2002年10月22日，第九屆全運會乒乓球賽在廣東汕頭開戰。這次比賽的競技水平以及激烈程度大大超過了一年前的大阪世乒賽，而且留下了很多眾說紛紜的故事。比如男團比賽中上海隊前面故意放了解放軍隊一馬，結果決賽兩隊再次相遇，上海隊居然輸了；再比如女單決賽中張怡寧先勝王楠兩局，最終卻被王楠翻了盤，張怡寧最後幾個球完全胡打一氣，全無風度，賽後遭到禁賽。
這些故事留待以後再講，今天來說一說本次比賽最令人窒息的一場好球——女團半決賽北京對廣東。這場球的緊張刺激程度，和大阪世乒賽上劉國正挽救七個賽點的那場球有得一比。
本屆全運會有實力奪得女團冠軍的隊伍有四支。一是擁有王楠和文佳的遼寧隊；二是白楊和牛劍鋒領銜的河北隊；三是前兩屆亞軍，由張怡寧和郭焱坐鎮的北京隊；四是上屆冠軍，擁有李菊、楊影、張瑩瑩三位世界冠軍的江蘇隊。
悉尼奧運會上，王楠、李菊、陳靜分獲金銀銅牌
北京隊平均年齡只有18歲，是所有參賽隊伍中年齡最小的，最大的賈貝貝20歲，最小的李牆冰只有16歲。張怡寧和郭焱固然技術出眾，但苦於三號人物太弱，有一條明顯的瘸腿，所以賽前北京隊教練周樹森非常低調，說她們奪冠概率最多25%。
與遼寧隊爭奪小組第1名時，北京隊在2比0領先的大好形勢下被對方扳回3盤，最後名列小組第2名。這場球郭焱前面意外贏了王楠，第五場卻意外輸給了李佳，可見起伏太大，很不成熟。
東道主廣東女隊是一匹超級大黑馬，沒有一名國家隊隊員的她們小組賽3:2力克江蘇隊，也以小組第二的身份出線，最終在半決賽中遭遇北京隊。對於廣東女隊來說，能夠殺進四強已經是天大的驚喜了，後面的球能贏一局是一局。在這樣的心態下，超水平發揮是大概率事件。
北京隊抽到主隊，張怡寧打第1號1、4；郭焱打第2號2、5；賈貝貝打3號。廣東隊抽到客隊，曹幸妮打1號2、4；麥樂樂打2號1、5；王少華打3號。從紙面實力分析，北京隊應當3:0，最多3:1取勝。
張怡寧
果然就像人們預想的那樣，第一盤張怡寧不費吹灰之力就贏了麥樂樂，兩局一共讓對手得了15分。第二盤郭焱也沒費多大勁就以2:0輕取曹幸妮。第三盤賈貝貝一上去就先贏了一局，在場所有人都覺得廣東隊大勢已去，只覺得比賽結束得太快，只盼著比賽能多打一會兒。
這在這一刻，已經連輸5局，一隻腳已經踩到懸崖邊的廣東隊開始絕地反擊，王少華連扳兩局擊敗了球路粗糙，發揮很不穩定的賈貝貝，讓廣東隊士氣大振。
第四盤是雙方第一主力的較量。曹幸妮是女線上罕見的直板反膠打法，自打曹燕華退役後中國女隊好久也沒有一流的直板反膠好手，直到李楠的出現讓人們看到了希望。但李楠的球漏洞著實太大，釜山亞運會遭到重創後很快也就退出了一線主力的行列。曹幸妮球風兇悍，能咬能拼，國內比賽時常扮演巨人殺手角色，這一回就給張怡寧上了一課。
曹幸妮
張怡寧在贏了第一局後突然覺得渾身沒勁，最終稀里糊塗地連輸兩局。她事後的解釋是觀眾太鬧，吵得她心神不寧。這當然不是什麼理由，輸球的根本原因還是心理調節出了問題，導致技戰術發揮失常，這也是張怡寧相當一段時間的致命弱點，這場球以及之後的女單決賽都暴露的非常充分。
決勝盤第1局，壓力山大的郭焱動作僵硬，完全沒有打出水平，相反麥樂樂卻打得積極主動，頻頻搏殺得手，打出了不少高級球，結果以21：18先勝一局。一局在手的麥樂樂越戰越勇，第二局一上來就大部分領先。郭焱此時已經近乎崩潰，廣東隊看似勝利在望。
比分到了16:8時，雙方的心態發生了變化。麥樂樂突然變得保守起來，放棄了前面主動上手搏殺的戰術，一心求穩，等著發揮失常的郭焱再失常一些，穩穩地拿下冠軍。郭焱賽後說，瀕臨絕望的她在腦海中出現了三個自我在鬥爭：一是放棄，二是繼續拼，三是順其自然。「最後是拼的思想佔了上風」。
郭焱
郭焱一分一分地咬，打出了一波8:3的高潮，把比分追到了16：19 。手拿發球權的她連發了4個側上旋，主動與對手打相持，靠自己正反手兩面弧圈的硬實力連得4分，反而以20：19領先。第五個發球還是上旋，麥樂樂關鍵時刻也確實能搏，一記挑打得分。
從20平開始，兩人一直打到24平，麥樂樂手握四個賽點都被郭焱化解。打得最精彩的是22平後的那個球，雙方中遠台對拉、對沖，足足打了23個來回，最後郭焱連續側身拉時失誤。打完這個球，全場觀眾都起立歡呼喝彩。這是本次比賽公認最精彩的一個球。
麥樂樂領先的四個球，回合都打得特別多，而郭焱扳回來的4個球全是發下旋球直接得分，可見郭焱前三板優勢明顯，而麥樂樂接發球明顯心虛。24平以後郭焱終於第一次領先，她把握住了機會，最後終於以26：24獲勝。
麥樂樂
死裡逃生的郭焱信心大增，在第3局終於佔據主動，最終以21:15拿下決勝局。周樹森賽後心有餘悸：「今天這場球是我們是撿回來的。」
廣東隊雖然輸了，卻讓人刮目相看。蔡振華賽後點評說廣東隊的精神值得國家隊隊員學習。
這場硬仗拿下來，北京隊的姑娘們一夜之間心智都變得成熟起來。他們之後兩個3:1連勝遼寧和河北，拿下女團冠軍。
和年輕的北京隊相比，擁有多名新老世界冠軍且打法多樣的江蘇隊最後只獲得第7名。江蘇隊的沒落和打法落伍有直接關係，改大球和無遮擋發球對直板正膠是巨大的打擊，這使得原本實力就比較單薄的楊影和張瑩瑩和誰打都毫無優勢。賽後李菊也連聲抱怨，說一個球隊里居然有兩塊正膠，這樣的組合不輸才怪。
九運會的乒乓球賽是真正的神仙打架，新世紀叱吒乒壇的大神們集體爆發，場面異常火爆精彩，特別是男子比賽直板大出風頭，這些故事我們留待明天再講。
