環狀RNA研究示意圖。圖片來源：BioRender.com
醫學界正致力於揭示環狀RNA在生物學中的複雜性，這一研究有望帶領人們迎接癌症診療領域的革命性突破。澳大利亞弗林德斯大學發表在世界頂級癌症期刊之一《自然評論·癌症》上的一項新研究預測，在未來5—10年內，環狀RNA在改善癌症治療和患者預後方面具有巨大潛力。
文章表示，對環狀RNA的探索現已成為重要的研究領域。科學家揭示了這些獨特的RNA分子在癌症生物學領域發揮的關鍵作用，通過了解環狀RNA在癌症各階段的特定功能，有望為創新的診斷和治療鋪平道路，也將徹底改變腫瘤學格局。
環狀RNA是近10年才發現的RNA類型。與其他RNA的不同之處在於，它是一個封閉的圓環。此次研究回顧了環狀RNA是如何製造的，其在驅動癌症中的作用方式，以及如何被用作癌症的新型治療方法。
研究發現，環狀RNA的數量是所有其他RNA總和的10倍以上。它們在幾乎所有種類癌症的每個階段，發揮著巨大的作用——從啟動第一個致癌突變到轉移，甚至使癌細胞對化療產生抵抗力。
天然環狀RNA可用於誘導免疫反應以殺死癌細胞，類似合成疫苗靶向病毒的方式。研究還發現，某些人體內高水平的環狀RNA會引起DNA突變，從而導致白血病。
研究人員表示，環狀RNA將在未來的癌症檢測和診斷中發揮重要作用。環狀RNA既可用作液體活檢（如血液）中的癌症生物標誌物，以幫助醫生在核磁共振成像之前就知道癌症何時開始；又可作為一種全新療法，通過增加或減少癌症中的特定環狀RNA，使患有最難以治療癌症（如腦癌和胰腺癌）的患者受益。
總編輯圈點
全球每年新發癌症病例數字龐大，人類正在與癌症進行一場「沒有硝煙的戰爭」。無論是加強癌症篩查、推廣癌症早診早治，抑或是促進癌症診療規範化、提升公眾防癌意識等，都是人類防癌抗癌的利器。與此同時，加強癌症防治技術源頭創新和科技攻關，更是人類對付癌症的關鍵籌碼。近年來，國內外癌症創新藥物不斷湧現，新的癌症診療方法也陸續被提出，這些新進展有望逐步提升癌症患者的生存率，為人類防癌抗癌提供重要助力。
（來源：科技日報）
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