
這兩年里發生了不少事，比如說，綉姑如今已是綉雲坊的金字招牌，還成了坊主的義女，不僅如此，她還在縣城裡安了家，去年就將爺爺奶奶接來城裡贍養，還配了丫鬟僕人。兩老日子悠哉悠哉地，現在天天在催孫女找郎婿生小孩。
相比之下，她那不爭氣的小叔和小嬸一家過得那就很不如意了。
他們一家人都懶，如今少了兩個老的和一個小的為他們做牛做馬，家中生計更是一落千丈。
而桂香雖也會綉一些好看的花樣，可她眼高手低的，成天就想著一夜暴富，於是同城裡一個老員外勾搭上，現在成了老員外七八個妻妾中的一員。
本以為日子過得會很滋潤，怎料她千算萬算沒算到大房的狠辣，背地裡沒少被她苛責打罵。
更雪上加霜的是，她的父母還以為她嫁了個有錢人，從此也能跟著一飛衝天，兩口子整日里就是想盡辦法找自己的女兒和比他們都大幾歲的女婿要錢要寶物。
時間一長，女婿也煩了，順帶把桂香也煩了，從此再也沒進過她的屋。
其餘妻妾一見如此，於是更加踩她，為此桂香在府里過得比洗腳的丫鬟還不如，時不時的，就能聽到她的哀嚎和痛哭，只是沒有得到半個人的同情，也算是她的報應了。
而她那對沒良心又貪心的爹娘就更慘了，據說女的因忍受不了這種苦日子，於是跟早就勾搭了很久的拼夫跑了，綉姑的小叔頃刻間就成了一孤家寡人，整日里在街上晃蕩，與那些市井混混們為伍。
可他早已不再年輕，也再沒法從爹娘那裡拿到錢財打點孝敬，於是混混界也沒了他的一席之地，最後只好舔著臉來找侄女綉姑養他。
綉姑不再心軟，她從綉雲坊借來兩名實力很強的護院，然後在鄉下買了幾畝田地，讓他們將自家小叔帶了去，每日盯著他日出而作，日落而息，要他憑自己的雙手養活自己和兩名護院，一有懈怠就「賞」他一頓皮鞭。
還別說，一個懶得出奇的人就這樣心不甘情願地當起了農夫，不止田地種得好，雞鴨豬羊也養得極好，倒是再也不愁把自己給餓死了，也算是老有所依了。
這日綉姑做東，請義母柳綉雲吃飯，席間母女二人訴說著往事，原來她們早就認識，綉姑幾杯果酒下肚，更是笑著說:「義母當時的綉鬼婆婆扮得極好，瞧把我那堂姐給嚇得。」
柳綉雲更是自豪道:「那有什麼，我的輕功那才是堪稱一絕呢，你是沒看到你堂姐見我原地起飛消失時的那傻樣，我當時沒暴揍她一頓算是便宜她了，叫她欺負你。」
「謝義母。」
綉姑舉杯敬她，硬生生逼回了眼角的淚花，這有人疼的感覺，真好。
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