一項新的研究分析了40多個國家17萬口水井的數百萬次地下水位測量數據，結果顯示，數十億人賴以飲用、灌溉和其他用途的地下水資源正在迅速枯竭，世界許多地區都在經歷這種資源的迅速枯竭。
據參與這項研究的科研人員稱，這是第一次綜合全球地下水位變化的研究，將幫助科學家更好地了解人類過度使用或間接地通過與氣候變化有關的降雨量變化對這種寶貴的地下資源產生的影響。
地下淡水包含在被稱為含水層的可滲透岩石的裂縫和孔隙中，是人們的生命線，特別是在世界上降雨和地表水稀缺的地區，如印度西北部和美國西南部。
地下水的減少可能會使人們更難獲得淡水、飲用或灌溉農作物，並可能導致地面下沉。
「這項研究是由好奇心驅動的」。該研究的共同主要作者、美國加州大學聖巴巴拉分校環境研究項目的副教授黛布拉·佩羅內（debra perrone），在周三（1月24日）發表在《自然》雜誌上的這項研究的新聞稿中說，我們希望通過對數百萬個地下水位測量數據的研究，來更好地了解全球地下水的狀況。
作者發現，在研究記錄的1693個含水層系統中，有71%的地下水位在2000年至2022年間下降，其中36%，即617個地下水位的年降幅超過0.1米。
研究合著者、加州大學聖巴巴拉大學布倫環境科學與管理學院副教授斯科特·賈西科（scott jasechko）表示，在他們收集的數據中，西班牙的阿斯科伊-索普拉莫含水層下降速度最快-中位數為每年下降2.95米。
他還說，伊朗國內的幾個含水層系統是地下水下降速度最快的系統之一。
由於缺乏監測，該研究小組無法從非洲、南美和東南亞的大部分地區收集數據，但賈西科副教授說，這項研究包括了全球地下水開採最多的國家。
這項研究還特別關注了曼谷、亞利桑那州和新墨西哥州的一些成功案例，在採取干預措施更好地調節用水或將水重新引向枯竭的含水層後，這些地區的地下水已經開始恢復。
賈西科在電子郵件中說：「在幾個地方，為解決地下水枯竭問題而採取的聰明策略，給我留下了深刻的印象，儘管這樣的『好消息』非常罕見。」
為了解21世紀出現的地下水位下降是否在加速，該團隊還獲取了研究中542個含水層從1980年到2000年的地下水位數據。
他們發現，在21世紀的頭20年里，30%的含水層的地下水位下降速度加快，超過了1980至2000年間的下降速度。
這項研究指出：「在這兩個時間段都沒有任何系統性趨勢的情況下，這些地下水位加速下降的情況是人們預期的隨機波動的兩倍多。」
英國地質調查局的水文學家唐納德·約翰·麥克阿里斯特（donald john macallister）沒有參與這項研究，他說，儘管存在一些差距，但這是一組真的「令人印象深刻的」數據。
「我認為公平地說，這種地下水數據的全球彙編還沒有完成，當然是在這個規模上，至少據我所知是這樣的。」他說，地下水是一種極其重要的資源，但其中一個挑戰是：因為我們看不到它，至少對大多數人來說是這樣的。我們必須不斷地向政策制定者呼籲--我們有這種資源，我們必須照顧它，我們必須應對氣候變化。
