故事發生在明朝末年,在徐州萬安縣內有一個叫王永強的人,他出身貧寒,父母早早地便離開了人世,只給他剩下了一畝半的田地這才得以謀生。
王永強為人踏實肯干,將自家的田地打理的很好,平日里還去山上砍柴,去河裡抓魚,因此家中的日子逐漸的好過起來。
村裡的朱大娘見他到了該成家的年紀,便給他說了鄰村的徐俊蘭為妻,這徐俊蘭雖然長相一般,但卻是個不可多得的好媳婦,二人成婚後很是恩愛。
王永強是個愛打拚的人,如今自己娶了媳婦,便準備放開手腳去做生意,他要讓妻子跟著自己過上富貴的生活。
於是王永強便將自己的想法告訴了妻子,妻子很是支持,恰好岳父是村裡的裁縫,聽聞近幾年做布料生意的好多都發了財,夫妻倆一拍即合,便準備將家中的銀兩都投進去。
於是王永強在岳父的介紹下,便跟隨著一個老鄉外出低價收購布料,等採購回來便和妻子一起高價賣出去,也趕上這幾年行情不錯,僅僅半年的時間便賺到了一大筆錢。
王永強頭腦聰明,便找了許多值得信任的朋友組成了一個商隊,不出一年的時間就將這布料的生意全部攥在了手裡,他也因此一躍成為了富貴人家。
如今王永強已經不再是當初的農戶,他在城裡買了大宅子,開設了許多家店鋪,平日里沒少幫助周圍的窮苦百姓,成為了人人敬仰的王員外。
後來妻子為她生下了一個兒子,這可把王永強高興壞了,他給兒子取名富貴,便是盼望著他能富貴一生,無災無難。
可是自打生下了孩子,妻子的身體便落下了毛病,整個人都是虛弱無比,下地走路都需要身邊的丫鬟攙扶。
王永強為妻子請來了許多名醫查看,也喝了不少的名貴藥材,可是效果甚微,終於是在孩子兩歲的這年撒手人寰。
王永強強忍住悲痛為妻子辦了後事,這些年來他與妻子很是恩愛,如今妻子突然走了,王永強便整日里無精打采,經常會自己一個人發獃。
如今他唯一的心靈寄託便是自己的孩子了,可是他如今做生意,經常需要外出辦事,將孩子扔在家裡交給奶娘看管也不是個長久之計。
於是便有人勸他再尋一門親事,家裡沒有個女人像什麼樣子,王永強仔細一想也是這個道理,於是便托媒婆為自己說媒。
周圍的女子聽聞王員外要娶妻,都爭著搶著要嫁進來,這王家的日子可是好過得很,榮華富貴,伸手可得。
最終王員外選中了一個名叫紅梅的女子,紅梅家住城南,家裡只是普普通通的農戶,而且長相也很是一般,比她長得好的女子多的是,只不過紅梅這長相與他之前的妻子有些相似,所以王員外這才選中了她。
大婚之後,有了紅梅在家中照顧富貴,王員外便能夠放心的去外經商了,所以夫妻這一年下來是聚少離多。
紅梅出身貧寒,來到了王家之後看這也新鮮看那也新鮮,還有著下人伺候自己,一時間這心中別提多高興了。
以前她在村裡經常被人看不起,說她長相一般,日後定然嫁不到好人家去,一定是個受苦受罪的命,誰能想到自己竟然一躍成了王家夫人。
於是紅梅便將自己的父母都接到了王家來住,王家閑置著很多宅院,王員外自然是欣然答應,紅梅為了展現自己的權利,平日里對身邊的下人很是嚴厲,讓下人心中是敢怒不敢言。
紅梅的母親周氏更是個愛佔便宜的主,看見有什麼好東西就往自己屋裡拿,她見到女兒已經嫁過來一年多了,可這肚子卻遲遲沒有動靜,便開口道:「紅梅,這都一年了,為何你們還沒有自己的孩子呢?」
聞言紅梅說道:「這一年裡永強經常在外面做生意,我們相聚的日子很少,要孩子哪裡那麼容易,而且永強說有富貴一個孩子便可以了。」
聽到紅梅的話,周氏不禁皺起了眉頭,她連忙說道:「你這個傻孩子,怎能不要自己的孩子,若是日後那富貴長大了,這王家的一切都是他的,哪裡還有你說話的份,如今趁著他還小,趕緊多生幾個出來。」
紅梅聽到母親的分析,心中也是反應了過來,這日後自己老了,一切都要依靠孩子,正所謂母憑子貴便是這個道理,所以她下定決心一定要有一個自己的孩子。
幾日之後,王員外終於是回到了家中,可他第一時間便是去陪著富貴玩耍,紅梅見了心中是說不出的委屈。
等到了夜裡,夫妻倆回到了屋內,王員外發現妻子竟然偷偷的在流淚,不禁開口問道:「紅梅,你為何哭泣啊?」
紅梅低聲說道:「我嫁到王家許久,卻遲遲生不出孩子來,外面的人知道後凈說些難聽的閑話,我都沒臉去見人了。」
聞言王員外說道:「一些流言蜚語罷了,一群無知小人不必理會,再說了我們有富貴還不夠嗎?」
聽到丈夫的話,紅梅繼續說道:「哪個女人不希望有自己孩子,我知道你怕富貴受委屈所以才不要孩子,可你哪曾考慮過我的感受。」
聞言王員外不禁一愣,他仔細想了想,自己還真是忽略了妻子,既然他娶了紅梅,便要信任她,所以一番思索之後王員外便說道:「好,我們要自己的孩子。」
聽到丈夫答應,紅梅心中激動不已,於是二人便緊緊相擁,做了那翻雲覆雨之事。
幾日之後,王員外便又繼續外出了,就這樣又是一年過去了,可是紅梅的肚子卻仍然是沒有動靜,這可把紅梅給急壞了。
周氏見狀也是心急如焚,便請來了郎中為夫妻倆調理身子,可是郎中的一席話卻讓周氏震驚不已,她不敢聲張,偷偷的將女兒叫到了房間里商討了半天。
許久之後紅梅便開口道:「此事真的可行嗎?若是被發現了可怎麼辦?」
周氏低聲說道:「此事你不說我不說誰會知道,為了我們以後得好日子只能這樣了。」
這天,王員外突然接到來信,說紅梅在家裡出了事,要他速速回去,王員外心中大驚,連忙處理了手中的事便趕了回來。
這剛一進家門便聽到了紅梅的哭聲,王員外趕忙跑到妻子身旁問道:「紅梅,究竟發生了什麼事?你為何如此哭泣啊。」
紅梅撲到丈夫懷裡說道:「夫君,那佟掌柜趁著我醉酒,便對我起了歹意,幸虧徐旺及時阻攔,我這才保住了清白啊。」
聞言王員外大驚,他不可置信的說道:「佟掌柜跟了我這麼多年,他怎麼會辦出如此之事,此事莫不是有什麼誤會。」
紅梅哭訴道:「我險些失了清白,你竟然還替那佟掌柜說話,我可沒法活了啊。」
此時站在一旁的徐旺突然開口道:「回王員外,當日我親自看到佟掌柜對夫人意圖不軌,若不是我攔著,恐怕就......」。
聞言王員外不禁心中惱怒,便準備親自找來佟掌柜對峙,不成想那佟掌柜竟然早就匆忙逃走了。
見到那佟掌柜逃的如此之快,王員外終於是相信了此事,此時紅梅開口道:「若不是徐旺救了我,恐怕我早就沒臉活著了,我看佟掌柜的位置就讓他來頂上吧。」
王員外想了想也該如此,於是便點頭道:「如此也好,明日你便接替佟掌柜的位置。」
徐旺大喜,連忙對著王員外鞠躬行禮,表示自己一定會用心經營。
轉眼間一個月過去了,這天王員外又接到了妻子的來信,信中說妻子竟然是有了身孕,這可把王員外激動壞了,急忙趕回家看望妻子。
很快王員外便一路趕到了城裡,由於一路奔波,肚子突然飢餓難忍,於是王員外便來到了一家麵館吃飯。
可等他點好菜還沒有開動,一個道士打扮之人突然坐在了他的身旁,眼神直勾勾的盯著桌上的飯菜。
王員外不禁問道:「道長可是餓了,若不嫌棄便一起吃些吧。」
道士聞言心中激動,連忙點頭道:「如此甚好,不過就這些可不夠貧道吃的。」
王員外不禁笑道:「道長再點便是,今日定然要道長吃的痛快。」
道士也不客氣,便又要了滿滿的一大桌子的飯菜,還不等王員外動筷自己便自顧自的吃了起來。
王員外也不在意,便拿起筷子一起吃了起來,等到吃完之後,王員外便準備起身離開。
就在此時道士突然攔下了他說道:「貧道也不白吃你的飯,貧道見你眉間發烏,定然是有大難將至啊。」
王員外微微一愣,他如今接觸的人多了,知道這世上有著一部分隱士高人,莫非這道士便是如此?
於是王員外便恭敬的問道:「還請道長明言?」
道士說道:「回去後小心你的妻子。」
聽到道士的話,王員外更是疑惑不已,他的妻子怎麼了,莫非紅梅還能害自己不成?
於是王員外便繼續追問,可是道士卻再也不肯回話了,王員外只好帶著疑惑回到了家。
等到家之後,紅梅早就等候他多時了,王員外並沒有察覺出有何異樣,沒準是那道士算錯了吧。
來到了屋裡,妻子連忙給他端來了熱茶,也許是因為太燙的緣故,妻子這雙手不禁有些微微的顫抖。
王員外接過茶水便喝了一大口,見狀紅梅這才鬆了口氣,就在這時,王員外突然感覺腦袋一陣眩暈,他忽然想到了什麼,便指著妻子說道:「你,你竟然害我?」
突然一道大笑傳來,緊接著一個男子從柜子里走了出來,竟然是那徐旺,徐旺說道:「等你死了,這王家就要成徐家了,真是個蠢貨。」
原來紅梅和徐旺有染,這肚子里的孩子也是徐旺的,只因為當初郎中診斷,說王員外身體欠佳,以後多半有不了子嗣了,所以周氏便給女兒出主意,讓她找別人借子,隨後再說是王員外的。
於是紅梅便找到了徐旺,還設計將佟掌柜擠兌走,讓徐旺離得她近些,卻不料有了孩子之後,徐旺卻威脅她將王員外做掉,這樣他便可以擁有這王家的財富了。
紅梅沒有辦法,一步錯,步步錯,所以才有了今日的一幕,就在二人以為大功告成之時,突然一道金光從外面飛射而來,瞬間就沒入到了王員外的身上不見了。
隨後便見到之前的道士走了進來,他搖頭說道:「告訴你要小心了,你卻如此的愚鈍,還需要我專門跑一趟。」
此時王員外發現自己身體一下子就恢復了,看來是道士救了自己,徐旺見到有人敢壞自己的好事,便從懷中掏出了匕首朝著二人攻擊而來。
卻不料道士輕輕一揮手便將他擊飛了出去,倒在地上就失去了意識,王員外見狀連忙叫來了下人,把這對姦夫淫婦告到了官府,讓他們得到了應有的懲罰。
後來王員外終於是又娶到了一個賢惠的妻子,夫妻倆很是恩愛,對富貴也是疼愛有加,一家人過上了幸福的生活。