南宋，宋高宗登基即位，改元建炎這一年的冬天，張邦基閑居在揚州的農家小屋裡，閱讀著《太平廣記》。每次到他的哥哥張子章家裡，一群人夜裡相聚的時候，他就談些書中寫到的怪事，供大家笑一笑。
當時他哥哥張子章家的一個門客，天長人解養直，也說到一件奇異的事情。他說的內容大致是這樣的。
北宋元符末年，渭州潘原縣的一位農夫正在耕田，突然有一個人從地下冒出來。耕田的農夫陡然看見，嚇得屁滾尿流，丟了手裡的犁就想逃走。
冒出來的人則追著農夫，又罵又打。農夫走不了，被他拉著去了縣衙。縣裡的官吏遇到了，也被毆打，官吏們全都跑掉了。
等到見著了縣令馬敦古，這人又毆打縣令，縣令也跑走了。不一會兒，冒出來的這個人自己一頭栽倒在院子里，突然就變成了一個土偶。
大家上前一看，原來是每年都要供奉土牛的所謂勾芒神。於是大家一道把土人抬了出去。
沒過多久，又有人拉著人進衙門裡來，最後拉人的，又都變成土偶。事情都是一樣的，一天來了十幾次，無法阻止。官吏們都很害怕，縣令也不敢再去縣衙辦公。
就這樣過了幾天，有一個看上去像人的怪物東西，頭髮蓬鬆，又黑又矮，身體肥胖，突然來到縣令住的屋子裡。不知道他是從哪裡來的。
縣令也猜不透這是怎麼回事。來的這個怪物說：「你不用擔心了，我幫你把勾芒神都吃完了，你以後奉養我就可以了。」說完，打掃了縣衙廳堂東邊的屋子住了下來。
這怪物帶來了十多個人，年紀大的那個自稱天神，地位其次的稱為王褒、李貴，剩下的也都有名有姓；有兩個女的，分別叫做雲英和月英。縣令每天小心謹慎伺候，供他們吃喝。
這些怪物常常關著門，從一個洞里進出，有什麼事要打招呼，那就是長者天神喊王褒、李貴，再轉達。縣令派了小吏在門外為他們傳話，伺候得十分嚴密小心。從這之後，土偶怪就不來了，百姓也沒覺得有什麼問題。用這個辦法阻止了土偶怪，大家很安心，縣令甚至還很感激呢。
過了一段時間，提點刑獄程棠到各地巡查辦案，找縣令問清楚了這件事的來龍去脈。怪物在屋裡喊道：「王褒你替我傳話給提點刑獄，我剛才贈送給他的詩，不知道他已經收到了沒有？」
站在門外的小吏就把這話轉告了。程棠起身說：「我剛剛到這裡，天色已晚，不敢再見面了。賜給我的詩，我確實還沒看到。」
小吏去回復，又回來說：「詩就寫在提點刑獄大人的汗衫上面。」脫了衣服一看，果然如此。於是大家不敢再多說話，程棠和縣令一道站起身來。
渭州的都巡檢名叫侯恩，這人年紀很老，為人剛直不懂得婉轉，喜歡當面折損別人，全州的人都稱他為「木頭」。自從聽說縣裡看見了怪物，他心裡常常有些不一樣的想法。
程棠巡按本州時，侯恩來到州界邊恭敬地迎接，又跟隨程棠到縣裡。職責所在，這時候他也來到了縣衙，一個人坐在胡床上，坐在廳堂的旁邊位置。
沒多一會兒，有個怪物從東邊來到廳堂的台階下面，兩手扳著台階，腦袋跟台階齊平。再慢慢地路過侯恩坐的地方。侯恩徒手抓住怪物，怪物亂叫他也不放手。他碰到怪物的身體，感覺像冰塊一樣涼手。
怪物有把力氣，能反過來拽人。侯恩一向有力，一手抓住怪物的領子，左手拉著胡床跟著怪物走，始終不放手。
等來到所謂怪物住的屋子，怪物兩腳進了屋子，用手關門夾侯恩的臉，過了很久才放開。
縣衙的人全都嚇壞了，縣令尤其害怕，舉足無措，來來回回地走著，說：「都巡檢壞了我的事了。」程棠也非常慌張，不停地在廳堂里徘徊。
入夜，沒有再聽到什麼聲音，程棠於是去縣裡的驛站休息。第二天天亮，程棠穿著隆重的服飾，來到縣衙準備謁見這些怪物。他讓人打掃衛生擺設香案，侯恩也穿著軍服前來隨從辦事。
拜見了很久，沒有一個怪物出來。太陽升起很高了，外面的人悄悄到窗戶邊張望，發現沒有一個人。室內灰塵落了有一尺多厚，也沒看到有人活動的跡象。
縣令還是驚魂未定地說：「竟然被都巡檢誤了大事，災禍來了怎麼辦？」侯恩說：「我是為了除害，怪物都跑走了，什麼災禍能來？」
程棠於是跟隨縣令以及侯恩一道進屋內查看，在牆壁里得到一張小紙片，上面寫了一行字說：「侯公正直，我們恭謹地離開了。」從此後兩種怪物都沒再出現。
侯公即侯恩，是開封人，字澤之。他有個兒子叫侯傳，是天長縣的巡檢，經常對人說起這件事，還強調說：「我當時跟隨父親在渭州，親眼所見。」
侯傳又說：「現在的天長縣尉賈壇，當時也跟隨我父親在那裡。」解養直從巡檢那裡聽到這件事，後來賈縣尉也說過。巡檢又還記得程棠、王褒、李貴這些人的姓名，不知道還有沒有遺漏的，如果有，那都是因為年紀小不記得了。這件事真是好怪，太怪了。
（出自《墨庄漫錄》）
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