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撰文 | 阿嫻
審校|Ziv
如果要問世界上最大的樂器是哪一件?很多人可能都會回答管風琴。管風琴是一種大型氣鳴式鍵盤樂器,大家普遍認為世界上最「大」的管風琴是海濱禮堂管風琴,建在美國新澤西洲大西洋城的會議大廳里。

海濱禮堂管風琴中最大的音栓被稱為 「大奧菲克萊德」,其雜訊震耳欲聾,超過130分貝,比火車汽笛還要響亮六倍。|Megodenas,CC BY-SA 3.0
它建於1930年,重約150噸,當時造價高達50多萬美元。這架管風琴共用了33 112支用於發音的風管,1235個控制音調的音栓,7排鍵盤。
不過,少有人知的是,還有一台「管風琴」比海濱禮堂管風琴更大,演奏的聲音傳播得更遠。這個樂器位於美國弗吉尼亞州的盧雷洞穴(Luray Caverns),它是美國東部最大的洞穴系統。數百萬年來,山頂的雨水不斷向下滴落,緩慢沉積碳酸鈣,在洞穴天花板上形成了許多鐘乳石,與此同時地面上也形成了石筍。

鐘乳石是一種在溶洞等洞穴環境中形成的碳酸鈣沉積地貌。|Tomandjerry211 - Own work, CC BY-SA 3.0
1954年的某一天,五角大樓電子工程師兼數學家利蘭·W·斯普林克爾(Leland W Sprinkle)正帶著兒子在盧雷洞穴內遊玩。那時,洞穴里的燈光不夠明亮,也不夠穩定,所以看東西比較困難。就在昏暗的光線中,利蘭的兒子不慎將頭撞在了鐘乳石上。利蘭·W·斯普林克爾是個善於觀察的人,他注意到,當他兒子的頭撞到石頭上時,石頭髮出了清晰、準確的聲音。
利蘭也非常好奇,他決定敲擊其他幾塊鐘乳石,看看會發生什麼。果然,音調不同、清晰而清脆的聲音不斷傳了出來,於是他便有了一個將洞穴改造成樂器的想法,並馬上付出了行動。

橡膠錘敲擊鐘乳石|wiki commons
鐘乳石有點像物理學家所說的「聲學共振器」。一個封閉或半封閉的空間(如管、腔等結構),其內部的空氣柱會有特定的振動頻率。當外界傳入的聲波頻率與這個空氣柱的固有頻率一致時,就會引發共振,發出特定頻率的樂音。
利蘭花了三年時間,在洞穴的不同區域精心挑選了37塊鐘乳石,根據音調對鐘乳石進行打磨,以達到完美的音色(音調有點像木琴)。

利蘭正在打磨鐘乳石|wiki commons
緊接著他又在每塊鐘乳石旁邊安裝了一個長度30厘米的橡膠錘裝置,這樣就能通過電信號控制這個橡膠錘,敲擊鐘乳石來發出聲音。如此,一個面積達14 000平方米的樂器便做好了,而且無須使用揚聲器,空靈的音調,在整個洞穴中回蕩。

演奏者與控制台|By Jon Callas - Flickr: Stalacpipe Organ at Luray Caverns, CC BY 2.0
37個橡膠錘由一個類似直立鋼琴的控制台控制。當音樂家按下琴鍵時,電信號會沿著電線傳輸,觸發琴槌。不過,由於有的鐘乳石距離控制台過於遙遠,演奏者從按下按鍵到聽到聲音大概會有1秒鐘的延遲。而有的鐘乳石距離控制台較近,按鍵的延遲又沒有這麼長。所以,這個樂器非常難以演奏,演奏者需要掌握一定的技巧,讓每次按鍵的獨特延遲完美同步,才能讓曲子聽上去很正常。
如今,盧雷洞穴每年會有40萬人前來參觀,而大鐘乳石管風琴成為了景區最熱門的表演項目。遊客還可以在禮品店購買大鐘乳石管風琴彈奏的曲子的黑膠唱片和CD。2011 年,芬蘭/瑞典音樂團體Pepe Deluxé還成為首批在大鐘乳石管風琴上創作和錄製原創樂曲的藝術家。
大鐘乳石管風琴更適合演奏一些較為平和的曲目,例如《月光奏鳴曲》或巴赫的一些前奏曲。|YouTube
不過,這個複雜樂器的日常維護工作並不簡單:洞穴內每時每刻都在滴答著充滿礦物質的水,非常潮濕。洞穴首席工程師Larry Moyer和他的兩名學徒Stephanie Beahm和Ben Caton需要用加熱器和乾燥器來保證鐘乳石的音調穩定,以及所有電子設備和數千米的電纜正常運行。還有一個問題是,雖然鐘乳石的生長速度非常緩慢,但這也會對樂器的音調產生影響。

拉里·莫耶十幾歲時就開始在洞穴樂團工作,一干就是42年,現在是該管風琴的首席工程師。|Alan Goffinski
參考資料:
[1]
https://www.worldrecordacademy.org/2023/3/worlds-largest-pipe-organ-world-record-in-atlantic-city-new-jersey-423169
[2]https://en.wikipedia.org/wiki/Luray_Caverns
[3]https://en.wikipedia.org/wiki/Great_Stalacpipe_Organ
[4]https://www.stumpcrosscaverns.co.uk/how-a-cave-became-a-musical-instrument
[5]https://www.npr.org/2023/11/07/1211027608/the-largest-musical-instrument-in-the-world-is-underground-in-a-virginia-cave

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