當我們小時的候，有人問你長大後夢想是什麼？我相信很多小夥伴都說過，我長大要當飛行員，宇航員，我要飛向藍天，飛向宇宙，在浩瀚的宇宙里凝視著閃爍的銀河，遙望無邊無際的宇宙。長大後才知道夢想往往是殘酷的！
自從1961年世界上第一名航天員尤利加加林,乘坐東方一號飛往太空以來，航天員便是許多人好奇並且嚮往的神秘職業。現在世界共有38個國家的宇航員先後飛向了天際。
那麼如果想成為一航天員，究竟需要什麼條件呢？航天員的工資又會有多少呢？
要成為一名航天員，除了要具備良好的體能和身體素質外，還必須要有相當的學歷，受過專業的模擬訓練，最後才有機會選中成為一位航天員，替航天局和航天站完成重要的任務。
首先，航天員必須持有工程、生物學、物理學或是數學的學位，且擁有較高學歷會是必要的。航天員最重要的任務就是探索宇宙，協助衛星與太空望遠鏡，給在地球的我們提供最新的資訊，衛星定位等。
他們也會在外太空從事一些實驗，除了做生物在地球與外太空生存對比試驗，也會解決一些人類未來在太空生存可能面對的問題。此外，航天員必須掌握太空船的駕駛和艙內各種裝備儀器的操作等。由此可見，具備數理工程的專業知識是航天員必不可少的。
航天員有了科學家的頭腦，也必須擁有健康強壯的身體，因此體能訓練在宇航員訓練中佔有較大的比例，以保持和提高航天員的體能素質和健康水準。航天員對體重、耐力、速度、靈活性、柔韌性、肌肉等方面，比一般飛行員要求更高。他們按照訓練大綱要求，堅持每周三次，每次兩小時的體能訓練。為了控制體重，不少航天員堅持每天跑5000米。有了基本的體能，他們還要在模擬環境中適應失重狀態，最後除了專業知識，體能訓練與模擬訓練，為航天員還必須要有強健的心理狀態，必須具備勇敢、沉著、堅強、果斷等良好心理素質。在單調且缺少人際互動的環境下，航天員需要自我試試調整心態，才能高效率完成任務。
阿姆斯特朗 在1969年踏上月球時曾說，「我的一小步是人類的一大步」，航天員的任務艱難，每一個突破代表著人類的進步，因此成為一位航天員也絕對是非常不容易的事。
根據2017年報道，NASA公布航天員選拔結果共18,300人報名，但僅7名男性與5名女性被錄取，創下0.066%最低錄取率的記錄。
全球人口超過70億，而航天員僅有約400人左右，那麼這種高風險錄取率又極低的工作薪資又會有多少呢？
根據俄羅斯傳媒報道，該國航天員的平均月薪約1500~3500美元，若航天員在太空執行任務則再多給2500美元。中國的航天員與俄羅斯的待遇相近。
根據加拿大漢和防務評論報道，中國航天等級津貼設定為五級，標準四級每月1700美元，三級每月2300美元，二級每月3000美元，一級每月4100美元，特級每月5300美元。此外，航天訓練津貼也設定五級，航天員在訓練期間享有標準，四級每月900美元，三級每月1000美元，二級每月1400美元，一級每月1700美元，特級每月2000美元。
相比起俄羅斯和中國歐洲和美國的航天員薪資較高，根據歐洲太空總數報道及資料，歐洲航天員起薪點由月薪6200美元起跳，最高可升至每月8900美元，而美國航天員的薪資則為世界最高。根據美國NASA的資料，普通太航天員的年薪會根據美國聯邦政府總星級表編製，起薪點有每月5500美元起跳，最高可升到每個月12,000美元，如果航天員到外太空執行任務，月薪更會達到14,000美元。
在2020年2月，NASA就會展開重返月球的阿爾忒彌斯(Artemis)任務，宣布聘請新的航天員，並計劃在2024年將首位登陸月球的女性航天員，及一名男性航天員送到月球表面。目的是在月球上建立空間站。時隔4年NASA再次公開招募宇航員，在年薪方面拉薩表示宇航員薪資最低每年104,898美元，最高可達161,141美元。此外，NASA更規定申請人需擁有STEM相關領域的碩士博士學位或醫學博士學位等學歷.不但要有高學歷，申請人還需要兼備兩年以上的專業工作經驗。申請人提交線上申請後，還需要通過兩小時的線上評估才算順利完成第一關的報名。接下來申請人需要經歷漫長而複雜的面試及訓練過程。NASA會邀請約120位符合資格的人進行現場面試。然後再進一步做體能測試。官方表示最終可能要到2021年才會正式公布入選名單。
通過篩選錄取後，准航天員要進行為期兩年的訓練，曾有參與過訓練的學員在接受外媒訪問時表示，課程內容就如2年內要讀畢4年大學課程的強度，非常吃力。除了理論部分學員還需要進行大量體能訓練。而這些訓練與一般的體能訓練運動不同，因為這些都是為了上太空而設定的。然而即使撐得過一系列的訓練，也不代表著你就準備就緒可以上太空了，因為航天員的工作還包括進行實驗研究及修理硬體，因此他們需依照接下來有機會參與執行的任務，而接受額外的訓練。這些訓練需要以年來計算，如果被指派到國際太空站上工作6個月，更必須先在地球上額外接受2~3年的訓練。經過訓練後，如果能通過考試就可以正式成為航天員。
那麼正式成為航天員後，他們的工作會是怎麼樣的？
航天員的工作可以分成兩方面，一方面在地面，另外一方面是在太空。在地面是航天員的主要工作是訓練，如航天員沒有明確飛行任務，他們會維持訓練，若航天員需參加飛行任務，他們要接受為期一年半左右的航天飛行任務訓練，和半年左右的強化訓練。當飛行任務完成後，航天員也要繼續做恢復訓練，艱辛的訓練是航天員的主要工作。當然航天員也會對太空船的設備和裝置的設計提出建議，參與社會活動等。在太空時，航天員的工作和地面上完全不同，飛行手冊是航天員的工作安排表，他詳細的規定每名航天員在不同時間需完成的工作，如科學研究等。
此外，航天員也分為指令長、駕駛員、飛行工程師等不同的類別。每類航天員的工作也不一樣，指令長是最高的指揮官，駕駛員主要負責操縱和控制載人太空船，飛行工程師負責載人太空船的設備管理與維修。
但是有一項內容每個人都要完成，那就是體育鍛煉。因為無重飛行會導致太空人的肌肉萎縮及骨質流失，必須通過體育鍛煉等方法維持太空人的健康。相比起一般的上班族，太空人值班的收入或還算不錯，但是如跟一些專業行業，如金融、醫療、法律等從業人員相比，航天員或許是付出和回報不成正比的工作。但其實他們從事這份工作的並不僅是為了金錢，只是單純的對宇宙的嚮往。因為人的一生中能找到比金錢更嚮往的東西，真的是不負此生！
