本賽季NBA常規賽快進行過半，東西部局勢逐漸穩定下來。東部凱爾特人一騎絕塵，單憑主場19連勝的彪悍表現，以及完美四巨頭框架陣容配置，還有剩餘常規賽賽程難度第二容易的客觀條件，他們基本鎖定東部第一的位置。雄鹿進攻填坑防守，這種方式常規賽可行，季後賽一定會成為大隱患。76人第三的位置都不太穩固，恩比德在哈登離開後事必躬親，確實，數據提上來了，人累倒了；再缺戰8場，不好意思，本賽季MVP門檻就達不到了。相比來說，西部的競爭更加殘酷，湖人和勇士兩支「爭冠」豪門球隊，都跌出附加賽資格區，確實，詹姆斯和庫里對於比賽的統治力在下降。
但客觀事實在於，之前詹姆斯和庫里彌補了太多問題，當他們年齡增大狀態下滑時，不僅問題沒得到改善，他們自己的防守也成為短板。相比之下，森林狼和雷霆兩支球隊，已經褪去黑馬外衣，變成了真正的強隊，但這兩支球隊整體框架很年輕，和前幾年灰熊、國王類似，真的要交學費。但有一支球隊很容易被忽略，作為上賽季總冠軍的掘金，開賽以來戰績27勝13負，約基奇帶隊保下限的能力，以及掘金號稱全聯盟最強的首發五虎，一直緊追森林狼和雷霆未曾掉隊。掘金真的很強嗎？18勝0負，卻暴露最大短板！被高估的衛冕冠軍，這次躲不開快船了。
美媒統計本賽季各支球隊分別面對勝率5成以上、5成以下的球隊戰績，東部反差最大的是76人，面對5成以上的球隊，戰績8勝10負，總凈勝分還是負的；面對勝率5成以下的球隊，戰績是16勝3負，其中有9場是三節打花，恩比德早早打卡下班，虐菜局高手。而西部這邊，反差最大的竟然是掘金！面對勝率5成以上的球隊，掘金戰績是9勝13負；面對勝率5成以下的球隊，掘金戰績18勝0負！他們是全聯盟唯一一支對陣勝率5成以下、戰績保持不敗的球隊，但恰恰暴露他們的最大短板！掘金休賽期因為沒有足夠的空間，告別了傑夫格林和布魯斯布朗兩員大將。
他們的進補就靠新秀，除了續約雷吉、小喬丹之外，球隊替補席坐著布萊恩（22年首輪21順位）、沃特森（22年首輪第30順位）、斯特勞瑟（23年首輪第29順位）、納吉（20年首輪第22順位），至於像更年輕的泰森、皮克特則基本打不上球。這套陣容夠用嗎？上賽季掘金季後賽總體戰績16勝4負，只有太陽將他們拖到系列賽第六場，但是在整個季後賽期間，主帥馬龍只信任傑夫格林和布魯斯布朗兩位替補，雷吉和小喬丹季後賽根本用不上，防守端不斷被點名。至於剩下的年輕人，除非馬龍主動玩火！簡單來說，約基奇和穆雷兩人，能保證球隊擁有不錯的下限，但掘金上限變低了。
其實本賽季掘金各項統計沒有太突出的，他們整體打法，還是圍繞約基奇來串聯主導，球隊只有約基奇和穆雷兩個持球點，本賽季當穆雷受傷時，掘金那前後13場比賽戰績只有7勝6負！掘金本賽季面對森林狼和雷霆，都曾有過大敗（26分慘敗雷霆，21分慘敗森林狼），對手逐漸找到了針對掘金的方法：讓約基奇得分的同時，切斷他的傳球路徑，不斷在攻防兩端消耗約基奇！本賽季火箭對陣掘金時3勝1負，也是這麼打，約基奇一旦無法串聯隊友，他自己也力不從心，畢竟常規賽太漫長了，經不起過度消耗。替補深度不足，打法單一，掘金的問題比較嚴重。
賽季沒開打前，掘金被列為西部爭冠獨一檔的球隊，但確實是被高估了。上賽季季後賽，首輪面對森林狼，沒有太多挑戰；第二輪遇到太陽，太陽實際上就布克和杜蘭特兩個人在戰鬥；西決面對湖人，雖然4-0橫掃，但4場加起來只贏了24分，那還屬於詹姆斯已經消耗完體能，疲憊不堪；包括總決賽遇到熱火，熱火和巴特勒前三輪逆襲花費了太多力氣，總決賽也輕而易舉拿下。掘金季後賽真遇到什麼強力對手了么？約基奇真被針對到無法發揮么？顯然沒有。但本賽季就不一樣了，因為快船已經準備好了。掘金全替補能贏快船，有僥倖成分，但首發對壘直接完敗！
哈登還能軍訓約基奇，約基奇一場比賽下來32次出手只拿到22分，卡椒輪流上對抗，祖巴茨和泰斯頂防，加上哈登掃蕩和威少的衝擊力，掘金的打法確實被快船壓制。那場賽後，穆雷說了這麼一句：哈登真的很擅長按照自己節奏打球，還能帶動隊友！本賽季掘金如果想衛冕，恐怕是躲不過快船了。實話實說，健康狀態下的快船，西部也只有掘金這一個真正的對手。
