我等著桃回省城給我領回一個好的。等著等著，老大狠狠把桃揍了，還把桃的頭髮揪下一把，像扔一把枯草，扔進了我家院里。桃的頭髮又黑又亮，不像枯草，倒似一把黑亮的馬鬃。
這時候已是冬天，桃已經不穿她的紅裙。桃穿一件血紅的羽絨大衣，腰裡束一根紅帶，頭上把頭髮卷了。初冬里，桃說要回去一趟，換些衣服再來。桃走的時候，爹讓她帶走了一些沙金，用戥子稱重量，又用天平稱了重量，指望她回到省城賣一個好價。
老大說，桃拿了這金就不會回了。
爹說，她敢。
桃回省城半個月，把紅裙子換成了羽絨衣，回來就趴在爹的床上大哭，說她在火車上皮箱給人提了，賣沙金的錢全在那皮箱里。桃哭的時候，老大就趴在爹的窗上，不等桃哭出淚來，老大就衝進屋裡，揪著桃的頭髮把桃拖進了院落。他扇桃的臉，耳光聲像冰凌落在冰凌上，還在桃的肚上踢了一腳，直踢得桃捂住肚子朝老大面前下跪。桃跪下時候，老大又一腳踢在了桃的奶上，桃哎喲一聲，爹從屋裡出來，就在老大的臉上摑了一個耳光。
老大不再打了。
老大打了桃，爹就不再去老大家裡吃飯。老大媳婦在窗下爹呀爹呀一聲聲地叫，爹就是不從屋裡出來。老大打桃時我在樑上，回來看見桃滿臉是血從我家裡走了。我恨老大，直想替桃打老大。可桃說她回城給我領個媳婦來，卻連個媳婦的影兒也沒領來，我又覺得老大不打桃就便宜了她，可你老大不該打得那麼重。
我立在大門口兒，桃擦著我的身子回到了她租的一間房，血氣腥腥地撲了我一身。
好多天桃沒有再在村裡露面了。桃再露面的時候，爹已經在家裡院子中央壘了一堵磚牆，在他的窗口下面扒了一個門兒，和老大利利索索分開了院。家沒有分，仍然貢姓的守挖一個沙金口。有一天從山樑上回來，我看見桃在給爹燒飯，桃說二憨，你在哪邊吃飯都行，在那邊不想吃了，來這邊我給你燒城裡人吃的。
桃大著膽子和爹過了。桃比爹小三十歲，比老大小一歲，比我大兩歲就做了我娘。村裡人都說，二憨，你娘年輕漂亮哩。
桃是年輕漂亮哩。她挺著胸脯從爹的屋裡出來，又挺著胸脯走進爹的屋裡，很少和村人們說啥，至多和她同來的外地人商量商量黃金生意，剩下的時間就都守在爹的屋裡。那些能和爹打鬧玩笑的村裡男人，請爹去看看他家金洞里的金線走勢時，都說老貢，或說貢伯，城裡女人啥個味兒?
老大破銅鑼似的腳步聲越走越近。桃提著我吃完的飯盒走出去，和老大碰面時沒和老大說話，都立住，看了一眼。我在棚屋門口，看桃走了很遠，老大還呆著不動，痴痴地盯著桃的紅衣，像要把桃的紅衣吃了。我忽然覺得，一個村落人都在挖金，差不多家家都有塌方，戶戶都有死人或缺胳膊斷腿，唯這貢家完整，這實在便宜了貢家，便宜了老大。你老大有金子，有錢，有媳婦，有新房，還有胳膊有腿。
真是便宜了老大。
我想不能好事都落在你老大頭上。天上仍是落雪，冷得人尿不出尿來。從山樑上望去，一世界茫茫的白。天寒地凍，許多淘金的外鄉人，都領著老婆回家貓冬去了。這時節淘金冷淡，做金子生意可是火旺火旺。忙著淘呀、磨呀大半年，把金粉收藏起來，在這雪天都要賣出手去。那些收了金粉的城裡人，和桃一樣的男男女女，在村前村後架起炭爐，將金粉煉成金磚金條，塞進腰裡就無影無蹤了。在山樑上看那一個個煉金的爐棚，就像鐵匠鋪里爐火正紅的當兒，到處都有雪白，只有那爐棚頂上是黑紅一片。雪落不到棚頂，就化成了水。
老大在洞口望一陣山下的爐棚，對他自己說錢都讓這些人賺了，回過身來又對我說，二憨，回去吧，天冷，今兒不會有人買沙了。我想回就回，今兒當然不會有人來買沙，河裡有冰，一口井只能供一家淘金，村裡也才三口水井。來買沙的人多半都是本村人，或村裡人的親戚，趁冬天沙金便宜，買回去倒到床下，或像糧食一樣囤著，熬到來年去淘。可這樣的人全村沒有幾戶。老大說你回吧，我就回了。路上碰了幾個買沙的人，他們說二憨，你哥不在?我說在哩，他們就扛著扁擔，扁擔頭上拴著沙袋往我家沙洞那兒去了。
到村口我又見了桃。桃就像等我一樣立在雪地里，說你怎麼回來了?我說老大讓我回哩，老大說天冷不會有人買了。桃沒有立馬說話，看看四周無人，過來拉住我的手。跺了一下腳說，二憨你現在回去，你回去准能逮住老大正偷偷把沙賣給別人哩。
我看著桃的臉。
桃說你回去看看呀。
桃的手又軟又熱，像煮熟的蘿蔔。桃用她熟蘿蔔似的手拉我，我怎麼能不回去看看。反正也就來回幾里，過一道溝，爬一扇坡，繞來繞去就到了。我回去時，在溝里碰到一隻野兔，灰皮，前腿短，後腿長，下坡時是往山下滾。它滾著我也追不上。我在溝里追了兩圈兔。我把兔追得沒有影兒了，才朝沙金洞口爬過去。
那兒沒有人買沙，可地上洞口那兒有層濕沙，有一串別人的大腳印。我在洞口叫老大，老大從洞里爬出來，我說有人買沙嗎?
老大愣一下。老大說沒人買沙呀。
我說沒人就算了。
我走進棚屋。想我看見有人來買沙你還說沒人買，老大你真該缺胳膊斷腿了。沙洞道上有一片很寬展，因為那兒的沙金不是一線是一片，所以挖得很寬展。寬展了易塌方，怕塌方就用頂桿頂起來，那頂桿上的黃沙頂已經裂了幾條縫。老大從那走過去，頂桿一倒，撲嚓一下，一大塊硬黃硬黃的沙土掉下來，砸了老大的頭，老大就死了，砸了老大的腰，老大腰斷了，砸了老大的腿，老大腿沒了。老大是我哥，我當然不能讓他死。他有家有小，兩個姑女見我都叫憨子叔，叫得我心裡發癢就像桃拉我的手，憑這也不能讓老大斷了腰。他腰斷了誰來養活他姑女?就讓老大少一條腿吧，村東的趙老七挖金砸掉一條腿，飯還照樣吃，金還照樣挖，走路一跳一跳，少腿和不少腿是一個模樣兒。
我決定讓老大少掉一條腿。
老大在洞口站了站，用腳把那些漏沙的筐印兒踢了踢，進了棚屋說，二憨，是桃讓你又來山上的吧?
我說不是。
老大說準是，我看見桃和你立在村頭上。
我說老大，你到底私下存了多少錢?
老大盯著我說，也是桃對你說的吧?
我說你存了多少錢?
老大在地上啐一口，說我一分也沒存。
老大他沒給我說實話，他真的是該少胳膊或者少腿了。他說錢和金子都是爹在掌管著，說也許都是桃在掌管著。老大說完這話他就出去了，出去了他又回頭說，我早晚得把桃給收拾了。桃的手又熱又軟，你怎麼能把桃給收拾了。我叫你缺了胳膊或者少了腿，看你如何去收拾桃。桃對我比你對我好，桃給我燒的城裡人吃的肉菜白肉也不膩，我怎麼能讓你把桃收拾了。你看我先把你收拾了，爹一死那金子和錢你就不能獨吞了。老大站在門口看下雪。老大說二憨，大冷的天你不回家我可回家了。
我從棚屋鑽出來，說你想走就走吧。
老大就走了。
老大走路時兩腿邁得快捷哩，和我追的兔子下山一樣滾瓜流利著。我盯著老大的腿。我就讓你少了腿。我鑽進棚屋拿了錘，又貓進沙洞中央那塊寬展地，抬頭一看頂上真的裂了大寬的縫。把手指往裂縫戳了戳，沙子流在我的脖子里。要不是有那頂桿兒頂起來，不定真的就要塌方了。也真的就該塌方了，戶戶都塌，偏我一家不塌這可不公道。我晃了晃寬展地上的五根頂柱兒，沒有一根我能晃得動。又用鎚子砸了砸，倒是一砸就動了。頂柱上下都有一塊平板兒，我把那平板取下來，沙粒就像下雨樣嘩嘩啦啦流。五根頂柱我取下三根來，我想這兒是說塌就要塌了的。別人都說我是傻子，其實我不是。我忽然想起來不能讓老大不在它就塌下來，我坐在那兒望著沙頂想呀想，我想了有十年二十年，我想起來該把這些頂桿重頂上，頂得讓老大一碰頂桿就倒了，倒了也就塌方了，塌方了也就把老大砸住了。砸老大的左腿還是右腿哩?老大是我哥，是我親哥，右腿有力氣，用得多，那就砸他的左腿吧。我把左邊三根頂桿弄歪斜，弄得一碰就倒，弄得頂上的沙哩哩啦啦直往地上流。我就出來了。
雪不再下，才將能蓋上地皮它就不下了。
不下了好，不下了有人來買沙，哥就可以進洞給人家馱沙了。我等著有人來買沙，等著呼哧一聲把老大砸進去，就砸一條腿，左腿，等著有人買沙就有人買沙了，是趙家的親戚，淘金髮了大財，人家說他在老家蓋了樓房，家裡有個媳婦看家，這兒還有個媳婦幫他淘金，幫他燒飯。他過來把扁擔靠在棚屋上說，二憨，你們這沙子沒有人家的旺金呀。
我說你買嗎?
他說再便宜些不行?
我說行，得讓老大來。
他說老大呢?
我說回家了。
他說你立在那兒喚上一嗓子。
我沒有立在那兒喚老大，有人路過我讓他們回村捎信讓老大立馬來。可是這個死老大，等了半晌他沒來，買沙的人坐了一會兒又去別的沙井了。該死的老大他沒來，他的腿又在身上多長了大半天。我想可能是捎信的人沒把話傳到，捎信的人也該少條胳膊少條腿，要不這當兒老大正在洞里彈掙著喚救命，不會把事情拖到天將黑。
天將黑時洞塌了。那時候老大和爹一道從山樑那邊轉過來，他們是去看新的井洞如何挖，平斜下挖出沙時候人要馱，豎井要用輪子在井頂往上拉。豎井安全，可費了勞力，斜井省人省力，塌方可是一不小心的事。他們過來立在洞口上，為豎井斜井爭了一陣子，最後爹說我說斜井就斜井，一個村的井洞塌完也塌不到我們貢家的井。
就定下斜井了。
爹問老大，這眼井裡還能挖幾天?
老大說，淘的人都說淘不出一點金子了。
爹不再說啥，轉身就往洞里鑽。老大也跟著進去了。我急得直想尿褲子。我是成心讓塌方下來砸老大，砸爹我就不是孝子了。可爹他走在前邊，爹的耳朵兔精靈，聽聽落沙的聲音就知道塌方不塌方，把手伸進裂縫捏出一粒沙，在手上一搓一看，就知道是大塌方還是小塌方。可是爹在前邊走，不消說只一眼爹就會看出來有人動過頂桿。爹是賊眼，肚子里裝的都是旺金、淡金、粒金、粉金、金線走勢、片兒窩金、黑沙金、紅沙金、河沙金、山沙金，挖金的井口向南還是向北，斜井、豎井、平井，塌方的頂桿，刨金的鋤，這些八八七七的金事兒。爹隔著一架山也能看見那頂桿不是原樣了，有人動過了。爹已經進了洞，拐過了第一道彎。我真的是想尿。爹進洞的腳步就像踩在我的肚子上，一下一下踩得我往褲上擠尿水。
這時候桃她過來了。
桃說來就來了。
桃一來我就又不太想尿了。
桃是來問問我老大到底偷沒偷著賣沙子。我說老大在洞里，爹也在洞里，我把寬展地方的頂桿都動了，塌下來砸不住老大就是砸住爹。
我說完桃的臉立馬就白了。
桃說五根都動了?
我說五根都動了。
桃脫了她的羽絨大衣就往洞里鑽。桃像瘋了一樣，臉白得如剛剛落下的雪，鼻子上的幾個黑斑子好像要從那白里掉下來。我朝山樑上瞟了一眼桃就鑽進洞里了。她的羽絨大衣是在地上扔著的，我過去撿起來，以為大衣會又軟又熱像是桃的手。我把大衣貼到我的臉上去，可那大衣並不熱，也不軟，還咯咯啪啪響，好像那大衣的面料不是布，而是薄薄的板。可那大衣光滑溜溜就像冰一樣。大衣還紅，紅得離我那麼近，就貼在我臉上，刺得我兩隻眼睛都給眯縫了。我的口水流到了桃的大衣上。我就像抱住桃一樣嘿嘿笑的時候，桃又從洞里出來了。
桃站在我面前，臉上不白了，和往日一樣白里透了紅，鼻子上的幾個黑斑也又結結實實印在鼻子上。
桃出來我就不笑了。
桃說五根頂桿都動了?
我朝桃點點頭，不得不把大衣還給桃。桃接大衣時候我心裡有些癢。我眼巴巴看著桃把大衣穿上了。桃穿大衣的時候說，別怕二憨，你爹在前邊，看一眼就知道要塌方，砸不了老大，也砸不了你爹。
我說，爹要問是誰動了頂桿呢?
桃說，反正你說不是你。
桃還給我說了別的話。桃說要給我買一個鴨絨襖，說襖裡邊裝的都是鴨子毛。桃正說鴨絨襖在城裡如何如何流行時，洞里塌方了，沒有聽到老大和爹的尖叫聲，只聽到呼咚一下，像一個麻袋從車上扔下來，又過一會兒，從洞里湧出來一股煙塵氣。
桃看看我。
我也看看桃。
煙塵氣像是一股帶了水的霧，不太白，不太快，從洞里湧出來，悠悠閑閑散開了。跟在煙塵後邊的是老大，老大沒出洞就扯著嗓子喚，二憨——二憨——砸住爹了，快把鐵杴拿進來。
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