說起被稱為「魔叔」的楊官璘，任何一個會下象棋的朋友，都會心生敬畏，都會認為這可是一位帶有傳奇色彩，在棋界受人尊敬的象棋第一人！無人不稱其為棋界前輩！「混世魔王」！
話說1948年，廣州的棋風日益興盛，當時有一個同志茶座，因為地點在繁華的中山路上，棋客和茶客都常來光顧。在這裡坐鎮棋座(鎮盤子)的是有名的「四大天王」之一的老將盧輝，他每天在這裡設擂，迎戰四方棋友，罕逢敵手。
有一天，來了一位20多歲的年輕人，要求報名攻擂。這個人其貌不揚，穿了一身普普通通的褲褂，不但身材瘦小，而且還帶有一點鄉土氣息。除了兩隻大眼睛頗有精神外，看不出有什麼特別之處。盧老先生當然是來者不拒，雙方接陣後，年輕人先擺上當頭炮，然後先跳一隻邊馬，第三步再跳另外一隻邊馬，這一下全場嘩然。因為在先手棋中，連跳兩個邊馬的，不但是《橘中秘》、《梅花譜》等古譜所未見，連名手對局中也從未見過。
誰知棋局卻是愈走愈對這個年輕人有利，這個年輕人下起子來，看起來是朴樸實實，但是非常有力，看起來好像有些漏洞，但是對手又攻不進去。這樣盧輝很快就處於劣勢，最後盧老先生雖然靠經驗多方拆解，湊合著把這盤棋下和了，但也確實驚出了一身冷汗。盧天王感到這個後生將來大有前途，當即拉著小夥子的手向茶客們介紹說：「這位楊先生確實是好棋，他運子靈活，變化多端，非常少見。」楊官磷在廣州就此一戰成名。
1950年以後，楊官璘到香港去闖蕩。開始也同樣不被人重視，有些比賽想報名參加都不能夠。後來他參加第一次香港象棋會舉辦的會員個人象棋賽，在這次比賽上，戰勝了香港大名鼎鼎的李志海，奪取了冠軍而名聲大振，從此成為港澳地區的第一號人物。並在華東、華南、上海等地征戰，勝多負少，聲名鵲起。等到了1956年取得全國象棋冠軍，1957年他又蟬聯全國冠軍，穩穩佔據了霸主地位，成為中國象棋史上的第一名人。
1958年李義庭勇奪魁座。1959年楊官璘再次奪魁。1960年胡榮華異軍突起，得了冠軍。但是1962年在合肥大戰的時候，楊官璘又寶刀不老，和胡榮華並列全國冠軍，也算是棋壇的一段佳話。但也終於停止了楊老的前進道路。
楊老是一個不知老之將至的江湖豪俠，他不肯退出賽場，直抱著爭取第五次大魁天下的豪情，年年爭戰，可惜這個願望難能實現。因為胡榮華也確實是太強大了。一直到「文革」以後的1577年，菲律賓的棋友們發起「亞洲象棋名手邀請賽」，中國派楊官璘、胡榮華挂帥，在這次比賽中，楊老終於完成了一樁心愿，在有胡榮華參加的比賽中金榜奪魁。
當時廣州象棋評論家徐續先生曾賦詩一首以資紀念。詩日：「遲暮英雄惜寶刀，連年鞍馬不辭勞。請看跨海南征日，一戰猶能冠爾曹。」
在1956年的全國棋類大賽上，楊官璘才30歲，講一口不太容易聽懂的廣東官話。他走到哪裡總有崇拜者問這問那，是公認的奪標人物之一。比賽前兩天，大會組織遊覽北京市的名勝古迹，有棋界人士正好和他坐在一排坐位上。並以請教的口吻問他：××省有一位棋手寫了很多棋書，不知與君相識否？楊回答：不認識。」然後又問：「這位棋手也來參加比賽，今天還未到，您二人誰優誰劣？」楊毫不遲疑地回答：「我可以讓他一隻馬。我驚訝的問：「既未識面，何以見得」他答：「我是看他棋書的水平而說的，他寫的書都是別人書上寫的，所以我估計可以讓他一隻馬。」此人當時疑信參半，也不好深問。事後證明，楊老說的的確不假，他的為人直率，他的高超的棋藝素質，讓棋人們非常敬佩。
「文革」中，楊官璘是廣東棋界最早受批判受衝擊的，然而他並未牢騷滿腹，怨天尤人。而是時時刻刻的準備著象棋的復甦和告訴棋人們，象棋是我國傳統文化誰也消滅不了的」。
1975年，在北京召開第五屆全運會，他和安徽丁曉峰的一局棋，成為一段時間內棋壇議論的話題。這局棋，到了封棋時楊失子失先，處於非常困難的狀態，但續賽後，楊老卻有如神助，妙手連出，終於反敗為勝，這使很多行家對他嫻熟的基本功、巧妙的運子技巧、豐富的比賽經驗非常佩服，從心底里喊出：「真不愧是楊官璘！」
1976年蘭州棋賽，大會組織聯歡會。誰也想不到年過半百的楊官璘會抱著小提琴上台自拉自唱起來，儘管他的嗓子和「唐老鴨」也差不多，琴技也不算高超，但觀眾的情緒是高漲的。楊老質樸、毫不造作的表演，使人對他又多了一層了解。
1977年，兩項決賽在太原舉行，大會在休息日安排和新聞界的朋友聯歡，後因故改在一個比賽日的下午。很多棋手心裡不太願意，但還是參加了，唯有老楊堅持拒絕。他的理由是：他是代表廣東來比賽的，凡是有影響他賽前準備、影響比賽的事他不能參加。這充分反映了一個棋手的責任心和事業感。
1987年，脫下戰袍已經四年的老楊又披掛上陣，參加第六屆全運會，為的是替廣東隊爭奪全運會的冠軍。他當時是168位棋手中年歲最長者，儘管艱苦的棋賽壓得這位年過花甲的老將常常一把一把地擦汗，但他是那麼的認真與專註！後來得知這是楊老主動請纓而且通過嚴格的選拔時，一致感嘆「棋」就是楊老生命的動力。
後來他的家鄉為了讚賞這位棋界高人的功績，特地在東莞體育館內為他建立了一座非常漂亮的楊官璘棋室。
北京舉辦元老級人物象棋邀請賽，楊老、王嘉良、孟立國、朱永康等人均來參加比賽。比賽結果還是楊老技高一籌，獲得優勝。比賽過了兩輪楊老已是二戰二勝，有人請棋手們在天橋樂茶園吃飯看戲。飯後其他賽員均看戲娛樂，唯有楊老仍然提前退席回去準備第二天的比賽。這種認真負責、一絲不苟的精神，真是讓人佩服得五體投地！
