善卿出了公陽里，往東轉至南晝錦里中祥發呂宋票店[4]，只見管帳胡竹山正站在門首觀望。善卿上前廝見。胡竹山忙請進裡面。善卿也不歸坐，問：「小雲可在這兒？」胡竹山道：「走了沒一會，朱藹人來同他一塊出去了。看光景是吃局。」善卿即改邀胡竹山道：「那我們也吃局去。」胡竹山連連推辭。善卿不由分說，死拖活拽同往西棋盤街來。到了聚秀堂陸秀寶房裡，見趙朴齋張小村都在，還有一客，約摸是吳松橋，詢問不錯。胡竹山都不認識，各通姓名，然後就座。大家隨意閑談。
洪善卿出了公陽里周雙珠家，又來到南晝錦里陳小雲的祥發呂宋票店。呂宋票類似於一種彩票，是發行來集資辦事的，是西班牙在其殖民地菲律賓發行的，菲律賓舊稱呂宋，所以就叫做呂宋票。後來西班牙人在菲律賓戰敗，這些呂宋票就統統成了廢紙。呂宋票也是舊中國受屈辱受宰割歷史的見證。
陳小雲在租界里開了一家彩票店，還請得起管賬先生，而洪善卿店裡只有打雜的小夥計，可見陳小雲的實力要比洪善卿更強一些。
洪善卿來得不巧，陳小雲和朱藹人吃酒去了（後文我們可以看到，陳小雲跟朱藹人的交情非常深關係非常好，幫陳小雲結交豪客的也是他），洪善卿就拖著賬房先生胡竹山去吃酒。到了聚秀堂，張小村吳松橋都到了，胡竹山跟他們都不認識，相互自我介紹了一番，坐下閑談。
等至上燈以後，獨有庄荔甫未到，問陸秀林，說是往拋球場買東西去的。外場罩圓台，排高椅，把掛的湘竹絹片方燈都點上了。趙朴齋已等得不耐煩，便滿房間大踱起來，被大姐一把仍拉他坐了。張小村與吳松橋兩個在榻床左右對面躺著，也不吸煙，卻悄悄的說些秘密事務。陸秀林陸秀寶姊妹並坐在大床上，指點眾人，背地說笑。胡竹山沒甚說的，仰著臉看壁間單條對聯。
上燈以後，庄荔甫沒來，陸秀林說去拋球場買東西了。拋球場是英租界里英國人搞的賽馬場，中間的空地就用來做手球場地，「拋球場」由此得名。拋球場是有錢人活動的地界，因此周圍陸續開了一些高檔百貨商店，時間久了就形成了一個高檔商圈。庄荔甫這個掮客估計也是去做些買辦「小事」。
外場安排桌椅，點燈，為晚上的宴席做準備。趙朴齋十分急切，坐立不安，那副樣子連大姐都看不下去了。張小村跟吳松橋在密談什麼，咱們也猜不出他們談的是什麼。陸秀林陸秀寶本應該應酬客人的，結果卻指點著客人自顧自說笑。洪善卿去請陳小雲，陳小雲被朱藹人請去吃局了，於是洪善卿請了他店裡的掌柜胡竹山來湊數。幺二的業務素養欠佳，趙朴齋也不會應酬，胡竹山沒有人理睬，他只好看看對聯打發時間。
洪善卿叫楊家媽拿筆硯來開局票，先寫了陸秀林周雙珠二人。胡竹山叫清和坊的袁三寶，也寫了。再問吳松橋張小村叫什麼人。松橋說叫孫素蘭，住兆貴里；小村說叫馬桂生，住慶雲里。
趙朴齋在傍看著寫畢，忽想起，向張小村道：「我們再去叫個王阿二來倒好玩嚜。」被小村著實瞪了一眼。朴齋後悔不迭。吳松橋只道朴齋要叫局，也攔道：「你自己吃酒，也不要叫什麼局了。」 朴齋要說不是叫局，卻頓住嘴，說不下去。
這是本書中第一次寫到吃台酒叫局，叫局就是請妓女來酒局代酒、彈唱、聊天等。下面讓洪善卿給我們演示了一遍叫局的具體流程：客人一一寫上要叫的妓女的地址和名字，這個東東叫局票，妓男僕拿著局票挨個去請，有時也會請本妓院的妓女，叫做「本堂局」。例如，洪善卿的相好是周雙珠，局票上會寫「公陽里周雙珠」，庄荔莆的相好就是聚秀堂的陸秀林，這就叫「本堂局」，也會寫一個局票「聚秀堂的陸秀林」。胡竹山叫的是清和坊的袁三寶，吳松橋叫了兆貴里的孫素蘭，張小村叫慶雲里的馬桂生。如果所請的妓女有其他叫局，時間衝突了，老鴇會派自家另一個妓女代局。幺二長三的局賬每年三節：春節、端午、中秋各結一次，結賬的憑據就是局票。
趙朴齋這個沒眼色的，居然跟張小村說，把王阿二叫來更好玩一點。張小村結結實實瞪了他一眼，趙朴齋不敢往下說了。吳松橋以為趙朴齋要叫局，也阻止他。這次擺酒是趙朴齋做東給陸秀寶撐場面，是跟陸秀寶攀相好的一個環節，再叫一個局又花錢又砸自己的場子。
其實，張小村瞪趙朴齋，是因為趙朴齋在幺二堂子擺酒，好幾個人叫的都是長三，而王阿二這個花煙間妓女完全上不了檯面。在煙花界也有一條鄙視鏈：長三看不起幺二，幺二看不起花煙間，花煙間看不起野雞，而在鄙視鏈頂端的長三看來，除了自己這個階層，其他全都是野雞。花煙間妓女根本就沒有出局這項業務，她們打交道的客人只需要解決性需求，而不是社交應酬。
趙朴齋昨天去了王阿二家，也知道王阿二的做派，在廣和摟他也見識了長三出局的場子，畫風之不同他應該是體會得到的，被張小村瞪了一眼，也明白了，不敢往下說了。
恰好樓下外場喊說：「庄大少爺上來。」陸秀林聽了，急奔出去。朴齋也借勢走開去迎庄荔甫。荔甫進房見過眾人，就和陸秀林過隔壁房間里去。洪善卿叫起手巾。楊家媽應著，隨把局票帶下去。及至外場絞上手巾，庄荔甫也已過來。大家都揩了面。於是趙朴齋高舉酒壺，恭恭敬敬定胡竹山首座。竹山吃一大驚，極力推卻。洪善卿說著也不依。趙朴齋沒法，便將就請吳松橋坐了。竹山次位。其餘略讓一讓，即已坐定。 陸秀寶上前篩了一巡酒。朴齋舉杯讓客。大家道謝而飲。第一道菜，照例上的是魚翅。趙朴齋待要奉敬。大家攔說：「不要客氣，隨意好。」朴齋從直遵命，只說得一聲「請」。魚翅以後，方是小碗。陸秀林已換了出局衣裳過來。楊家媽報說：「上先生了。」秀林秀寶也並沒有唱大麴，只有兩個烏師坐在帘子外吹彈了一套。
這時外場通報庄荔甫來了，陸秀林急奔出去。我們可以比較一下長三和幺二待客的差異，長三是不會這樣殷勤巴結客人的。人都到齊了，終於可以開席了。楊家媽叫外場來送手巾，順便把寫完的局票也帶下去了。
擦完臉，大家就準備入座，趙朴齋請胡竹山首座，但胡竹山是陳小雲的掌柜，按階層要低於洪善卿，堅決不坐首座，最後趙朴齋請了吳松橋首座，胡竹山次位，後面的座次就比較隨意了。這就是回目里的「拘俗禮細崽翻首座」。細崽又叫「西崽」，是在歐美人開的洋行、西餐廳打雜的男僕，前面提到了吳松橋在義大洋行做事，回目就點名了他具體在做什麼。而且這個稱呼有貶意，隱含了作者對吳松橋的蔑視。一個「翻」字也寫出了他上班下班兩種身份的跳脫。為什麼作者看不上這個人，後文會寫我們慢慢看。
開席了，當時的台酒第一道都是魚翅，夠奢侈的。趙朴齋招呼大家喝了第一杯，大家都說隨意吧，趙朴齋「 從直遵命」，也就不繼續勸了。這時候本堂局陸秀林換了出局衣服過來了，算是出局。陸秀林來了，楊家媽喊」上先生「，似乎倌人就相當於酒席的一道菜。陸秀林陸秀寶都不會唱曲，大家就聽外面的樂師吹彈「套曲」。
及至烏師下去，叫的局也陸續到了。張小村叫的馬桂生也是個不會唱的。孫素蘭一到即問袁三寶：「唱了沒有？」袁三寶的娘姨會意，回說：「你們先唱好了。」孫素蘭和准琵琶，唱一支開篇，一段京調。庄荔甫先鼓起興緻，叫拿大杯來擺庄。楊家媽去隔壁房裡取過三隻雞缸杯列在荔甫面前。荔甫說：「我先擺十杯。」吳松橋聽說，揎袖攘臂，和荔甫搳起拳來。孫素蘭唱畢，即替吳松橋代酒；代了兩杯，又要存兩杯，說：「我要轉局去，對不住。」
樂師唱完就走了，其他倌人也都到了，張小村叫了幺二馬桂生，她也不會唱。孫素蘭來了之後，馬上問檯面上袁三寶「唱了沒」。這是長三之間的一種默契：紅倌人一晚上要轉好幾個局，要先走的話就先唱一曲，這樣呆的時間雖短，也算是儘力服務客人了盡職盡責了。
要轉局先走的妓女在唱之前要先問問同檯面的其他妓女，「唱了沒」，其他人會意，就會請她先唱。袁三寶的娘姨聽孫素蘭這麼問，馬上請孫素蘭先唱。孫素蘭唱的是京劇，相比崑曲的淡雅，更熱鬧些。庄荔甫聽了就來了興緻，他自己先喝了三杯，開始「擺庄」，又「擺」了十杯，吳松橋就來應戰，倆人開始划拳，誰輸了誰喝一杯。孫素蘭唱完，就幫吳松橋代喝了兩杯酒，就叫「代酒」，孫素蘭走之前又替吳松橋喝了兩杯，叫「存酒」，因為庄荔莆吳松橋划拳還沒完事，等她走後吳松橋再輸，就可以用這兩杯抵了。
孫素蘭去後，周雙珠方姍姍其來。洪善卿見阿金兩隻眼睛腫得像胡桃一般，便接過水煙筒來自吸，不要她裝。阿金背轉身去立在一邊。周雙珠揭開豆蔻盒子蓋，取出一張請客票授與洪善卿。善卿接來看時，是朱藹人的，請至尚仁里林素芬家酒敘，後面另是一行小字，寫道：「再有要事面商，見字速駕為幸！」這行卻加上密密的圈子。
善卿猜不出是什麼事，問周雙珠道：「送票子來是什麼時候？」雙珠道：「來了有一會了。去不去呀？」善卿道：「不曉得什麼事這樣要緊。」雙珠道：「可要教相幫他們去問聲看？」善卿點點頭。雙珠叫過阿金道：「你去喊他們到尚仁里林素芬那兒檯面上看看散了沒有；問朱老爺可有什麼事；不要緊嚜，說洪老爺謝謝不來了。」
阿金下樓與轎班說去。庄荔甫伸手要票子來看了道：「可是藹人寫噠？」善卿道：「所以不懂嚜。票子嚜是羅子富的筆跡，到底是誰有事？」荔甫道：「羅子富做什麼生意呀？」善卿道：「他是山東人，江蘇候補知縣，有差使在上海。昨天晚上保合樓廳上可看見個胖子？就是他。」
趙朴齋方知那胖子叫羅子富，記在肚裡。只見庄荔甫又向善卿道：「你要先去嚜，先打兩杯庄。」
善卿伸手划了五杯，正值那轎班回來，說道：「檯面是快要散了；說請洪老爺帶局過去，等著哪。」
善卿乃告罪先行。趙朴齋不敢強留，送至房門口。外場趕忙絞上手巾。
孫素蘭都走了，周雙珠才姍姍來遲。看過周雙珠系列的都知道，這天周家娘姨阿金被老公打了，所以她們來晚了。周雙珠還帶來一張朱藹人送到尚仁里請洪善卿的請客票，洪善卿不知道為什麼事請客，雖是朱藹人催請，但是羅子富的筆跡。這裡又補充了羅子富的身份，山東人，江蘇的候補知縣，在上海有差事。
洪善卿考慮要不要提前離席去朱藹人那裡。轎班去朱藹人那邊打聽詳情，朱藹人請洪善卿馬上帶局過去，洪善卿划了五杯，算是應酬了外甥的酒局，就離席了。
善卿略揩一把，然後出門，款步轉至寶善街，徑往尚仁里來。比及到了林素芬家門首，見周雙珠的轎子倒已先在等候，便與周雙珠一同上樓進房。只見觥籌交錯，履舄縱橫，已是酒闌燈灺時候。檯面上只有四位，除羅子富陳小雲外，還有個湯嘯庵，是朱藹人得力朋友。這三位都與洪善卿時常聚首的。只一位不認識；是個清瘦面龐，長挑身材的後生。及至敘談起來，才知道姓葛，號仲英，乃蘇州有名貴公子。洪善卿重複拱手致敬道：「一向渴慕，幸會，幸會。」羅子富聽說，即移過一雞缸杯酒來授與善卿道：「請你吃一杯濕濕喉嚨，不要害了你渴慕得要死！」
林素芬家席上只有四個人，分別是羅子富、陳小雲、湯嘯庵和洪善卿不認識的後生葛仲英，朱藹人並不在。那麼剛才的請客票和催請，很有可能是羅子富的主意。湯嘯庵是朱藹人的「得力朋友」，用「得力」來形容朋友，說明湯嘯庵也是一個掮客，專門服務朱藹人的。
葛仲英第一次出場，介紹了他是蘇州貴公子，洪善卿說「一向渴慕」，可能葛仲英家世非常顯赫，他本人也因此有了一些名氣吧，再加上洪善卿是掮客，專門做富商豪客大老爺的生意，因此見到有錢貴公子，怎麼說也要巴結巴結。羅子富是個耿直的山東大漢，見洪善卿這樣巴結，借著酒勁取笑他，斟了一大杯酒讓他喝。
善卿只是訕訕的笑，接來放在桌上，隨意向空著的高椅坐了。周雙珠坐在背後。林素芬的娘姨另取一副杯箸奉上。林素芬親自篩了一杯酒。羅子富偏要善卿吃那一雞缸杯。善卿笑道：「你們吃也吃完了，還請我來吃什麼酒！你要請我吃酒嚜，也擺一台起來！」羅子富一聽，直跳起來道：「那麼不要你吃了，我們走罷！」
洪善卿把酒放在桌上，並沒有喝，羅子富偏要他喝。洪善卿說，你們吃完了剩下一大桌殘羹冷炙請我過來，這酒我不喝，要是誠心誠意請我，再擺一台酒來！羅子富急了，說你不吃我們就走了！
欲知後事如何，且聽下回分解。
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