【文/觀察者網 陳思佳】反物質與物質接觸就會湮滅，難以製造和保存，也極大增加了科學家研究反物質的難度。據歐洲新聞電視台3月25日報道，歐洲核子研究中心（CERN）24日首次用卡車成功運輸了反質子，有望幫助科學家將CERN設施中製造的反質子運送到其他實驗室進行深入研究。
CERN發布公報稱，CERN重子反重子對稱性實驗（BASE）團隊成功將92個反質子儲存在一個攜帶型低溫彭寧離子阱中，隨後將其裝上卡車，在CERN園區內進行了運輸測試。卡車繞著實驗室場地行駛了約半個小時，路程超過8公里，速度最高達到42公里/小時。
歐洲新聞電視台介紹說，測試過程中，儲存反質子的容器利用冷卻至零下269℃的特殊磁體，使反質子懸浮在真空環境中，從而避免反質子與普通物質構成的內壁發生接觸。
裝載92個反質子的攜帶型低溫彭寧離子阱 IC photo
運輸測試完成後，研究團隊順利將反質子送回實驗室，繼續進行實驗操作。CERN表示，鑒於反物質與物質接觸就會湮滅的特性，這是一項具有重要意義的成果。CERN的最終目標是將反質子運輸到歐洲其他實驗室，以便對反質子性質進行超高精度測量。
研究團隊成員、德國杜塞爾多夫大學物理學家斯特凡·烏爾默表示：「這是前所未有的成就，是歷史性的。」
運載反質子的卡車在CERN實驗室外的公路上的進行運輸測試 IC photo
英國牛津大學粒子物理學家艾倫·巴爾指出，這次測試的關鍵就是要防止反質子在運輸過程中湮滅，「這項技術通過強大的電場和磁場，將反質子束縛在超低溫真空環境中，使其懸浮，避免與容器內壁接觸。這是一次原理驗證，表明我們未來可能將此類運輸常態化。」
CERN擁有目前全球唯一能夠製造、儲存和研究反質子的設施，但CERN實驗室的其他研究活動會產生較強的磁場干擾，從而影響對反物質的精密研究。
不過，雖然CERN邁出了反物質運輸的第一步，如何進行長途運輸依然是一個重大挑戰。科學家希望將反質子運送到杜塞爾多夫大學的專用精密實驗室，但CERN「反物質工廠」與杜塞爾多夫大學之間有至少8個小時的車程，這超出了當前攜帶型低溫彭寧離子阱的工作極限。
CERN新聞發言人索菲·泰紹里表示，目前儲存裝置在獨立運行狀態下，只能工作4個小時，而前往杜塞爾多夫大學的車程是這個時間的兩倍。
當前主流物理學理論認為，在宇宙大爆炸時期，物質和反物質可能是等量存在的。但在如今的宇宙中，物質佔據主導地位，反物質極為罕見，這種不對稱性至今仍是一個謎。
英國利物浦大學粒子物理學家塔拉·希爾斯表示，反物質是科學界「最大的謎團之一」，「我們研究的不多，但它掌握著我們理解宇宙的關鍵——從根本上解釋宇宙為何呈現出如今的樣子。」
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