明朝時期，溫州有個老財主，名叫孟浩元，他常年外出經商，一年半載難得回家一次。
近日，孟浩元泛起了思鄉之情，準備駕車回到家中，行到村頭時已到了半夜，他在村頭河邊瞧見了自家兒媳黃知畫，那時的黃知畫正在清洗床單，孟浩元下車來到黃知畫跟前，與她閑聊了幾句。
在外營生多年的孟浩元，見過許多品性不同的人，閱歷頗為廣泛，他與黃知畫交談期間，發現黃知畫眼神閃躲，似乎有什麼事情對孟浩元隱瞞，孟浩元沒有逼問兒媳，寒暄完回到了家。
孟浩元的兒子叫孟神通，沒有繼承父親的志向，而是走上了科舉的道路，幾日前去參加科舉考試，而孟浩元中年喪妻，家裡也沒有聘請別的奴僕，現下只有他與兒媳在家居住。
那黃知畫非常勤勞，她給孟浩元做了頓豐盛的飯菜，飯後孟浩元回到了房間休息，半夜突然被一陣窸窸窣窣聲驚醒，他起身到外面查看了一番，發現兒媳房中的燈亮著，且聲音是從她房間里發出。
孟浩元將耳朵貼在房門上，卻什麼聲音也沒有聽到，反倒還驚動了兒媳，那黃知畫打開房門與孟浩元撞了個正著，二人尷尬了一陣，各自回房休息，中途再也沒起來過。
次日傍晚，孟浩元無聊的在村裡轉悠了幾圈，跟街坊鄰居們嘮嘮家常，路過村頭時，又發現兒媳在那裡洗床單，這床單不是昨日才洗過么，怎麼今日又來洗，孟浩元覺得事情有些不對勁，之後的幾日多留心了兒媳幾分。
通過孟浩元的仔細觀察，他發現兒媳每日傍晚都洗床單，他還好奇地在清晨闖入兒媳的房間，掀開被窩查看了兩眼，發現床單上有一片水跡，隨後兒媳回到了房中，孟浩元趕緊把被子放了下來。
這下孟浩元基本能夠斷定，兒媳私下與人私通，不過孟浩元始終沒有發現那人是誰，他一天到晚守在兒媳房門外，也沒能見著陌生的男子進入兒媳房間。
這日深夜，孟浩元起夜，路過兒媳房門時，聽到裡面傳來兒媳的嬌喘聲，他頓時操起了一根棍棒，一腳將房門給踹開，卻發現床上僅有兒媳一人，此時的她衣衫凌亂，臉上布滿了淚痕，一切到了如今的地步，孟浩元只得當面揭穿了他對兒媳的猜忌。
黃知畫一個勁地搖頭否認，卻什麼也不肯開口辯解，孟浩元見自己從兒媳嘴裡問不出什麼，就將房門給關上，將房間里的東西全都翻找了一遍，在衣櫃里發現一條碗口粗細的蜈蚣。
那蜈蚣猛地朝著孟浩元撲來，孟浩元不敢怠慢，一棍子揮到了蜈蚣的腦袋上，將蜈蚣給打昏了過去，隨後找到一把斧子，將蜈蚣精大卸八塊，將殘骸丟到外面餵了狗。
那黃知畫見蜈蚣精被除去，才將事情的真相告訴了公爹，原來在丈夫孟神通離家後，家裡突然來了條蜈蚣精，那蜈蚣精強迫黃知畫，還不準黃知畫對外透露半分，不然它就要了全村人的性命。
然而，經過方才的一番爭鬥，黃知畫發現蜈蚣精沒有太高的本事，孟浩元輕而易舉地就將它給除掉了，她這才敢將這件事情全部透露給孟浩元。
那蜈蚣精白日藏在黃知畫房中，到了晚上才會冒出來，而黃知畫比較膽小，她很害怕蜈蚣精會幹出什麼事情來，從不敢反抗，還夜夜被蜈蚣精嚇得尿床，這才每日都清洗床單。
那蜈蚣精非常機警，每次有外人來時，它都會非常迅速藏起來，若不是孟浩元翻箱倒櫃，或許沒有任何人會發現它的存在。
因為黃知畫是受到了脅迫才做出這樣的事情，孟浩元自然也就沒有怪罪兒媳，那孟神通回到家後也知道了這件事，他和父親一樣的態度，沒有因此而休妻，孟浩元又在家中呆了幾日，之後再次踏上了經商的路途。而黃知畫也和丈夫愉快地生活在一起。
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