少年記憶之黃牛牯（下）

圖片來自網路

（續上）實際上，我一直都很喜歡黃牛牯。

在跟二姐在車家籠放牛時，二姐在山坡上割貓尾草（燒灶用的乾草），我不願意割草，經常鑽到竹芒窩裡割新鮮長出來的芒草芽給黃牛牯吃。

正如母親說的那樣，牛是通人性的。當我每次把一小把芒草芽給黃牛牯吃的時候，黃牛牯兩隻鴨蛋大的眼睛都是非常友善地望著我。

接過牛繩的我，腰裡經常別著一把小彎刀，手提一根竹鞭。經常用小彎刀隨時隨地割芒草給黃牛牯吃，用小竹鞭甩打路邊的草叢以驅蛇。

即便是青草豐盛的夏天，我也會每天都堅持割一小捆嫩綠的青草，帶回牛欄里，留著給黃牛牯晚上打牙祭慢慢吃。

因為割芒草，曾經把趴在芒草上的青竹蛇攔腰割斷，也曾經被趴在芒草上與芒草顏色一模一樣的青竹蛇咬了一口？儘管及時塗了蛇葯，沒有了生命危險。但是，那天晚上，傷口也痛如刀割，忍不住嚎啕大哭了大半夜。

至於那根父親親自做的精緻的竹鞭子，基本上沒有用過，因為我自己偷偷地試過，打在自己的小腿上，那是十分的疼。而且，黃牛牯根本用不著鞭子抽打，乖巧得很。有時候，即使我擋了牠的路，牠也會輕輕地用牛鼻子拱拱我的手。

從六歲到小學畢業，黃牛牯一直是我負責放養，偶爾由大弟弟放養一兩次。

這頭雖然不會說人話，但是，真正與我每天朝夕相處的黃牛，一直是生產隊耕田的主力，從來沒有缺席過任何一季生產隊的春耕和夏種。更為我們家每年掙得800個工分，減少超支貢獻很大。

每年春耕時，因青草不夠，擔心牛的體力跟不上耕田的需要，生產隊每天對每頭牛都有一斤糙米補助，煮粥給牛吃，我每天傍晚都去會計家裡領一斤糙米給母親。

一開始，母親每天早上都會裝小半桶糙米粥給我，讓我去喂黃牛牯。別人家的水牛，都是倒在盆子里讓牛自己喝，可黃牛牯不喝。沒辦法，父親用毛竹做了個尖尖的帶把的竹筒，讓我抱著牛頭往嘴裡灌，每灌一次，黃牛牯的大眼睛都流眼淚。

有一次早上，我偷偷地嘗了一口糙米粥，發現喂牛的糙米粥比我早餐的白粥還好喝，非常香口。於是，我跟母親說，我每天早上盡量多割芒草芽給牛吃，不要給黃牛牯專門煮粥吃了，但母親每天早上依舊裝粥給我去灌黃牛牯。但慢慢地，吃飽了竹芒草的黃牛牯，灌都灌不下去了。就這樣，黃牛牯每年春耕都幫我們家賺幾十斤白米。

一邊放牛一邊看書，是我少年時代最快樂、最自由自在的時光。

記不清多少個清晨和傍晚，也數不完多少個夏日和冬天，黃牛牯陪著我在河邊，在山崗上，在田野里，都留下了我和黃牛牯一起的身影，也留下了我無數的少年夢想和歡樂。

通人性的黃牛牯，除了一次因為粘蜻蜓，我自己忘記了牛在崗頭上，進人家菜地惹禍外，只有一次因為我看小說《苦菜花》，吃了生產隊一片稻苗。但是，很幸運，因為是天快黑的傍晚，沒有被人發現，也沒有被扣工分。

作為公牛，黃牛牯也被隔壁生產隊借去配種很多次，但從來沒有生過病，發過瘋。除了傷害過我二姐外，再也沒有傷害過村子裡的任何人。

當然，牛頭和牛角只有我能摸，雖然不能像水牛一樣爬上牛背悠然自得。但黃牛牯是生產隊出勤和幹活最多的耕牛，我也因為放養黃牛牯而遠近聞名。以至很多年後，村子裡的老人見到我，都還會聊起村子裡唯一的一頭黃牛牯。

應該是初二第一學期放寒假的一天，我和大哥進山扛木頭回來，經過圳頭上時，發現龍頭灣山坡下圍了很多人，等我過去一看，差點沒把我氣暈過去。

原來，小弟弟把牛牽到龍頭灣山坡上吃芒草，靠山腳下有一條廢棄了很多年的水溝，已經過十歲的黃牛牯為吃一叢芒草，不慎滑入水溝，不寬不窄的水溝正好把黃牛牯緊緊的夾在溝里，生不如死。

生產隊的大人一看救治無望，本來就想吃黃牛肉的這幫傢伙，居然決定在溝里把黃牛牯活殺了。我趕到的時候，已經處理得七七八八了。父親知道我對黃牛牯的感情，死拉著我往家裡走，不讓我看殘忍的現場。

那天晚上，村子裡家家戶戶都牛肉飄香，我們家也分了好幾斤黃牛肉，父親用老薑燜燒了一大鍋。我裝了一碗白米飯就鹹菜趕緊吃完，就跑到崗頭上溜達去了。弟弟跑過來叫了幾次，我都不敢回家吃黃牛肉。

在那初冬的冷風中，整個人悲傷不已，滿腦子都是黃牛牯的影子，怎麼也想不通，這頭不會說話但通人性的老黃牛的一生是這樣的結局。以至於很多年來，只要餐桌上有牛肉，我都會問是黃牛還是水牛，堅決不吃黃牛肉。

之所以把「黃牛牯」作為《少年記憶》系列的最後一篇，是因為黃牛牯的結局在少年記憶中太過沉重。

雖然幾十年過去了，但兒時的與黃牛牯的記憶實在太多，經常會在腦海里甚至夢中浮現。

《少年記憶》結束了，「青春故事」開始了，敬請關注。