秋日將至，接骨草開始陸續結果了。這一時期白色的花、紅色的果，還有黃色的「小碗」齊聚接骨草的枝頭，元素豐富，很難不引人側目。
接骨草（sambucus javanica，忍冬科接骨木屬），是杭州極為常見的物種，喜愛生長在疏林下方、路旁荒草叢中。葉片為羽狀複葉，植株直立，能長到一人多高。因其主莖幹具有8條縱棱，也有地方稱其為八棱麻。
雲片般的復傘形花序頂生，大而疏散。花序又分為3~5小片，有時會出現一側結果，一側還在開花的景象。
湊近來看看花朵，白色的花、紅色的果應該不用過多解釋，但這個黃色的小碗是什麼東西呢？它就是接骨草開的螞蟻食堂 —— 花外蜜腺了。
花外蜜腺由接骨草的不孕花特化形成，專門分泌蜜水吸引昆蟲前來。一般來說，昆蟲在取食的時候就可以順便幫白色的可孕花傳個粉。
如果運氣不算太差，應該很容易見到在花外蜜腺里大快朵頤的螞蟻。然而反直覺的是，雖然「食堂」里幾乎都是螞蟻，但螞蟻對接骨草的傳粉卻幾乎沒有幫助。
據四川農業大學的對比研究，螞蟻在拜訪接骨草花外蜜腺過程中，幾乎沒有傳粉作用（可能是因為它們身體表面過於光滑，難以沾上花粉），接骨草主要依靠蜂類、蠅類昆蟲進行傳粉；接骨草吸引螞蟻前來，也不符合「蟻衛」假說，螞蟻並不會幫助接骨草驅趕害蟲。[1][2]
efns即花外蜜腺
你們這群螞蟻，居然是吃白食的嗎？那麼接骨草開螞蟻食堂究竟是為了什麼呢？我猜想可能反而是為了「驅趕螞蟻」。
首先，花蜜多少得有一點，否則會顯著降低蜂、蠅前來的概率，降低結實率（如上圖表所示）。在此前提下，如果接骨草沒有可孕花、不可孕花的分化，每一朵白色小花都要產蜜，一來能量消耗比較大；二來螞蟻可能會暴力驅趕有效傳粉者、破壞花朵結構，不利於植物。
堵不如疏，還不如少量開幾個專門的食堂，讓螞蟻集中到那邊去，節省花蜜的同時，也讓嬌嫩的花朵和真正的傳粉者能少受到的點打擾。
不過螞蟻應該不會在意自己是不是被討厭了，埋頭猛猛乾飯就完事了。
成功授粉後的花朵，會結出細小的紅色果實，晶瑩剔透；而此時已經完成了任務的蜜腺，則換上了低調的綠色，不與果實爭艷。這個果實人是不建議吃的，一來味道很苦，二來其內含有的一些化學物質可能會讓人拉肚子。
接骨草這名字聽起來就像遊戲里的回血道具似的，那麼它是否真的具有接骨的效果呢？《浙江植物志》指出：全草可入葯，根能祛風消腫、舒筋活絡；莖、葉有發汗、利尿、通經活血等功效；全草煎水洗可治風濕瘙癢。（不作為用藥建議，謹遵醫囑）
參考文獻
[1]江霞.接骨草花外蜜腺的生態學意義[d].四川農業大學,2019.
[2] jiang x , guoxing c .the function of extrafloral nectaries in the pollination and reproduction of sambucus javanica[j].plant species biology, 2019, 34(2):53-60.doi:10.1111/1442-1984.12234.
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