今天23點，U23亞洲杯決賽，U23國足將在沙特吉達的阿卜杜拉·費薩爾王子體育場對陣日本U23。這是男足各級國字型大小隊伍22年來首次進入決賽，上一次還是2004年亞洲杯決賽，國足1-3不敵日本無緣冠軍。
U23國足在本屆U23亞洲杯中不斷創造歷史，球隊在小組賽階段1勝2平保持零封，以小組第二的身份完成出線。在小組賽中，U23國足門將李昊表現出彩，面對澳大利亞、伊拉克均有多次神奇的撲救，幫助球隊力保零封。
進入淘汰賽階段，U23國足首個對手是「中亞之狼」烏茲別克，球隊在全場被壓制、前鋒線難以打開局面的情況下，最終守和120分鐘，在點球大戰中憑藉門神李昊的出色發揮，順利挺進四強。對陣烏茲別克一戰，U23國足全場0射正3次射偏，在防守端中體能消耗極大，然而憑藉著驚人的意志力堅持到最後，令外界為之動容。
半決賽對陣越南U23，安東尼奧意外對陣容進行大幅度調整，王鈺棟、拜合拉木的雙前鋒組合被放在替補，向余望、蒯紀聞首發出戰。比賽中，這樣的變動收穫奇效，中衛彭嘯先利用定位球打開局面，隨後向余望、蒯紀聞完成連線，再下一城。本屆賽事，U23國足在前4場均是死守取勝的情況下，在半決賽展現出驚人的戰術靈活度，和日本U23會師決賽。
決賽開始前，U23國足訓練中繼續提高強度，而在比賽前一天，中場徐彬給隊友理髮，意圖在決賽中以煥然一新的面貌出戰，爭取問鼎亞洲之巔。值得一提的是，2023年的U20亞洲杯中，U20國足首戰1-2不敵日本U20，目前U23國足的部分球員就在這支U20國足中征戰，因此他們都摩拳擦掌，期待能夠完成復仇。
發布會上，安東尼奧表示：「我們非常興奮，這是一場歷史性的比賽，也是一個遠大的夢想。我們渴望贏得冠軍，儘管我們知道這會很艱難。進入決賽本身對我們來說就已經很特別了，但現在我們想更進一步。我們的心態非常棒，我甚至無法用語言來形容球員們的精神狀態。我們狀態很好，充滿自信，而自信是足球運動的關鍵要素之一。」
陣容方面，U23國足決賽的排兵布陣同樣十分值得期待，這支隊伍已經體現出進攻、防守戰術的靈活度，而面對著強敵日本隊，球隊將任命怎樣的鋒線組合，直接決定了場上局面的主動與否。對陣越南一戰，安東尼奧在首發陣容更換6人，此戰對陣日本，或許在陣容安排上還有驚喜。
日本U23代表隊本次以U21陣容出戰，意圖是備戰即將進行的洛杉磯奧運會。在大名單的徵召上，留洋海外的後藤啟介、保田堅心和國內組的幸冬堀尾等球員都因各種原因沒有入選。同時，球隊陣容中有7名在讀大學生球員（關富貫太提前退學加入橫濱水手），還有不少球員以特別指定、內定或育成租借的形式在職業聯賽已經站穩腳跟。
晉級之路上，日本U23小組賽3連勝一球不失順利晉級，不過球隊的進攻火力隨著賽程的深入而遞減，面對敘利亞攻入5球，面對阿聯酋攻入3球，面對卡達2-0取勝，進入淘汰賽對陣約旦、韓國，都是只有1球入賬。在面對韓國隊的半決賽中，日本U23下半場頗為被動，門將荒木琉偉奉獻多次精彩撲救，才力保城門不失。
賽前，日本U23主帥大岩剛表示：「我們贏得了上屆比賽的冠軍，但這次我們擁有一批不同的球員，他們已經取得了進步，我希望看到這些進步在球場上得到體現。我們深知中國隊的防守有多麼強大，與其他球隊相比，他們是一支非常獨特的隊伍。我們會仔細分析他們的防守，並專註於我們的目標。」
陣容方面，日本U23在此前的5戰中也都對陣容進行過不同程度的輪換，入選了成年國家隊的佐藤龍之介、大關友翔並沒有在前5場比賽中全部首發，其中佐藤龍之介在小組賽最後兩輪都是替補登場，大關友翔在對陣韓國隊的半決賽中沒有登場。可見，主帥大岩剛對陣容留有後手，十分值得U23國足警惕。
這是兩隊在U23亞洲杯的第二次交鋒，日本U23在2024年的小組賽中1-0擊敗U23國足，進球的球員是松木玖生。此外，這是U23國足首次挺進U23亞洲杯決賽，而日本U23則是第三次參加決賽，此前兩次他們全部奪冠。從數據來看，U23國足在前5場比賽的非點球大戰時間裡都沒有丟球，此前只有沙烏地阿拉伯U23在2022年完成過整屆賽事不丟球的壯舉。
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