2023年05月02日19:56:02 故事 1217

大明年間，望川府長林縣，有個姓吳的大戶人家，其家不僅有良田三百多畝，牛馬不計其數，還在省城上開有六間鋪子，家產十分豐盈。

吳家老爺是個厚道人。他雖然沒有讀過多少書，但是卻很明事理，他知道只有讀書才能長學問，考功名，光宗耀祖，於是從小便悉心栽培自己的獨子吳潤雲，又是請先生又是讀私塾，對他是寄予厚望。

然而，吳潤雲從小就異常頑劣，調皮搗蛋，今天上樹掏鳥蛋，明天下水捉泥鰍，就是不肯好好地讀書，用孔老夫子的話來說就是″朽木不可雕也″。

這吳老爺是看在眼裡，急在心裡。每當有人恭維吳老爺的家財與民望時，吳老爺總會擺擺手，搖頭嘆息道:"唉，這點區區家財算得了什麼？若我那不肖的犬子能稍微懂點事，我寧可萬貫家財作流水啊。″

吳老爺也會經常考問兒子的學問，但吳潤雲腦子裡沒貨，自然是一句話也答不出來。吳老爺恨鐵不成鋼，總是拿出長長的戒尺來就要打他的手心。

每每這時，吳夫人都會心疼地護住兒子，勸說道：「老爺，孩子還小，小心把他打壞了。就是讀不了書又怎麼樣？大不了，就別念了吧。」

吳老爺氣的鬍子顫抖個不停：「婦人之仁，慣子如殺子，你個婦道人家懂什麼？我看哪，就是你把他給慣壞了。都說三歲看老，我看這沒出息的長大後准得成個現世寶！」

就這樣，吳潤雲三天打魚，兩天晒網，讀書不成，在功名上自然也無望了。吳老爺見他是油鹽不進，漸漸地也不再管他了。吳潤雲樂得清閑，漸漸結交了一群狐朋狗友，整天不務正業，變得行為不檢，品行不端了起來。

有一天，吳潤雲與狐朋狗友們在外面尋歡作樂，醉酒歸來時已是晚上。他醉醺醺地走在路上，卻碰到了一個熟人。非是別人，正是前年已死去的表兄何峰。

吳潤雲當時已喝醉了酒，兩眼昏花、爛醉如泥，因此忘記表兄已經死了，還對他親切問候道：「表哥，別來無恙啊？」

何峰嘆了口氣道：「唉，表弟，你怎麼又喝醉了？你難道忘了嗎？我早就已經死了啊。」

吳潤雲頓時醒悟，明白自己是碰上了鬼。不過他借著酒勁，倒也並不害怕，反而接著問道：「誒！好像是這樣子的。哦，對了，你在陰間都幹些什麼呢？」何峰道：「倒也沒什麼，只是在轉輪王殿下管理一下輪迴生死簿罷了。」

吳潤雲聞言，好奇心被勾了上來，於是接著問道:「都說『死生有命，富貴在天＇，聽哥哥的意思，這人世的禍福命運，你一定都知道吧？」

「那是我的職責，怎能不知！」何峰得意地說道：「不過簿子中的記錄浩繁秩雜，若不是關係密切的人，我也記不清楚。″

吳潤雲呵呵一笑:"倒也是。不知道老兄可曾知曉我的命運？″

吳潤雲本來只是隨口一問，沒想到何峰突然臉色一黑，沉聲說道:″不瞞你說，前些天我有事翻檢簿子，還真得恰巧看見了你的大名。」

吳潤雲一聽，也一下子緊張了起來，急忙追問上面都寫了些什麼。

何峰嘆道：「實在不敢相瞞，你的名字，正列在黑暗獄中！」

吳潤雲大吃一驚，酒剎時就嚇醒了，急忙跪倒在地苦苦哀求表兄救他。何峰嘆道：「這是我無能為力的事。人生在世，行善積德才有好報。你素來品行不端，又不孝敬父母，本就合該有此下場。″

頓了頓，他又嘆息道:「即使你從現在起每天都做善事，沒有個一年多的時間恐怕也抵消不了你的罪惡，所以現在做什麼都太晚了！只希望你從此後洗心改過，努力行善，那麼在地獄之中或許還能有出頭之日。」

吳潤雲更絕望了，苦苦哀求表兄救他，但卻無任何迴響。抬頭一看，何峰早已無影無蹤了。

事已至此，吳潤雲只得悻悻而歸。從此以後，吳潤雲盡心改過，每日積德行善，甚至開始努力讀書，不敢再有絲毫懈怠。吳老爺見兒子突然開了竅，雖不知其中內情，但也很是欣慰。

卻說在此以前，吳潤雲還曾與鄰居的妻子有私情，只是他們之間實在太不檢點，因此很快就讓鄰居龔成發現了。

龔成察覺到二人的姦情後，並沒有聲張，而是隱忍下來。因為根據大明律捉姦捉雙的原則，他必須要當場發現二人的姦情，才可以親自手刃這對姦夫淫婦。因此他一直在耐心等待。

但出乎他意料的是，這吳潤雲竟然不知怎麼回事，一夜之間洗心革面，斷絕了與他妻子的姦情了。

龔成再抓不到把柄，不由懊惱自己沒有早日聲張，如今是再沒辦法奈何這個吳潤雲了。也正因如此，他對這個吳潤雲便更加懷恨在心了。

過了幾天，兩人偶然在田野里相遇。龔成注意到一旁有個枯井，一條毒計頓時浮上心頭。

他於是走上前去，假裝要和吳潤雲說話，然後一步步引他去枯井那頭。這時，他突然假裝發現了什麼，吃驚地說:″呀！那是什麼？吳兄，你瞧那井裡，是不是有金子呀？″

吳潤雲果然上前察看，龔成便趁機在他背後猛得一推，將吳潤雲推落下井。

枯井深有數丈，龔成以為這下吳潤雲必死無疑了。但為了確保萬無一失，他又往井裡填埋石塊，很快就把枯井填滿了。"這下總算是一解我心頭之恨了！″龔成恨恨地想，轉頭又向井上啐了一口濃痰。

卻沒想到這吳潤雲並沒有死:枯井下長滿了青苔，讓他避免了被摔死。他發現龔成往下填土，明白了他非得置自己於死地，因此不敢發出一絲動靜。

土塊向下傾泄，吳潤雲俯下身子抵擋，卻發現了一條地道，於是急忙鑽進去，總算撿回了一條命。

只是這地道內漆黑一團，真是與地獄沒什麼兩樣。洞中又沒有食物，吳潤雲自料自己這下子真是死定了。

吳潤雲不願坐以待斃，便匍匐著往洞深處爬，希望能有一線生機，只是他發現附近都是積水，根本就沒有可去的地方，就只好回到原處坐下了。

吳潤雲又飢又渴，身上還受了傷，而且洞里溫度很低，寒氣刺骨，真是苦不堪言。

最難忍的還飢餓。吳潤雲一開始還尚能勉強壓制飢餓，但時間一長，飢餓就叫刀子一樣一寸一寸地割著他的五臟六腑，令他痛苦難耐--飢餓畢竟是人類最原始、最深刻的恐懼。

吳潤雲強熬著饑饉，想到自己身處地洞之中，又沒什麼善事可做，於是便想到高頌佛經以求轉移注意力。

他念了幾段佛經後，很快就看到地洞中突然冒出了點點磷火在他周圍流蕩。他於是自忖：「聽說磷火都是冤鬼所化。我現在雖然暫時還吊著條命，但恐怕也命不久矣了。唉…若你們當真有知，我們也能聚談聚談，解除寂寞。」於是他便開始為他們禱告。

禱告完畢，他果然看見點點磷火都從水中漂浮了過來，而且細細一看，每點鬼火中都有一個人影，只是身高大小都不及活人的十分之一大小。

吳潤雲於是試著詢問他們的來歷，鬼火們答道：「這裡其實原來是一座古煤井，煤井主人在挖煤時，驚動了邊上的古墓，因此被墓里的吳天官引海水淹了煤井，溺死的人有五六十，我們都是這些被淹死的冤鬼。」

吳潤雲驚問道：「這吳天官是個什麼人？」鬼火回答說：「不知道。只知吳天官生前做過朝廷的吏部尚書(尊稱天官)，現今為秦廣王的座上客。後來吳天官自己也憐憫我們無辜枉死、難以超生，所以每天都會施捨食水給我們充饑。只是我們日日被被冷水浸骨，難以超度苦海；您若是能夠再返人世，請您打撈我們的殘骨造一座義墳。″

吳潤雲答應了，他嘆道：「唉，吳某但凡能有一線生機，那麼就算傾盡家產辦這事又有什麼難的呢？只是…只是身處於這般絕境，我還怎敢奢望能重見天日呢！但我仍舊願意盡我所能。」

吳潤雲於是教眾鬼念佛經，還將泥塊捻成泥球以作佛珠。由於身處黑暗，吳潤雲也分不清天黑和天明，只能記住念經的數量，疲倦了就睡，醒過來就接著念佛。

不知過了多長時間，忽見洞深處隱隱有白光閃現，眾鬼歡喜道：「這一定是吳天官又來施捨食物了！」於是邀請吳潤雲一同前去。

吳潤雲擔心前方水深過不去，眾鬼便依附在他的周圍強拉著他前行。吳潤雲只覺自己飄飄忽忽地仿若凌空而行。

一人眾鬼曲曲折折地跟隨了約莫半里路，來到一處寬敞的地方，眾鬼這才又放開他讓他自己走。吳潤雲於是越往上走，約莫爬幾丈高，看見前面有一個非常壯觀的建築。

吳潤雲登上階梯，便看見一座房廊，大堂上點著一支明亮的蠟燭，像大漢的胳膊一樣粗碩。吳潤雲已經很久沒見燈光了，因而十分興奮，連忙快步走進去。

只見大堂上端坐著一個白髯老翁，文士打扮、仙風道骨。吳潤雲見到他，不知道是什麼人，非常害怕，就安靜地佇在了原地。

老者也看見了他，感到很驚訝：「這是闃無生機的死地，你是怎麼過來的？你過來！」吳潤雲只好戰戰兢兢地走上前去，跪在地上敘述了自己的經歷以及自己的身世。

老者聽完吳潤雲的自述後，更加吃驚了，感嘆道：「這麼說來，你豈非還是我的玄孫了？」於是立刻讓他起來，並讓他坐在自己身旁，對他說道：「我叫吳謹，曾任成化朝的吏部尚書，只因為那不肖的孫子吳賢，利益熏心，竟然為了錢而不惜在我的墓旁打井挖煤，讓我不得安寧，所以我一氣之下就引來海水淹了他們。現在他的後代怎樣了？」

原來，吳氏近宗共有五支，吳賢居長，原本是吳氏家族的族長。吳賢為人貪婪刻薄，他聽說吳家祖墳旁有座煤礦，利令智昏，竟想要在那開井挖煤。吳氏子弟畏懼吳賢，雖然都不服但仍不敢不從。但詭異的事卻發生了。

晚上，吳賢做夢，夢中出現一文士打扮的長髮老者厲聲叱責他 :"你還是不是吳家的後人？這墓地是吳家的祖墳，你居然連它都敢淹？你真是好一個孝子！我勸汝速速停止作孽，否則天譴降臨，悔之莫及！″

恰逢這段時間，吳賢家也確實陸續發生了不少變故，賠折了不少財產，甚至院子東邊的幾棵祖輩的老樹都無風自倒了。族人們都勸他不要再一意孤行了，但吳賢偏偏固執己見，說這些都只是巧合罷了，世上怎會有鬼怪呢？因此堅決要求繼續挖煤。

結果挖了半個月，地下水突然洶湧而出，將採煤的人全部淹死在井中。死者親屬於是聯合起來打官司，吳賢被判罰得傾家蕩產，吳家的權力也由此轉到了吳賢的弟弟那一支。

吳潤雲便是吳賢弟弟的孫子，他幼時曾聽家族老人們說過這件事，於是便告訴了吳謹。

吳謹嘆道：「唉，有這種不孝的子孫，就算沒有那場大水，他的後代又豈能興旺！不過你既然來到這裡見到了我，也是冥冥之中的天意，我應該好好教導你啊。」

於是，吳謹拿來食物讓吳潤雲吃飽喝足後，拿來了厚厚一大本書放到桌子上，都是些華美文章，讓吳潤雲研讀。又按時命題考查他的學業，就和塾師教學生一樣。

吳謹大堂上的蠟燭是長明燈，一直亮著也不會短。吳潤雲分不清哪是早晨哪是晚上，只好疲倦的時候就睡，醒了就接著學習。