清初,南陽府雙河鎮葉家寨,有一個叫葉萬的小伙,他從小無父無母早逝,跟著叔叔嬸子一起居住。
八歲那年,葉萬就被叔叔嬸子強行分了家,得到一塊山坡地,一點點糧食,之後他便獨自在村東頭搭建了一間簡易的茅草屋,在給村裡其他人做點農活,勉強活了下來。
時間一晃,就是十二年過去。
葉萬已經長成了一個大小夥子,村裡與他相同年齡的人基本上都已經娶上了媳婦,他家的好地都被叔叔嬸子佔去,家裡又沒有錢,自然沒有那個姑娘願意嫁給他。
眼看年齡越來越大,葉萬也是非常著急,可這種事著急也沒用,要想娶媳婦,手裡得有銀子才行。
可在這窮鄉僻壤的葉家寨,那有地方給他賺銀子呢?能填飽肚子已經算不錯了,那還有那麼高的奢求。
這天,葉萬正在村葉大叔家割稻子,忽然間聽到遠處有人喊自己,他抬頭一看,竟然是自己的親叔叔葉學開,這讓他有些意外,平時自己這個親叔叔對他愛搭不理的,今天怎麼主動過來找他了?
礙於奪走他父母留下的田地,倒是每年會給他一些糧食,可也僅僅只是這樣,其他時候並不會與他多說一句話,更別提還特地跑來找他說話,看他的樣子也挺急的,就是不知道是有什麼事。
葉萬臉色冷淡,待叔叔靠近後不咸不淡地開口說道:「你來找我有什麼事?難道是準備給我糧食了」?
葉學開滿臉堆笑,說道:「大侄子,你說這話就見外了啊!我與你父親是親兄弟,你的事情我一直惦記著呢!我知道這些年你對我有些不理解的誤會,可是你也知道你還有幾個哥哥姐姐等著吃飯,我實在是養不起你」。
「再說了,分家這些年,我也沒少給你糧食吧?」
葉萬心中冷笑,說道:「別說這些了,你就直接說吧!找我有什麼事」。
葉學開一拍大腿,說道:「其實這對你來說還是好事呢!你現在也已經二十了,也是時候娶媳婦了,娶媳婦要錢,你叔叔我負擔重拿不出那麼多錢來,我之前雖然答應了你父親,可條件實在不允許啊!」
「前幾天我去鎮上,碰到了一個多年未見到老朋友,他如今在縣城楊府做事,這次來鎮上是準備找幾個身強體壯的夥計,我打聽了一下,待遇還不錯的樣子,我一下子就想到了你,決定推舉你去做楊家的長工夥計,我那個朋友還答應了」。
「你快收拾一下跟我走,現在我哪朋友正在鎮上等著我們,去晚了你的名額就沒了」。
「這是給你的,楊府可是非常的大方,進府之前可是先給二兩銀子呢!」
葉學開從懷裡一掏,扔給葉萬二兩銀子。
這讓葉萬眼睛一亮,他在村裡幫別人幹活只給飯吃不給錢,只有到山裡找一些草藥山貨去鎮上賣,才有可能換點銅錢。
這二兩銀子是他賣草藥幾年都賺不到的收入。
如此多的錢,讓他有些懷疑起來。
招一個夥計就先給二兩銀子?未免也太大方了點吧?而且這楊家在縣城裡,為何要跑到他們這裡來找夥計?還需要年輕力壯的?
楊家是大戶人家,在城裡隨便吆喝一聲,難道還沒有夥計爭著上門?
心中雖然有些懷疑,可葉萬還是把錢給收下了。
他心裡清楚,葉學開手裡肯定還有錢沒給他,這筆錢肯定不少,要不然葉學開也不會大方到給他二兩銀子。
他現在手裡也幾個銅板,要想娶媳婦就得出去賺錢,葉萬早就想離開葉家寨了,葉學開此舉恰好完成了他的心愿,之前他還不知道怎麼去城裡,現在倒是省了他的麻煩事。
能夠去城裡大戶人家做長工,這是多少人羨慕不來的?好好做幾年,積攢了錢就可以回來找一個媳婦。
葉學開說道:「你回去收拾一下,我在村口等你過來,速度快點,晚了可就來不及了」。
葉萬稻子也不割了,直接馬不停蹄地回家,簡單的收拾了一下。
其實也沒什麼好收拾的,就是拿一些換洗的衣服,以及他藏在石磨下的幾百文銅錢。
與葉學開約好的是村口,等葉萬收拾好來到村口時,發現嬸子也在,葉學開說道:「你嬸子去鎮上買點碎布,和我們一路」。
葉萬沒有說話,踏上牛車後自顧自地坐著,葉學開微微一笑,便趕著牛車走了。
大約兩個時辰後,三人來到了鎮上,葉萬嬸子也沒說什麼就離開了,而葉萬在葉學開的帶領下來到了一間客棧。
剛進門,葉萬就發現客棧里竟然有七八個年輕人,個個非常年輕,也都身強力壯,葉學開找到了一個中年男子,指了指葉萬後說道:「黎大哥,你看這小子怎麼樣」?
對方滿意地點點頭說道:「還算不錯,身體挺結實的」。
說罷,他又拿出了一個袋子給葉學開。
葉學開擋在葉萬身前,悄悄把袋子藏著,葉萬並沒有發現兩人的交易。
等確認完畢後,葉學開才對葉萬招招手,讓他趕緊過來。
葉萬小跑過來後,中年人又拿出一張契約讓葉萬畫押,他不認識字也不會寫字,只能匆匆忙忙按了一個手印。
完成這些後那中年人才說道:「你去那邊等等,還有一人沒到,等他來了我們一起出發」。
葉萬心驚,這楊家如此有錢?找的長工都這麼多?
葉學開轉身對葉萬說道:「我也就把你送到這裡了,以後的路就靠你自己了」。
葉萬點點頭,並沒有多說什麼,走到一個角落坐下等著,葉學開見此,嘴角冷笑一聲,與中年人打了招呼後就離開了。
詭異的是,葉學開離開客棧沒多久,葉萬的嬸子王氏就出現了,她望了望客棧,問道:「怎麼樣?那小子沒發現什麼異狀吧」?
葉學開笑道:「他又不認識字,能發現什麼?」
王氏問道:「錢他們都給了吧?」
「給了」!葉學開說道。
王氏有些納悶:「你說這些人花這麼多錢幹嘛?拿三十兩銀子買斷終身,這不就是賣身契嗎?」
葉學開搖搖頭道:「誰知道呢!只要我們能拿到錢就行,其他的我們管不著,哪怕就算拉去做奴隸也不關我們的事,有了這些錢,虎子他也有聘禮了」。
王氏還是有些惋惜,說道:「你說你給他那麼多銀子幹嘛?要我說給一吊錢就行了,你非得給二兩銀子」。
葉學開淡淡道:「這是賣身契,簽字畫押後我們也管不著了,給他二兩銀子,算是買一個心安理得,再說了,我們憑得幾十兩銀子,也差不多夠了」。
話雖然是這樣說,可王氏還是覺得非常的可惜。
……。
可憐的葉萬沒想到,自己竟然被叔叔嬸嬸擺了一道,他簽的不是長工契,而是賣身契。
到他手裡的,只有可憐的二兩銀子。
葉萬不知道這些,他在等了大概半個時辰後人也到齊了,等人到齊後,那中年人招呼道:「接下來所有人都跟我走,路上別出聲,也別問去哪裡!你們到了府上後只管做事,好處少不了你們,等做幾年長工回來,你們就可以回來娶媳婦了」。
十來個年輕人都是窮苦人家出身,被中年人這樣一說,頓時一個個都很興奮,恨不得現在就能賺大錢。
對眾人的表現,中年人很滿意,他抬了抬手說道:「好了,人既然已經到齊了,那我們就走吧!現在趕快一點,我們後半夜估計能到」。
大傢伙跟著中年人,走進了客棧門口停著的大馬車,這馬車空間很大,足足容納他們十幾人都不顯得擁擠,這種安逸的待遇讓大傢伙對未來更加憧憬了。
只有葉萬,他心中總是有一股不安的感覺,他總覺得事情有些不對勁,可哪裡不對勁他又說不上來。
上了馬車後,大傢伙從一開始的興奮到後來的無聊,相互聊了幾句後,一個個都送不了路上的顛簸,剛開始是嘔吐,後來一個個都精疲力盡,直接倒在馬車內奄奄一息的。
葉萬沒出過遠門,這種顛簸的馬車實在是不好受,馬車內空氣悶熱,一點也不比牛車舒服。
葉萬也不知道過了多久,才隱隱約約感覺馬車停了下來,中年人一直穩如泰山,直到此時才睜開眼睛,說道:「小夥子們,楊府到了,待會你們可要守規矩,我可是花了重金給你們父母的,如果表現不好,你們可得雙倍賠償」。
眾人一聽,頓時緊張起來,在中年人的催促下葉萬也下了馬車。
外面涼爽的空氣讓他精神一震。
葉萬舉目四望,他發現自己這群人竟然在一條小巷子里,巷子旁邊有一道側門,此時正有一個枯瘦老者正打量著葉萬一群人。
隨後,他看向中年人,淡淡道:「這次送來的還不錯,你待會去領賞」。
「謝,大管家……」,中年人叩謝。
老者沒理他,看了看葉萬等人,淡淡說道:「你們都跟我來吧!我是楊府的大管家,從今天起你們所有的事物都歸我管,我說什麼你們就做什麼,自己分到的雜役不許過問,也不許挑三揀四」。
「如若不然,定當嚴懲」。
「楊府的規矩很多,你們剛來得慢慢適應,以後自然也會有人教你們怎麼做」。
「先跟我進來吧!」
葉萬等人有些緊張,不過還是跟著大管家進入了楊府,進入楊府後大管家先是把他們帶到了一處別院,緊接著交代了一大堆楊府的規矩。
當然,待遇也說了,每個月五錢銀子,年底根據表現給予獎勵或者扣錢,葉萬心裡感嘆,這大戶人家的規矩還真多,他們的錢也不好賺吶!
葉萬十人全部被打散,他被送到了後院給女眷們倒夜壺,順便清理茅廁,其他人做什麼他不知道,也不知道被分到了哪裡。
剛開始,葉萬也沒覺得這活苦累,在葉家寨做的事情比這苦多了,平時就是清理茅廁和洗夜壺,雖然有些臟,但活並不難,做完了每天都有大把的時間休息,一天管三頓飯,還有一頓是有肉的,這樣好的活計上那去找?
時間待久了,他總覺得楊府好像有些怪異,至於說哪裡怪異,他又說不上來。
與他一起進來的那九人,敢開始他還見過他們幾次,可後來不知道怎麼了,竟然有五人被辭退了,據大管家說他們做事不認真,被直接給辭退了,由於簽長工契約,他們都被送到了楊府的養馬場做苦活了。
這天,大管家忽然找到葉萬,說道:「葉小子,你走大運了,這兩天老爺知曉你做事認真,準備給你換一份事做,六夫人別苑還差一名修剪花草,做苦力活的人,你收拾一下就去清風苑那邊去吧」。
葉萬喜道:「多謝大管家提拔」。
大管家看了葉萬一眼,冷笑一聲就離開了,在他轉身的那一剎那,嘴角竟然露出一絲詭異的笑容。
當然,這一切葉萬都沒有發現,他此時跪地道謝,頭埋在地上,異常興奮。
清風苑,位於楊府西邊,是楊家老爺子六夫人的別苑,這六夫人是楊老爺前年剛迎娶過門的小妾,生得那是膚白貌美,葉萬曾經去過清風苑取過一次夜壺,遠遠地看到了六夫人的容貌一次。
就這一次,讓葉萬心神不寧,難以忘懷,他怎麼也沒想到,這世間竟然會有這樣漂亮的女子存在,就如同天上的仙女一樣,此時得知要去清風苑做事,如何不讓葉萬欣喜?
這意味著他能天天看到六夫人的容顏,哪怕只是遠遠的看眼一樣,他就心滿意足了。
葉萬還未曾娶妻,心裡這份莫名的悸動是很強烈的,他不知道自己為什麼會這樣,但總覺得哪怕就算六夫人讓他去死他也是很樂意的,這輩子如果能夠娶到六夫人這樣的絕代佳人,那這人世間也不免白來一趟。
葉萬回過神後,大管家早就離開了,他急匆匆收拾了一下,便往清風苑走去。
清風苑的丫鬟好像知道他要來,很早就準備好了一切,見到葉萬後交代道:「小葉子,你進入我們這清風苑後,需要聽從我夫人的安排,這院子里的衛生雜活,以及花草修剪栽種都是你一個人負責,你知道了嗎?」
葉萬點點頭道:「姐姐,小弟明白了,以後有什麼不懂的地方,還望姐姐不惜賜教」。
丫鬟小翠點點頭道:「還算聰明……,那邊是你的住處,左邊是夫人的住處,沒有吩咐你不可以進入夫人房間,知道了嗎?」
葉萬一一點頭,這初來乍到,一些規矩他是必須得學的,在楊府已經幾個月了,他已經很清楚自己該怎麼做。
進入清風苑後,葉萬雖然都是遠遠的做事,可他還是看到了六夫人,看著她那絕美的容顏後葉萬也是心痒痒的,心中不由得嘀咕道:「這楊老爺都已經六十多歲了,還娶這麼年輕漂亮的小妾,真是太浪費了」。
想著自己都已經二十幾了還沒有娶到媳婦,他心中就一直莫名的難受,心裡想著,要是六夫人是自己的妻子,那該多好啊!
要他接近六夫人,他可不敢,也沒那個膽子。
正所謂「日有所思,夜有所夢」,也不知道是不是葉萬多想了,自從他來到這清風別苑後沒多久,隔三差五都會做夢,這個夢非常真實,連續幾個夢都是一模一樣的,這讓葉萬有些害怕起來。
原因很簡單,那便是夢境里的人不是別人,而是他日思夜想的六夫人,在夢境里,他與劉夫人走到了一起,剛開始他害怕,後來很快便沉迷於其中了。
這天,他匆匆忙忙把手裡的活做完,這段時間他總感覺很累,很想去睡覺,寥寥草草收場後匆匆忙忙吃完飯,他就去屋裡睡覺了,今天他又看到了六夫人,她還對葉萬笑了笑。
這讓葉萬心癢難耐,迫不及待想進入夢境中與她相會,葉萬這邊剛躺下,很快就進入了夢境之中,還是清風苑,還是那麼熟悉的環境。
葉萬打開房門,急匆匆的來到六夫人房間,卻見六夫人早已等待多時了,葉萬急忙上去拉著六夫人的手說道:「娘子,你可想煞我也」。
六夫人笑道:「我們不是一直都在一起的嗎?我之前說過,我與夫君會一直到天荒地老,永遠都不會變心」。
葉萬嘆了一口氣說道:「娘子,我沒想到你會對我這麼好,如果你能跟我走就好了,可惜這一切終究是鏡中花,水中月」。
連續同一個夢境,葉萬哪怕在夢中,他已經意識到自己沒辦法與六夫人長相廝守,只能通過夢境來實現與六夫人的私會,如果現實中能夠與六夫人一起私奔,那該多好啊!
六夫人笑道:「難道我們這樣不好嗎?沒有人知道我們的事,這裡有吃有穿,日子也過得逍遙自在,那老頭我才不喜歡呢!我是之前沒遇見你,要是早點遇見你就好了」。
葉萬一拉六夫人,六夫人順勢倒在葉萬懷裡,他聞著六夫人身上傳來的幽香,臉上露出滿意的笑容,說道:「娘子,我是越來越捨不得你了」。
六夫人笑道:「夫君,這春宵苦短,我們別耽擱時間了」。
葉萬哈哈一笑,抱著六夫人朝床榻走去,兩人也沒其他言語,相互纏綿。
第二天一早,葉萬醒來,發現有些腰酸背痛腿抽筋,心中苦笑不已,自己這個夢境實在太真實了,好像六夫人就在他身邊一樣,甚至他還在自己身上聞到了一股奇異的香味。
葉萬搖搖頭,心想自己大概率是入了魔障,在這樣下去也不行,遲早要出事的,搖搖頭把這些不切實際的夢想甩了出去,葉萬收拾一下後便離開了清風苑。
他來楊府已經有小半年了,很少有時間出去閑逛,這段時間一直做這種夢,讓葉萬有些心慌意亂,他還是決定出去透透氣,那樣就不會胡思亂想了。
葉萬這段時間表現不錯,也得到了大管家的批准,可以外出,也可以回家探親,只不過他不想回去,就在城裡四處閑逛,他一個鄉下來的小子哪裡見過城裡的繁華?一時間竟然忘卻了六夫人。
走著走著,葉萬忽然一頓,他好像聽到一人在叫他,葉萬回頭一看,竟然是一個老道!
葉萬禮貌道:「道長可是叫我」?
老道撫了扶鬍鬚,面色凝重,說道:「貧道清虛有禮了,小夥子,我看了眉心發黑,邪氣纏身,近來是不是遇見什麼難事了」?
葉萬納悶道:「道長何出此言?我沒覺得有什麼不妥啊?」
清虛老道面色凝重,說道:「你看看你現在是什麼樣子」!
只見清虛老道拿出一面銅鏡遞給葉萬,葉萬接過銅鏡後,竟然發現自己臉色慘白漆黑,形同枯槁,一副病秧子的模樣,這可把葉萬嚇了一跳,急忙問道:「道長,這是什麼情況,我為何會變成這樣」?
清虛老道搖搖頭道:「你都快被吸干陽氣了,你小子雖然是傳說中的烈陽天道體,可你並沒有修鍊,也架不住被邪魔吸走陽氣」。
「要不是這樣,你可能早就死了」。
葉萬大驚,他沒想到自己竟然要死了,可這段時間他又沒有去哪裡,怎麼可能會這樣呢?忽然間他想到了那個夢境,把事情老老實實地說了出來。
老道聞言,點點頭道:「大概率就是如此了,你說的這個六夫人應該不是人,你所說的夢境大概是幻術,你其實是被她吸走了陽氣」。
葉萬大驚道:「道長,我該怎麼辦?我不想死」。
老道擺擺手道:「既然你遇見了我,我當然不能見死不救,這楊府不簡單,我估計已經被邪魔佔據,你先拿著這道符咒,今天晚上依舊裝做若無其事,我自然有辦法收拾她」。
老道給了葉萬一道符咒,悄悄交代幾句便離開了,葉萬拿著符咒,也沒心情在逛街了,直接回了楊府。
裝做若無其事,他好不容易等到了天黑,直接睡下休息。
沒多久,葉萬又做夢了,這一次是六夫人來到他的房間。
「夫君,我來了,今天你沒累著吧!我給你準備了上好的補藥,你吃了就沒事了」。
就在六夫人靠近葉萬時,一道符咒從葉萬懷裡飛出,直接化作一道鎖鏈,瞬間把六夫人鎖住了。
「六道鎖魂鏈」?
六夫人大驚失色:「說,這是誰給你的?你為何害我」?
就在這時,一道怒喝傳來。
「忒!魔女,你休想逃走」。
窗戶破開,清虛老道忽然出現,一把白光飛劍竄出,直接把六夫人劈成道黑煙,清虛老道怒道:「哪裡逃,看我金砵」。
一個怪異的碗狀法器出現,瞬間把黑煙收得一乾二淨。
「哼,小小道行,竟然如此放肆,我當是什麼魔物,原來就是一隻妖狐而已,你的同伴已經被我收了,你也別在掙扎了」。
妖狐被滅,楊府也恢復了正常,原來這六夫人就是妖狐所化,除此之外大夫人竟然也是,楊家上上下下都被這兩隻妖狐給控制了。
僅僅一年時間,這兩隻妖狐接著楊府的便利找來了許多年輕男子,這些男子都被他們給吸幹了陽氣,化為一堆枯骨,與葉萬一起來的九人一個也沒逃掉。
葉萬是一個意外,他是傳說中的烈陽天道體,陽氣猛烈充足,一時半會也死不了,六夫人發現他後也是大喜,便留著慢慢享用,沒想到到頭來竹籃打水一場空,害了自己的性命。
楊老爺以及被幻術控制的其他人都恢復正常,清虛老道拿著兩隻狐狸屍體扔給楊老爺後,對方也是千恩萬謝,對於葉萬楊家也很感激,要不是他找來老道,楊家估計還不知道會怎麼樣呢!
楊家願意留下葉萬繼續做事,並給了他一個管事的職務,還補償了兩百兩銀子,也是希望葉萬別把這件事傳出去,畢竟這可是不光彩的事情。
葉萬隻有一個要求,那便是給那些死去的人補償,畢竟這件事與楊家也脫不了關係,楊老爺子也都答應了。
葉萬在楊家做了管事,手裡也有些錢了,後來在楊老爺子的安排下,娶了府上的丫鬟,兩人也是過上了幸福美滿的生活,這也是塞翁失馬,焉知非福。