一隻野兔拖走賣豬銀子引發的血案之六：初步交鋒｜作者 周建義

聽牌長說縣大人找其有要事相商，小婦人並未表現得誠惶誠恐，而是波瀾不驚地邀請來人去堂屋客廳坐談。劉知縣拱拱手表示客氣，遂讓一行來人在院內等候，自己只帶領教師爺和保長跟著小婦人來到了堂屋客廳。推開門的一剎那，一股濃郁的煙酒味撲面而來，劉知縣等人不由得皺起眉頭，而小婦人的臉只紅了一下即恢復如常，其表情較之前似乎還多了些慘慘戚戚。

劉知縣在上位坐定，教師爺和保長左右也坐了下來，小婦人未敢擅坐，只在下手位立著，等候問話，待知縣大人准坐後，才面上側身半坐在椅子上。聽劉知縣輕咳了一聲，教師爺欠了欠身，代表知縣首先發話，說明了來意，並詳細介紹了陳三案情中關於野兔拖銀子進墳的經過。教師爺接著說：「此是人命關天的案子，如果真如此，陳三當屬過失傷人，尚可保全性命。如找銀子不著，說明陳三欺官枉上，企圖蒙蔽過關，那樣陳三將罪有應得死刑！有鑒於此，希望尊夫人能曉明大義，配合官府破墳開棺，查明真相。所需銀兩由縣衙支付，不知夫人意下如何？」小婦人開始聽說還聲色無動，但聽聞要破墳開棺時，臉瞬間陰了下來，紅一陣白一陣，人也如坐針氈般地變化著坐姿。聽教師爺問自己的意見，並不直截了當回答，而是冷冷地回問道：「官府掘我夫新墳，可是按律而行？」「暫非也。」聽小婦人問得咄咄逼人，劉知縣直接的地回道。「既不是依法而行，小婦人何以從命？！我夫新去不過百日，便要被人掘墳暴屍，小婦人就是以死相搏，也不能眼睜睜看你們傷天害理！」言畢，小婦人跌坐在地上，一手拍地，一手掩面號啕哭叫起來：「我的命為什麼這麼苦啊？朗朗乾坤，你們竟如此欺我新寡之人，天理何在啊——！」

劉知縣見狀，拍案而起：「你也休要撒潑，我們來此一為陳三命案公平審判，二也是為你清白！」聽知縣大人這樣厲聲厲氣的地說是為了自己清白，小婦人瞬間停止了哭泣，抬起沒有幾滴淚的杏眼直視著劉知縣：「大人何意？！」「現如今野兔拖銀進你家新墳之事已廣為傳播，有聲音說是神兔顯靈，欲揭露真相，為逝者鳴冤！你若無私，何畏開棺？！」劉知縣繼續嚴肅地說。坐在一旁的教師爺聽劉知縣似乎胸有成竹，一語破的，雖由衷的佩服，但仍為如何收場而替知縣大人捏了一把汗。可小婦人並未有半點怯意，「哼！」的一聲，從地上爬將起來：「大人怎能無中生有毀我名聲，污我門戶！如有神兔之說，那你讓那兔子告我便是！」說完一屁股坐在椅上，盤起二郎腿轉臉向外，不再言語。「既然如此，那咱們騎驢看唱本，回府！」見此，劉知縣更是大為惱火，甩袖帶領教師爺和保長起身離去。「不送！」小婦人亦不甘示弱，提起掩面拭淚的絹花手帕向空中一抖，憤憤地說。

晚上，余怒未消的劉知縣獨自在書房裡踱著，夫人敲門進來告知教師爺來訪，劉知縣忙說：「有請！」夫人回身請進教師爺，給其沏好香茗，又為老爺添了些茶水，輕輕帶上房門退了出去。房內，二人分賓主坐定，教師爺首先發話：「大人還為那婦人動氣呢，不必不必，惡有惡報，善有善報，此事遇上大人您，她有何好果可食啊！」劉知縣並未接其話題，反問教師爺對此案情審理有何高見。教師爺正想幫知縣大人擺擺龍門陣，突有衙門小廝敲門請進，聽大人准進，那小廝輕輕快步，進到知縣跟前，耳語告知，知府大人專差來訪。「快接進廳上坐了獻茶，我更衣便去。」知縣吩咐道。小廝去後，教師爺道：「哇，好快呀！」劉知縣邊更衣邊道：「該來的總會來的，尊兄在此稍候，我去去就來。」

為示對知府大人的尊重，劉知縣在內府亦著官服與知府內差相會。看知縣進了客廳，差人緩緩站起來，抱拳拱手唱了個喏，未及知縣還禮，那差人就先說道：「在下此來並非擅造，皆因奉我家老爺之命而來，一是知府大人新近圍獵得了些野味，特遣在下送些與知縣大人分享；二來，我家老爺聽說姨奶奶張氏似乎遇點官司，專門讓在下順帶個話，請知縣大人勿要有甚顧忌，秉公依律辦理就是。在下以為，法不外乎人情，如無要緊，還請知縣大人多多關照一二，有恩再謝，有情後蒙。」看這差人有點狗仗人勢、盛氣凌人，劉知縣如何聽不出話外之音，可一時亦不想和其撕破麵皮，於是笑了笑，不動聲色地回道：「恭謝知府大人的抬愛和教誨，山雉野兔下官收了，請回報知府大人，下官食朝廷俸祿當竭力為朝廷分憂，為一方父母定傾心為百姓做主，絕不辜負知府大人之重託和貴差之所望！」「如此甚好，告辭！」來差說完又拱了拱手，便忙忙地走了。

送走知府差人，劉知縣依舊回到書房。對劉知縣與那差人的談話情況和結果，教師爺已猜得八九不離十，劉知縣倒是很洒脫，坐下來呷了口茶水，說：「不管他，繼續說說尊兄的看法。」

「好。」教師爺說道：「近日，愚兄夜觀天象，此地有一股冤戾之氣直衝月宮，令桂栗風蕭，玉兔騷動，現陳三一案始終有一野兔牽針引線，似有所應驗。萬物皆有靈，尤以近野之兔為最甚，此兔引我等到張生新墳，進而到張氏，且造出如此動靜，亦說明張生篤定冤情似海。我又觀那新宅新婦，皆是不祥，依宅經論，其宅為凶宅；以相學論，其婦為剋星。故愚兄以為，那張生應是其新婦所傷害。」

劉知縣點頭稱是，「我也觀那小婦人豐潤蛇腰，行漂止浮，顴突唇墜，絕非善類。其鄰社應有非議才對，傷夫害命或許也都留下些蛛絲馬跡。」知縣又說。

「下午回府之前，愚兄倒是打探了一下，除有說其婦好艷輕浮外，尚未有實質性的佐證，況其所住隔村地僻，新嫁張門親友甚少，且也不走動。唯其夫去後，有其娘家一表弟常出入府宅，幫助料理些家庭瑣碎事務。」

「可是我們看到的那黃臉青年？」聽教師爺說，劉知縣問。

「應該是，據說其表姐夫在的時候也常來陪酒作歡。」教師爺說。

「哦，各種跡象都表明那張生確實死得蹊蹺，但無人舉告，非開棺驗屍又很難定案。」劉知縣站起身來，背著手來回踱著，又像是自言自語地道。之後二人沉寂了一會兒，劉知縣突然轉身走近教師爺：「尊兄看這樣若何？」遂知縣大人這般這般，如此如此，將自己的想法和盤托出，教師爺聽得直點頭稱道，但又不無擔心地說：「好且是好，只是那小婦人自以為朝中有人，刁蠻跋扈，伶牙俐齒，而所仰仗的知府大人又是個徇私護短的主兒，一旦打蛇不死，唯恐對大人前程不利啊！」

「這我已想到，適才送來所獵死雞血兔，既欲敲山震虎。然，野兔尚能明察冤情，為冤魂伸張，我等為官一方，尊為百姓父母，豈可苟且偷安！大不了回家賣紅薯便是了。」劉知縣凝神靜氣，堅定地說道。聽得教師爺肅然起敬，起身抱拳深深一躬，道：「有大人執掌一隅，真乃地方之幸，百姓之福也！但願知府大人能見東翁之赤誠，以朝廷為重，不行報復。」

看教師爺還有點放心不下，劉知縣又道：「且按我說的辦，開棺驗屍，即見分曉，一旦有誤，自是我一人承擔！」教師爺張張嘴巴還想說點什麼，卻欲言又止，遂告辭離去。