遠古的初春，天空澄澈，肥沃的原野下，百草萌動。今天是炎帝倡導的集市開張的日子，人們都興奮地拿著自家的東西去集市上交換生活用品去了。這可個新鮮事物，難怪有這麼大的吸引力。可炎帝親自創辦的教坊，這天卻門可羅雀，冷清之極。
教坊里分了好幾個館，分別是農館、歷館、陶館、樂館、葯館和麻館。從名字上，就可看出分別是教授人們種五穀、分節氣、制陶罐、學音律、辨草藥和做麻衣的。歷館的草屋內，正中是一個黃土壘起來的土台。炎帝正聚精會神地用小石子擺弄著，模擬日月星辰的位置，在推演曆法。
這時，教坊的總管姜郟匆匆跑過來說：「君上，有個人想來拜學！」炎帝還沉思在曆法中，頭也不抬地說：「好啊，想學什麼？」姜郟提醒道：「君上，看那人像個外族！」炎帝這才抬起頭，對姜郟說：「上天雖然啟迪了我的智慧，卻是為了讓我傳遞給全天下的人。只有大家不分氏族宗親、不分部落，毫無保留地相互學習交流，整個人類才能早日吃飽穿暖、擺脫愚昧。快請吧。」
門外大踏步走進來一個青年壯漢，高大威猛雙目有神。他看到炎帝馬上躬身施禮道：「拜見君上，在下有禮。」炎帝仔細看了看來人，雙目突然一亮，笑容可掬地問道：「年輕人從何而來？怎麼稱呼？」壯漢躬身客氣地回答道：「大山西邊離此兩天的距離，有一個黃土高坡，在下就在那裡生活，大家都叫我『黃根』。」炎帝哈哈大笑，脫口而出說道：「黃根，好名字。氣味清香、味道微苦，是清熱瀉火、涼血解毒的好藥材啊！」黃根欽佩地說：「天下都傳君上親嘗百草、治病救人，果然名不虛傳！」
炎帝擺擺手不以為然，然後問道：「不知黃弟想學什麼？種糧還是草藥？」黃根嘆口氣說：「看了這個教坊，每一項都是天下蒼生的求生之道，真想都挨著學一遍啊！」兩人說著走進了陶館，炎帝隨手拿起土台上一個陶罐說：「這個陶罐不僅可以盛東西，還能煮制飲食，把生的稻米肉食煮成熟的，不僅好吃，而且不生疾病。真希望全天下的人，都能早日改變茹毛飲血的壞習慣，健健康康的生活啊！」
炎帝告訴黃根，燒制陶器需要選擇上好陶土，清水化開，撇去浮塵澄清砂礫，只取中間陶液沉澱出好陶泥；揉製片刻靜置醒泥數日，然後捏製成罐，再陰乾旬日，烈火燒制即可。如果在燒制前，能用松枝灰、硃砂粉在泥罐上飾以紋飾，就更好了。
炎帝說完，卻見一直洗耳恭聽的黃根面露痛楚，忙關切地問道：「黃弟哪裡不舒服？」黃根忙道：「不礙事，趕路來帶的干肉有些不新鮮，一會兒就好。」炎帝轉身從牆上摘下一個葫蘆，連同陶罐一起遞給黃根說：「這裡面的草藥叫『查』（茶），用水煮了喝不僅解毒，且香氣濃郁提神醒腦，你拿去喝吧。讓你身邊的人也學學做陶、嘗嘗查水。」黃根端詳著手裡精美的陶罐，讚歎道：「君上無所不能，莫非天上神仙下凡？」炎帝笑道：「上天的啟迪自當是首位，但也需百折不撓地探索追求。譬如這陶器燒制，那也是摸索了好多次才獲得成功。如果全天下的人，都能虛心學習、勇敢創造、無私交流，人類肯定也能很快過上神仙般的日子。」
正說著，姜郟又跑了進來，告訴炎帝說集市有點小糾紛，結果引起家族毆鬥。炎帝重重嘆口氣對黃根說：「人一旦有了私心，就會滋生許多醜聞。不聽教化、不敬天地、不遵農時、不知廉恥！你看庶務如此繁雜，耽誤我多少摸索創造的寶貴光陰！」
炎帝到了集市，喝止了毆鬥。原來有人要強行用一把石斧換人家的麻裙，說是一件換一件，公平合理，結果引起紛爭。炎帝告訴大家，以後每逢集市，就要選出三名德高望重的長者做「中人」，專門負責物品交換的公平合理和糾紛的仲裁，保證集市的健康發展，為大家的日常生活帶來便利。甚至要逐漸過渡到用貴重物品做中間媒介，那樣會更理性、更方便。
解決了糾紛，炎帝回到教坊，發現黃根不知什麼時候已經走了。此時的炎帝，一心只在如何提高人類生活質量上，對於臣民的管束愈發的力不從心、顧此失彼。學會農耕的人們，基本解決了溫飽。常言道：飽食思淫慾。私心雜念一旦開了頭，想要大家同心同德追求人類進步可就難了。炎帝看到這些私慾蔓延的人，禁不住憂心如焚。
還有一個棘手的大麻煩，就是和軒轅氏部落的衝突問題。炎帝部落已經基本進入了農耕時代，而軒轅氏他們，依舊以狩獵游牧為生。炎帝部落的生活雖然比較安定，卻也失去了狩獵游牧的強悍和堅韌。這天，兩個部落接壤的地帶，又發生了激烈的對峙。軒轅氏部落的年輕人姬墟用標槍獵殺了一頭野豬，炎帝部落的人姜冥借口野豬是自己家養的，用炎帝發明的弓箭射傷了對方。
聽聞姬墟受傷，軒轅氏的族人手持標槍、石塊前來複仇，姜冥不甘示弱，也糾集了大群的族人前來應戰。姬墟憤怒地問道：「你憑什麼用弓箭射傷我？還搶走我的獵物？」姜冥理直氣壯地答道：「你偷偷獵殺我家養的野豬，還企圖將其盜走，我當然要給你懲罰。」姬墟又問道：「你說這隻野豬是你家養的，你有什麼憑證？你能叫得它答應嗎？」姜冥怒斥道：「廢話，野豬已經被你獵殺，它還能答應嗎？」
軒轅氏的人群情激奮，紛紛喊道：「你不能叫得它答應，就不能證明是你家養的。況且，家養的為什麼不關在你家裡？」姜冥也回敬道：「家養的，就不能放出來散散步嗎？」話音未落，軒轅氏那邊的石塊雨點般的砸了過來，姜冥被石塊打中，馬上頭破血流慘不忍睹。一見對方動手，這邊的弓箭立馬飛蝗般的射了過去。
等到戰鬥結束，雙方的傷亡都很慘重，馬上上報給了各自的部落首領，以求保護和討伐。諸如此類的衝突日漸增多，兩個部落的仇恨日漸加深，逐漸到了不共戴天的地步。這年春天，由於青黃不接，獵物匱乏，雙方積澱的仇恨終於被點燃了。炎帝部落和軒轅氏部落在阪泉曠野，展開了一場影響深遠的大戰，史稱「阪泉大戰」。
炎帝的軍隊頗有現代戰爭的風格，有用稻草火把做武器的火把軍團、有用農具做武器的農具軍團、有用弓箭做武器的弓箭軍團，還有負責士兵飲食的陶罐軍團等。軒轅部落的軍隊，原本就是以狩獵為主的虎狼之師，加上又聯合了熊、羆、狼、豹、貙、虎六個部落為盟軍，鬥志高昂殺氣騰騰。交戰雙方剛一接觸，炎帝的稻草軍團在弓箭軍團的掩護下，衝進軒轅聯軍陣地拋撒了大量燃燒的稻草，霎時火光衝天濃煙蔽日，聯軍陣腳大亂，敗退中相互踐踏死傷無數。軒轅氏命令築土為城、挖溝引水為河，這才有效阻擋住了炎帝軍團的攻勢。
戰鬥進入僵持階段，總管姜郟經過偵察，看見軒轅氏經常在城邊指揮，於是暗暗安排弓箭手埋伏城外，準備伺機射殺。到時敵方群龍無首，炎帝部落自然會大獲全勝。炎帝聽聞，馬上下令撤回了弓箭手，他嚴肅地斥責姜郟說：「兩國交戰是力量和勇氣的較量，用偷襲的下作手段，即使獲勝恐也難以服眾。再者，我聞軒轅氏，生而神靈弱而能言、堅毅果敢敦厚親民，必是背負天命之人。傳令：任何人不許傷他性命！」
軒轅聯軍站穩了腳跟，馬上做好了戰略反攻的準備。雙方的第二仗更是慘烈，炎帝的稻草軍團剛剛點著稻草，就被軒轅聯軍用水澆滅了。原來，軒轅氏讓將士們搜集了許多動物的膀胱，盛滿了水悄悄背負在身後，專門對付火攻。稻草軍團始料不及，被軒轅聯軍包圍陷入絕境。弓箭軍團見狀立刻放箭，企圖解圍，卻不料腳下突然冒出大群的餓狼，將弓箭軍團撕咬得七零八落。這些餓狼，自然是軒轅部落狩獵時捕獲的，經過馴養投入了戰鬥。
炎帝在農具軍團的拚死護衛下，敗退到阪泉山谷紮下營寨。盤點戰況，雙方傷亡慘重，炎帝痛徹心扉難過得寢食難安。一時間，炎帝部落無力組織反擊，軒轅氏聯軍也元氣大傷暫時無法安排再次的進攻。對峙中，炎帝軍團發現，軒轅氏聯軍七個部落錯落布局，形成星斗七旗戰法，首尾相望、互成犄角，不論攻擊哪個部落，都將遭到其他六部的致命夾擊。
奇怪的是，軒轅聯軍每日只是操演戰法、暗流涌動，卻沒有主動發起進攻。炎帝每日視察完軍情後，依舊回到他的茅草指揮大廳，苦研麻衣的編製、稻黍稷麥菽五穀的增產，以解人民的溫飽之急。這日他在廳外夜觀天象，突然聽到隱隱約約有一種奇怪的聲音傳來，他嘆口氣，自言自語地說：「這場勞民傷財的戰爭，也該結束了！」
入夜，炎帝的指揮大廳後面，突然出現了一個大洞，洞里飛快地鑽出一個個手執投槍的軒轅聯軍壯漢。炎帝聽到的奇怪聲音，原來就是他們挖地道的雜訊。地洞里鑽出來的人越來越多，蜂擁圍住了炎帝的指揮大廳。軒轅氏威嚴的聲音從暗夜中傳來：「大家聽好，任何人不得傷及炎帝君上的一根毫毛，否則格殺勿論！」
軒轅氏率領的「地下特戰隊」沖入指揮大廳，卻見大廳內只有炎帝一人端坐草席上，神情恬靜不慌不亂。大廳內點了許多白白的小燈，明亮清澈。軒轅氏大踏步走上前去，卻聽見炎帝平靜地說：「黃弟快來，我又煮好了查水，都快涼了。」聲名天下的軒轅氏，果然是前番求知的黃根。軒轅氏示意手下所有人退出大廳，然後鄭重的躬身施禮，問道：「君上，這些小白燈是什麼？」炎帝笑道：「這是我剛剛發明的，給它取名叫『蠟燭』，原是從白蠟樹的樹葉上取下，陶罐融化，串上麻繩，摶成小棍，便製成了。」
炎帝示意軒轅氏在他身旁草席上坐下，然後讓他端起陶罐喝了幾口查水，這才緩緩說道：「阪泉大戰，死傷無數，想必你也很痛心。我聽到了你們挖地道的動靜，已經命令所有兵士撤出了大營，盡量避免再有傷亡。」軒轅氏慚愧道：「我也是不想再有大規模廝殺，這才出此下策。」炎帝擺擺手，制止了軒轅氏，接著說道：「一則，我年事漸高，政令鬆弛，上天給我的這副擔子，我擔不動了。二則，我的天職還在民生，教民以禮、饗民以谷、勞民以器、治民以葯，件件都刻不容緩。」
軒轅氏由衷贊道：「君上為民溫飽，殫精竭慮；不顧個人安危，親嘗百草；不望其報，智貴於人，人民無不敬戴。我也是為了天下一統，儘早讓君上的成果惠及萬民，這才舉兵冒犯。我情願與君上共治天下，望君上萬勿推辭。」炎帝點點頭說：「都傳我肚腹透明，才敢親嘗百草，其實謬矣。我確實是有一雙上天賦予的慧眼。你那天到教坊求知，我已經看出你就是新的天命之人，上天已經把萬民託付給你了。普天之下，不管哪個部落，莫不是上天的子民，以後你重任在肩，要胸懷全人類啊。」
軒轅氏征服天下，從此就稱「黃帝」。炎黃部落合二為一，終於形成了華夏民族的最初雛形，炎黃二帝，也成了中華民族共同的祖先。
黃帝即位以後，強力推行炎帝的成果，用農具、播五穀、服草藥、制陶器，音律繪畫、民智民德等也得到了大幅度的提高。炎帝希望繼續品嘗百草，以解民疾。臨行前黃帝悄悄問道：「都傳你覓得長生良方，不知是真是假？」炎帝答道：「勤政愛民澤被萬世，蓍草也能長命；天怒人怨禍害天下，仙丹也難續命。如果萬民擁戴、流芳千古，這種深藏民心的長生豈不更好？」
炎黃二帝開創了博大精深的華夏文明，帶領人民從此走進了新的繁榮。炎帝與黃帝被共同尊奉為中華民族人文初祖，也成為中華民族團結、奮鬥的精神動力。
作者：鹿鳴(河南)
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