明朝萬曆年間，東川有一戶姓古的人家，家主古長春是一位成功的富豪，腰纏萬貫，家裡還有一位美嬌妻。二人成親多年，妻子為他生下了三個女兒，可古長春卻並不滿意，甚至動了納妾的心思，這究竟是怎麼回事？
故事還要從十五年前說起。古長春早年喪父，跟著母親趙氏相依為命，由於古家三代單傳，趙氏便一心想讓兒子幫家族開枝散葉。為此，從古長春十六歲開始，趙氏便開始為其物色成親對象。
古長春是個孝子，對母親的話言聽計從，不過他的婚姻情況並不順利。他有過兩任妻子，第一個妻子喚作夏毓，是古長春的青梅竹馬，二人成親較早，且同甘共苦，一直到古長春發跡，兩人的感情也一直很好。
可惜的是，夏毓的肚子不爭氣，婚後多年始終沒能生下一兒半女。趙氏見狀，便勸兒子休妻另娶。古長春糾結了好一陣，最終還是選擇聽從母親的話，與夏毓和離了。之後數年，他一直忙於工作，直到三十五歲那年，才娶回了當下的妻子宋甜兒。
宋甜兒身材高挑，團大屁股大，在趙氏眼中，就是好生養的主。宋甜兒也不負眾望，婚後沒多久便懷孕了，這可把一家人給高興壞了。
十月懷胎，宋甜兒生下了一個女兒，這本是好事，可在趙氏眼中，女孩無法為古家傳承香火，因此並不滿意。不過宋甜兒還年輕，倒也不是沒有機會，她也就沒多說什麼。
之後幾年，宋甜兒又連續懷孕兩次，可惜生下的都是女兒。這讓古長春和趙氏都很是不滿，古長春對宋甜兒的態度也發生了三百六十度的大轉變，整日罵她不中用，甚至對三個女兒不管不問。
與此同時，趙氏從中作梗，想讓兒子繼續納妾，爭取早日給家族傳承香火。可能是擔心自己和女兒被趕出家門，宋甜兒也做了許多補救，卻一直無濟於事。
直到這年中秋，宋甜兒帶著小女兒到城外的道觀上香求子，遇到了一個鬍子花白，神神叨叨的老道士。那道士見她愁眉苦臉，便主動上前搭話，詢問發生什麼，在了解到事情的來龍去脈後，道士掐指一算，隨即神秘兮兮道：「夫人，這事跟你可沒關係！」
宋甜兒聽後大吃一驚，像是抓住了救命稻草一般，立馬將道士請回了家。趙氏和古長春見狀，連忙向道士請教，道士也不回答，只是領著眾人來到了古長春亡父的墳前，並淡淡道：「挖開墳看看！」
古長春聽後火冒三丈，挖先人墳穴乃是大不敬，他以為這道士在胡言亂語，正欲將其趕走，道士卻解釋道：「你不是想要兒子嗎，答案就在你爹的棺材下面！」
道士的話叫古長春半信半疑，權衡再三後，古長春還是挖開了亡父的墳穴。奇怪的是，墳穴上的土很松，而當他們看到棺材的時候，卻愣住了，原本應該頭朝正南下葬的棺材，此刻卻偏向了右側，明顯是有人動過了手腳。與此同時，道士跳進墳穴，在棺材下翻找了一陣，拽出了一個布包，布包里則裝滿了紅妝。
他告訴眾人，是有人動了其先人下葬的位置，傳聞只要將先人的棺材頭向左偏斜，並在棺下壓上代表男子的發冠，就能保佑後代生下男丁；若是將棺頭偏右，在下方壓上代表女孩的紅妝，則會保佑後代生下女丁。
古長春聽後大吃一驚，若真是如此，那豈不是有人在背後搗鬼，才導致自己生了三個女兒。道士則表示，干此事的不是別人，正是他的前妻夏毓。想必是夏毓對當年被趕出古家耿耿於懷，才想到了這麼個法子報復。
古長春聽後火冒三丈，立刻派人尋找夏毓的下落，想要問清楚，可惜她多年前就已離開家鄉，沒人知道她去了哪裡。
之後，古長春在道士的幫助下重新將棺材下葬。臨別之際，道士來到宋甜兒的面前，語重心長道：「生男生女本是天道，哪有那麼輕易遭到影響，還望你看清現狀，好好決定是去是留！」
道士的話叫宋甜兒恍然大悟，經過一番決斷，她最終決定帶著三個女兒離開古家。古長春震驚萬分，但也沒有攔著。他本想再娶幾個媳婦，好給家族傳承香火，誰曾想，不管他如何努力，卻始終沒有一兒半女。多年後，在彌留之際，古長春才終於後悔了當年的決斷，可惜已經晚了。
至於宋甜兒，離開古長春後，她的生活雖說艱苦了一些，但更為自由。不久後，她改嫁給了一個憨厚老實的莊稼漢，並順利生下了一個大胖小子，一家人生活在一起，幸福美滿。
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