厄爾尼諾事件發生時，熱帶太平洋海溫出現大範圍的異常增暖，會引起全球氣候的變化。其對氣候的影響可以導致諸多災害型極端事件的發生，例如洪水、乾旱、山火及海洋生物大量死亡等，不僅會對全球天氣和氣候系統以及海洋生物圈造成重大破壞，還將導致嚴重的經濟損失。而極端厄爾尼諾事件則會極大程度地增加這些破壞與損失。
極端厄爾尼諾事件的形成往往伴隨著熱帶太平洋強大且連續的西風爆發事件。許多學者針對這些西風的來源做了詳細的研究。近期，發表於國際氣候學領域權威期刊《Journal of Climate》上的一項研究發現，熱帶氣旋（西北太平洋俗稱「颱風」）活動對熱帶太平洋的西風爆發事件有著重要貢獻，並可以觸發極端厄爾尼諾事件的形成。
研究指出，近幾十年內發生的3例極端厄爾尼諾事件（1982/83,1997/98,2015/16）的發展年春夏季，西北太平洋熱帶氣旋都有著異常活躍的表現。這些異常活躍的熱帶氣旋能夠引起強大的西風，促進熱帶太平洋海溫增暖，並最終導致極端厄爾尼諾事件發生。
研究人員結合觀測和再分析數據、理論和基於物理學的地球氣候計算機模擬的證據，詳細地解釋了熱帶氣旋觸發極端厄爾尼諾事件這一新穎的機制。
基於觀測和再分析資料得到的極端厄爾尼諾發展年春季熱帶西太平洋出現的熱帶氣旋相關西風爆發事件（Tong et al. JC 2022）
首先，春季熱帶氣旋相關的西風爆發事件可以通過誘導海洋開爾文波以及加深溫躍層引起熱帶太平洋海溫的升高。「西北太平洋熱帶氣旋的活躍期在北半球夏秋季，而在極端厄爾尼諾年，熱帶氣旋在春季就有著異常活躍的表現，」作者們寫道。「這一異常現象導致熱帶太平洋的暖海溫異常出現的時間顯著提前（相比於普通厄爾尼諾事件）」。
隨後研究人員將關注點放在北半球夏季，此時在熱帶太平洋已經出現了成熟的厄爾尼諾信號。在厄爾尼諾事件的影響下，西北太平洋熱帶氣旋活動得到進一步的加強，其相關的西風爆發事件又將對熱帶太平洋的暖海溫異常提供強大的正反饋作用，最終促進了極端厄爾尼諾事件在秋冬季發生。
極端厄爾尼諾形成機制示意圖：西北太平洋熱帶氣旋活動與熱帶東太平洋暖海溫異常的相互作用（Tong et al. JC 2022）
該研究通過探討熱帶氣旋與熱帶東太平洋暖海溫的相互作用，提出了新穎的極端厄爾尼諾形成機制，為極端厄爾尼諾事件的預報提供了重要的參考，並有助於應對全球變暖背景下極端厄爾尼諾事件頻次逐漸增多的情況。
參考來源：
Tong et al. JC：《極端厄爾尼諾新機制：西北太平洋熱帶氣旋活動與熱帶東太平洋暖海溫異常的相互作用》
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