本賽季的密爾沃基雄鹿，簡直就是名氣大於實力的典型。管理層休賽期買斷利拉德的舉動，徹底引發了連鎖反應，教練組將球隊進攻端組織串聯的重任交到了小凱文波特手中，這位昔日的火箭舊將，還是在里弗斯的執教下煥發第二春，場均出戰33分鐘，貢獻17.4分7.4助攻，然而他的出現並不適配雄鹿當家核心字母哥，後者更希望搭檔霍樂迪那樣的防守型後衛。
儘管後衛線的陣容深度不足，但管理層還是利用延伸條款騰出足夠的薪資空間，簽約上賽季的東部冠軍步行者中鋒埃文特納， 原本以為組建了全明星級別的前場組合，就能夠俘獲字母哥的芳心，可萬萬沒有想到的是，希臘怪獸與雄鹿高層之間的關係越發緊張。截至目前，球隊戰績不佳，排名位居東部第11位，基本與附加賽無緣，管理層希望字母哥可以提前賽季報銷，方便球隊在後續的選秀大會中獲得高順位簽。
然而，這樣的決定並沒有說服字母哥，反倒是利用輿論來向雄鹿隊施壓。就目前掌握的消息來看，球員工會已經介入，他們對於主隊違反體育精神的做法感到不解，基於這樣的壓力下，雙方的矛盾被徹底激化，據The Athletic名記Sam Amick報道，雄鹿和字母哥預計將在今年夏天分道揚鑣。
此番言論並不是聳人聽聞，如果球隊不打算交易字母哥，那麼就必須選擇續約，兩瓶毒藥擺在面前，球隊老闆韋斯利·伊登斯還是妥協了。畢竟字母哥在2026年10月份有資格簽下一份為期4年、總價值2.7億的頂薪合同，如果雙方敲定，毫無疑問，雄鹿未來的薪資空間將會被鎖死，球隊徹底失去了補強的操作，和競爭總冠軍的底氣。看到這一幕後，身為湖人總經理的佩林卡，終於等到了補強的機會。
按照湖人的預想，他們預計會在選秀夜推動交易進行，四個可操作的首輪簽，足以能夠打動雄鹿，可是考慮到後續的薪資配平，交易有可能會被擱淺，就雷迪克手下的那群沒有交易價值的蝦兵蟹將，恐怕很難有足夠的吸引力。然而，正在眾多買家紛紛摩拳擦掌之際，聯盟分析師兼內部人士柯克·戈爾茲伯里透露，奧蘭多魔術將會成為字母哥的潛在下家。
本賽季至今，魔術隊高開低走，現階段他們已經從東部前四掉至附加賽區，如果把所有的問題都歸結傷病，也能自圓其說，但在美國主流媒體看來，最主要的問題還是出現在當家球星班凱羅的身上。這位全明星前鋒的名氣遠大實力，雖然作為狀元郎拿著頂薪合同，但是在關鍵時刻，他領跑每回合最低得分，言外之意，根本就是高薪低能，沒有打出巨星身價，毫無疑問，球隊要審視未來，他與瓦格納的組合能否長久。
為此，魔術會在休賽期積極追求10屆全明星前鋒字母哥，為了表現自己的誠意，奧蘭多管理層願意將保羅·班切羅、賈倫·薩格斯、溫德爾·卡特二世，2027年首輪選秀權和2031年首輪選秀權作為籌碼，交易字母哥。如果這筆交易能夠達成，意味著魔術不僅要截胡火箭、湖人等潛在對手，而且還要趁著字母哥有限的職業生涯，豪賭未來。
