英子無心關注多琿媽媽說了什麼,她滿腦子都在想著水蓮現在如何了，而紅子卻看出多琿媽媽的意思了,原來她是來為自己兒子求情的。
紅子在心裡冷笑一聲，微含諷刺地說：「多琿媽媽，這個我倒是懂的，誰家孩子都是媽媽身上掉下的一塊肉，出了事誰能不著急呢。凡是當媽的，自然是怎麼也心疼自個兒的娃兒的。」這話一語雙關,名為理解多琿媽媽，其實那意思再明白不過了，你家兒子是兒子，人家英子那麼小的娃兒就不是孩子了嗎？
這話說得多琿媽媽有些臉紅，不覺羞慚不已。其實她何嘗不知道鐵柱犯下大錯，害了水蓮，只不過拼著一張老臉來求求而已，誰成想被前兒媳婦一番暗諷，不由得老臉紅了。站在那裡半響，終於嘆息一聲說：「英子，我先出去了。」
等到多琿媽媽出去，紅子也有些不落忍，想著往日多琿媽媽對自己的種種好處，低頭不語。其實她打小兒個性爽直，說話沒什麼遮攔，想到什麼就說什麼，倒是並無惡意。
對於多琿媽媽和紅子所說的話，英子根本沒聽到心中，她只顧想著她的水蓮了。那麼嬌嫩的水蓮，哪裡受得半分委屈，要是真的哭了，鐵柱那人又哪裡有心思去哄她呢？還不是任憑她哭喊嘶叫！
英子這麼想著，一顆心更如被油煎一般，哪裡有心思注意其他。
紅子見此，想著無論如何也該吃晚飯啊，便將石頭兒放在炕上，又用被褥擋住了，這才去灶台前做飯，少頃做好了，強拉了英子一起吃。
吃飯間，英子忽然覺得不對，便問道：「小諾那孩子呢？」
紅子邊喝著粟米粥，邊搖頭說：「沒見到呢，晚上就一直沒見。」說完這話她也奇怪了，小諾跑到哪裡去了?
英子忙站起來，跑到小諾房間里看了看，確實沒人，根本就沒回來過啊，再想著外面馬廄里沒有了小諾的棗紅馬，一想便知道了，小諾竟然也跟著跑去了。
落子領著石蛋等人，策馬狂奔，一路披星戴月不曾停歇，最後終於追上了策馬而行的二犢子。原來出了大望村只有一條道路，二犢子一路疾追，走了沒多時便來到這通往外面的大道上，這大道是個岔路口，他很快就失去了蹤跡。
落子下馬，細細查看了這附近的線索，最後沉聲說：「我們往北去。」
眾人知道他向來善於追蹤獵物，也來不及細問，便翻身上馬往北追趕而去。這一路也不知道走了多久，恍惚間天都要亮了的時分，他們來到了一處小鎮。
小鎮上起得早的人已經在街上行走了，乍見到這幾個穿著怪異的騎馬人，臉上都有些驚慌之色，紛紛避開讓他們行走。
別人不知咋回事，石蛋卻是知道的，他解釋說：「他們這是把咱們當做怪物了，以為咱們大望人都是三頭六臂，通著神靈。」
落子擰眉望著沐浴在朝陽中的小鎮，心中也不知道在想什麼。
三愣子在旁問道：「族長，咱們現在該怎麼辦？追了這麼一夜，也不見鐵柱的影子啊！」
落子卻說：「鐵柱肯定就在這個小鎮上。」
三愣子不解，石蛋也有點疑惑，問道：「怎麼會呢？你怎麼知道？」
落子解釋說：「木羊出村後，或者步行，或者騎馬。要是步行的話，咱們必然已經追上了。要是騎馬，我看村中的馬匹並沒有少，他應該是勾結了外人吧。」
聽到這話，三愣子義憤填膺地說：「我原本就覺得他這個人透著一股子邪氣，當初他和我一起出門，莫名其妙就不見了人影，現在想來肯定是勾結外人去了！」
石蛋聽到落孓這麼一說，也點頭說：「族長，你說得有道理。可是你怎麼知道他們就在這個小鎮上呢？」
落子繼續說：「他們劫了水蓮的目的，無非是用來脅迫我，所以不會傷及水蓮的性命。可是水蓮還小，一路上很難照顧，難免哭鬧，繼續往前走，人煙繁稠，恐怕會引起別人的懷疑。而他們自認為自己隱蔽得好，不會相信我們能追到這個小鎮上來，所以應該會安心地在這個小鎮上停息落腳。」他停頓了下又說，「況且，他們既然要用水蓮脅迫我，必然不會走遠。」
眾人都覺得落子說得有道理，不過還是問道：「族長，那我們現在應該怎麼辦呢？」
落子回頭看了看眾人，說道：「三愣子，你現在馬上回去，請十一叔安撫族人，萬萬不要因為這件事亂了防守。」眾人一聽，都覺得落子說得有道理，他們幾個人出來追鐵柱，要是族中人心惶惶，難免中了賊人的奸計，當下三愣子連忙答應了，調轉馬頭就回族中去了。
落子沉吟片刻，又問道：「石蛋，你身上帶了銀子嗎？」
大望人是不用銀子的，可是落子知道沒銀子在外面是寸步難行，是以只能問石蛋。當初為了他們出去找人，族裡特意賣了皮毛藥材換了一些銀子。
石蛋愣了一下，搖搖頭說：「沒有。」
他們原本是上山打獵的，聽說水蓮被擄走的消息匆忙下山，連口水都沒有喝就過來追鐵柱了，身上哪裡記得裝銀子啊。
這個回答原本在落子意料之中，剛才那麼問，不過是抱了一線希望罷了。此時他皺了皺眉，摸摸身上說：「咱們現在這樣太過惹人注意，先想個辦法換身衣服吧。」
這些石蛋倒是懂的，便領了大家來到小鎮上的當鋪里。當鋪掌柜倒是個見多識廣的人，一見他們的裝束，驚奇地說：「你們，你們是大望人吧？」
石蛋忙笑著說：「是，我們想當掉身上的衣服換點銀兩。」
掌柜瞅了瞅他們身上的衣服，此時雖已近春季，可是山中氣候多變，夜間寒冷，他們身上穿的都是皮毛，倒也值些錢兒的，可是……
掌柜為難地皺眉說：「各位啊，你們身上的這衣服，也忒埋汰了吧！」除了打頭的這個留了黑色長髮的高大男人外，其他大多都穿的是舊衣服，毛都快磨沒了。
二犢子聽到這話，急忙走上前去，鐵塔般站在掌柜的面前，掌柜頓時往後退了一步，望著眾人的目光有了些許防備。
其實二犢子倒是沒別的意思，他新成親，身上的衣服全都是紅子新為自己置辦得嶄新的，他就不信自己身上這個也埋汰！
石蛋看出了二犢子的意思，忙笑了一下，上前對那掌柜說：「掌柜先生不要害怕，我這兄弟的意思是讓你看看他身上的這件如何？」
掌柜聽了這話，才鎮定下來，上前細細打量著說：「他這個是羊皮襖，不值幾個銀子，不過倒是挺新的。」
落子見此，脫下身上的虎皮裘，問那掌柜說：「掌柜，你看我這件呢？」
掌柜早就發現這件還不錯，又見這男人舉手投足間頗有威儀，猜到這人應該是個頭目，只是此人眼神太過凌厲，他不敢亂說罷了。此時見落子這麼問，忙說：「你這件是上好的虎皮，原本不錯的，只是不是全新的，也值不了幾個銀子。」
落子一聽，不由得皺起了眉頭，他這件是當初剛剛成親時英子親手縫製的，平時穿的時候分外在乎。原本上山打獵也不會穿它，只不過這天湊巧舊的皮袍破了，英子拿去縫補，所以才穿了這件。沒想到在這個掌柜眼裡，如此珍貴的虎皮袍，竟然是不值幾個銀子的。
他以前也曾和外人打過交道，知道他們慣於坑蒙，喜歡壓低抬高。要是平時也就罷了，他不去理會這些，可是此時他想著水蓮落入歹人之手，面上雖鎮定，其實心中怎能不急？這掌柜如此做法，他忍不住一沉臉，冷聲問：「那依照掌柜的衣服，這虎皮裘倒是值幾個錢？」
掌柜覺得得此人不怒而威，說話間一股冷肅之氣撲面而來，他又不是傻子，自然見好就收，忙笑著說：「雖說不值幾個錢兒，但我在這裡做了這麼多年生意，早已聽說過狼窩山的大名。你們既是大望人，來自狼窩山，我便當交你們個朋友，這虎皮裘連帶那件羊皮襖，一共一兩銀子，如何？」
石蛋聽著這話，心中暗暗算了一下，這一兩銀子雖說不多，但也夠幾人吃飽飯的，可以答應下來。只是……
他挑眉望了望那掌柜，笑著說：「掌柜老哥，請問你這店裡有沒有那外面大街上平時穿的那種衣服，無論多麼破舊，送於我們幾個穿在身上。要不然這穿著衣服進來，光著身子出去，總不大好吧。」
掌柜聽了這話，忍不住笑著說：「你這說的什麼話，少了個虎皮裘誰還能光著個身子呢！不過我這裡倒是有一些典當的衣服，雖然舊了些，但也能穿。你們要是不嫌棄，就多少給我點銀子，我送於你們吧。」
石蛋一聽這個，搖頭說：「不行啊，掌柜，我們一個虎皮裘，一個羊皮襖送給你，只收你一兩銀子，這你就佔了大大的便宜。乾脆你就順便再送我們幾件破舊的衣服又能怎麼樣？反正那些衣服也是沒人要的。」
這個掌柜原本是佔了眼前幾個人便宜的，聽了這話，心想那破舊衣服確實也賣不了錢兒，不如送給他們，於是乾脆笑著說：「小兄弟，今天我就交你這個朋友，送你們幾件衣服就是了！」
(未完待續)
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