南北朝時期，廣陵有個名叫葉凌風的木匠，他膝下只有一個兒子葉尋歡，兩個人相依為命的過著清苦的日子。
這年夏季，葉尋歡在外出的路上，遇到了一個逃荒而來的女子，心善的葉尋歡把她帶到了家裡，交談中得知女子名叫倪薈，她的父母都因病去世了，如果不是運氣好遇到葉尋歡，恐怕不久後她也會被餓死在路上。
父子二人見倪薈很是可憐，就把她留在了自己家。倪薈為了報答二人，就把家裡收拾得井井有條，父子二人都很喜歡她，半年後，在街坊鄰居的有意撮合下，葉尋歡和倪薈結為了夫妻。
婚後三人生活在一起，日子過得雖然清貧，好在他們都很滿足。然而沒過多久，就發生了一場意外。這年秋季，葉尋歡跟幾個朋友在河邊釣魚，結果失足墜入河中一命嗚呼。
這件事對葉凌風和倪薈產生了很大的打擊，二人傷心欲絕的料理完葉尋歡的後事，不久後葉凌風也生了一場大病，只能卧床休養，為了給公爹調理身體，倪薈賣掉了家裡所有能賣的東西，可是這些錢依舊不夠。
倪薈想要出門掙錢，葉凌風卻一直不同意，那個年代女人不能拋頭露面，更何況葉尋歡還沒死多久，倪薈出門容易落人口舌。
就在家裡錢快用完的時候，倪薈卻帶著一大包的葯回到家裡。原來，葉尋歡生前的好友范澤得知了他們家的狀況，就幫倪薈找了一家收購草藥的藥店，倪薈可以到山上采些藥草來賣給藥店，藥店給她酬勞可以用於給公爹抓藥。
葉凌風聽完心中一陣動容，從那以後倪薈每天白天都會上山採藥，夜裡就照顧卧病在床的公爹。兩個多月後，公爹的身體逐漸恢復，很快就能下床走路了，可沒過幾天，他就發現了一件奇怪的事。
正常情況下，上山採藥回來的人鞋子上應該會有泥土，而倪薈鞋子上不僅乾乾淨淨，身上反而有股怪味，這讓葉凌風感到有些費解。
此外，家裡養的那頭老牛有半年沒耕過地了，它吃得很多，本該越來越肥胖，可它越來越瘦了，甚至脖子上還有勒過的痕迹。發現這些貓膩後，葉凌風疑心大起，家裡除了他只有倪薈，難不成是倪薈把老牛變成了這樣？
為了弄清楚事情的緣由，葉凌風趁著天黑鑽進牛棚，躲在一處角落裡，偷偷觀察。到了傍晚，只見倪薈小心翼翼的出了房間，然後來到牛棚把牛拉了出來，隨後出門了，而那老牛也沒掙扎就跟著倪薈走了。
見到這種情況的葉凌風悄悄跟了過去，倪薈很快就牽著老牛到達了目的地，正是葉尋歡的朋友范澤的家。
范澤父母早逝，二十多歲仍未娶親，這一男一女共處一室很難不讓人多想，發現兒媳秘事的葉凌風怒火中燒，他一腳踹開房門闖了進去。房間里的倪薈和范澤都被他嚇了一跳，葉凌風正要指責二人，只聽到一聲老牛的叫聲，他轉過頭看了看，發現老牛正在拉石磨。
倪薈正在一旁洗著豆子，范澤則是背著一個大麻袋從院子里進來。葉凌風似乎明白了一切，倪薈在見到公爹以後默默地垂下了頭，范澤立馬上前解釋了一切。
原來，為了讓公爹放心，採藥的事情是個幌子，那些治病的藥材很貴重，附近的山上根本就沒有。倪薈為了掙錢絞盡腦汁子，剛好葉尋歡的朋友范澤剛從外地帶來許多豆子，於是他們商量過後決定做些豆腐拿來賣，葉家剛好有頭牛能用於拉磨。
壞就壞在葉凌風不想讓兒媳到外面去，倪薈不想讓他生氣，外加自己的丈夫剛離世，於是，她決定暗中進行，白天的時候范澤把豆腐帶到集市上叫賣，夜裡倪薈就和他一起帶老牛磨豆腐。
在二人的不懈努力之下，很快掙到了一些錢，買葯的問題得到順利的解決，而范澤把自己的那份收入也全都給了倪薈，正是有二人的默默付出，葉凌風的身體才能這麼快就好起來。
知道事情緣由的葉凌風非常感動，他流著眼淚把二人抱在懷中，後來他把范澤當成了自己的兒子對待。在范澤和倪薈的精心照料下葉凌風活到了一百歲才無疾而終。
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