安徽桐城（今桐城市）有一個姓鄧名慧的年輕人尤愛讀書，他在城郊租了一個草房日以繼夜勤學苦讀，如願以償地考取了秀才。此後他打算百尺竿頭更進一步，欲一鼓作氣考取舉人，無奈時運不濟一直名落孫山，直到三十歲也未能中舉。
這天鄧慧在房中苦讀，一個故友前來探望他。兩人相見恨晚，鄧慧留朋友吃了晚飯，買了一隻大公雞殺掉招待故友。第二天故友剛走，鄧慧的鄰居陳寡婦就指著鄧慧家門怒罵不止，鄧慧不解地走出門外，看到陳寡婦生氣地說：「你們兩個沒良心的東西，竟偷吃我的雞，還要不要良心？你就看我孤兒寡母好欺負是不是？」
鄧慧這才明白，陳寡婦家中恰巧也丟了一隻公雞，鄧慧憤怒不已說道：「我自幼讀聖賢書，行光明正大之事！從未做過偷雞摸狗的勾當。我招待故友是在集市買的公雞，你莫要血口噴人！」
陳寡婦一手叉腰一手指著他道：「我血口噴人？還好意思說自己聖賢書，真是天大的笑話，怪不得你一直名落孫山，都是做壞事的報應。」
鄧慧哪裡受得了這種屈辱，他上前與陳寡婦理論，兩人你一言我一語吵得不可開交。這時候不少鄰居都來圍觀，有人勸說陳寡婦道：「那鄧慧不像是這種人，說不定有誤會！」
陳寡婦厲聲道：「什麼誤會，他窮得叮噹響哪有錢買公雞？那分明就是他乾的，就看我孤兒寡母好欺負......」
鄧慧怒髮衝冠，脖子青筋暴起大怒道：「你胡說八道，我朋友也能證明！另外那公雞是我買的，雞毛都還未打掃，你睜大眼睛看看究竟是不是你的公雞，莫要信口雌黃！」
陳寡婦一邊拍手一邊哭喊：「哎喲，它又不會說話，我的眼睛再小也認得出來那就是我家的公雞。你那朋友跟你一夥沆瀣一氣，找他有什麼用？可憐我們母子喲！」
這時候周圍人都對鄧慧指指點點，議論紛紛道：「男子漢敢作敢當，做這些事也不怕遭到報應......」
「就是，就是！肯定就是他們吃了，哪有這麼巧的事！」一群人在鄧慧背後指指點點。
鄧慧憤怒不已，立即拉著陳寡婦說：「走，咱們去報官！」
這時候有義憤填膺的年輕人擋在前面說道：「枉你還讀過幾年書，知道縣太爺不會審理這芝麻大的小事就拿報官說事。一隻雞而已，你賠給人家又怎樣？真要讓一個婦道人家陪你走幾十里路去找縣太爺審理？」
鄧慧此事有苦難言，屈辱萬分，他當即說道：「我對天發誓，若是我偷了雞，就天打雷劈不得好死！誰要是誣陷了我，也將惡疾滿身不得善終。」
鄧慧發完誓，圍觀百姓又議論道：「發誓要是有用，天底下哪還有人作惡？明知道不會天打雷劈還假惺惺地發這種毒誓，你當我們都是傻子呢！」
鄧慧再也忍不住了，當即說道：「我今天就撞死在這棵樹上以死證明我的清白，到時候就變成厲鬼，找你們這些心存不良、愚昧無知的人索命，你們一個個都給我記好了！」說完他便一咬牙，狠狠地向大樹上撞過去。
這時候一個路過的僧人眼疾手快，迅速將鄧慧抱住，好不容易將鄧慧勸住之後他雙手合十道：「阿彌陀佛，我佛慈悲，事到如今貧僧只得如實相告，這位女施主家中的公雞是貧僧所偷。貧僧飢餓難忍吃了這隻雞，原本不打算承認這一切，但又恐導致人命佛祖怪罪，故不得不承認！」
圍觀眾人面面相覷，陳寡婦滿臉怒火地盯著德志和尚，見他身後還帶著一個年幼的沙彌，怒斥道：「你這個賊僧還敢破戒吃葷？帶著年幼的徒弟干壞這種缺德事就不怕佛祖怪罪？不怕死後墜入十八層地獄？我家中也丟過不少羊和鵝，是不是都是你乾的？你就說說怎麼辦吧！」
和尚雙手合十，說自己名叫德志，平日里秉著濟公活佛「戒心不戒口」的原則修行，故對於葷腥沒有忌諱。他讓陳寡婦盤算一下總共丟失多少家畜，自己一文不少地賠給她。
陳寡婦伸出右手道：「你自己看著辦，若是你拿不出來我一定告訴住持將你逐出佛門，讓你的醜事大白於天下。」
德志將化緣來的銅錢倒在陳寡婦面前道：「這是這些天化緣得到的，原本是為建寺廟而化。現在全部還給你，不知施主能否原諒貧僧？」
陳寡婦沒有多言表示同意，眾人見狀紛紛嗤之以鼻，小聲討論說：「這賊僧，一看就不是什麼好人，你們看他的面相，什麼戒都犯了個遍，坑蒙拐騙沒少干，死後必下阿鼻地獄......」周圍人議論紛紛。德志和尚並不生氣，給陳寡婦道歉之後帶著年幼的沙彌離開了。
待德志和尚走後，鄧慧和陳寡婦的矛盾也算了結，兩人厭惡地看了一眼對方回到自己家中。不久之後，陳寡婦家中經常莫名被盜，有一次鄧慧聽到陳寡婦歇斯底里大喊道：「你這個賊和尚還敢動手打人，屢教不改、惡貫滿盈，你不得好死！」第二天臉上果然滿是清淤，別人問起原因，她說看到一個和尚來他家偷雞，被發現時不但不跑，還打了自己幾拳。
周圍鄰居忙建議他找住持，陳寡婦嘆息道：「算了，那賊僧心胸狹隘，壞事做絕，我怕他再來報復，此事就此作罷吧！」不論誰再勸說，那陳寡婦都忍氣吞聲。
鄧慧聽到此事後嘆息不已，自言自語道：「蒼天有眼，為啥就不打雷劈死這個賊和尚呢？」說完他又拿起書，繼續苦讀。三年後終於金榜題名，中舉後的鄧慧官運亨通，幾年之後任職當地縣丞，一時間風光無限，人人羨慕。
在他上任後不久，聽聞當地有個名叫德志的住持圓寂，很多人都到廟裡給他送行。鄧慧聽後冷笑不已，心想這個賊僧竟然也能做住持？待我去揭穿他做過的壞事，讓世人看穿他的真面目！
鄧慧來到廟中，冷哼一聲便將當日得志偷雞之事講了出來，在場僧人面面相覷，氣氛尷尬到極點！
這時候有個年輕的僧人道道：「你錯了，師父自出家以來，從未犯戒，所謂的葷腥是無稽之談！」
鄧慧冷笑道：「你能比我還了解？我可是這件事的親歷者，這偷雞摸狗之事說出來並不光彩，說什麼『修心不修口』之談真是有辱佛門，這種人死後要進阿鼻地獄的。」
年輕僧人冷冷說道：「不知施主有沒有興趣聽一個故事？」
鄧慧冷冷道：「說！」
年輕僧人道：「從前有個僧人帶著小沙彌去化緣。他們看到兩個人在爭吵，一個寡婦指責讀書人偷了她家的公雞，兩人相持不下，路人紛紛指責讀書人做得不對。讀書人有口莫辯，那個老僧人就主動站了出來攬下所有。為了讓人相信他是賊，就隨口說出『修心不修口』之言！實際你應該知道，那寡婦根本沒有丟雞，她目的很明顯，就是想訛一筆！」
鄧慧張口結舌驚訝不已，僧人又說道：「事後，小沙彌問師父為什麼這麼做，師父說這矛盾是不可調解的，最好的辦法就是有人站出來攬下這一切，也是救下讀書人最好辦法。為了讓人不再對讀書人心存成見，他承受多年罵名，只為了那個讀書人安心讀書，沒有任何負擔，而今天，那個讀書人出現在他圓寂的日子，出言侮辱，令人心寒。」
鄧慧猶豫半天道：「這是一派胡言，不論你將故事編得多動聽，都不會有人相信！謊言就是謊言！據我所知，那陳寡婦還發現有僧人偷過他的雞鴨，這些都是他做的，你如何解釋？」
年輕僧人沉默半響說道：「不知施主能不能認得出，我就是當日那個小沙彌。至於偷雞偷鴨行為，這一切都是貧僧所為，佛祖面前絕無虛言。」
鄧慧一頭霧水，不明所以。年輕僧人道：「那時我遁入佛門不久，看不慣陳寡婦誣陷別人就偷了她的雞鴨，賣夠那日師父給她的銅錢才收手，被他發現之時，貧僧的確動過手！她為何不敢找住持評理？是因為她內心慚愧，知道事出有因。那時候貧僧堅定的認為壞人要受到懲罰才行。貧僧至今都相信這樣一句話：善惡若無報，乾坤必有私！」說完僧人低下頭念道：「阿彌陀佛，罪過罪過！」
鄧慧站在那裡愣了許久，突然撲通一聲跪在地上，淚如雨下......
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本故事為純原創民間故事，寓教於樂，旨在豐富讀者業餘文化生活，所有情節根據民間口述整理而成。純文學作品，借古喻今、明道講理，勿與封建迷信對號入座！抄襲、侵權必究！
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