人體冷凍技術,又稱之為人體冷藏技術和冷凍延時技術,意指在人體心臟停止跳動後,在保持基礎生命體征的同時,將人體放入零下196攝氏度的環境進行深低溫保存,並寄託於未來先進技術來實現人體解凍和復活。人體冷凍技術被美國視作十大超越人類極限的未來科學技術。
1967年一位美國科學家選擇簽訂人體冷凍合同,成為了人類冷凍技術中第一位吃螃蟹的人。而在過去五十多年的時間內,全球陸續有165人選擇將自己儲存在冷凍罐中,期待著未來有朝一日能被喚醒,以此實現復原延長自己的生命。
1967年的那位科學家原定在2017年進行蘇醒,他究竟有沒有完成復活壯舉呢?這一百多個冷凍人又有沒有可能實現重生呢?
冷凍人事例
人類對於冷凍復活最早的設想,來自於1931年一部名為《詹姆森衛星》的科幻小說,該小說啟蒙了人類關於無限重生的探索幻想,而最早付諸行動的,是美國一位名為詹姆斯·貝德福德的科學家。
詹姆斯·貝德福德是加利福尼亞大學的名譽教授,同時也是一位資歷深厚、名揚全美的心理學家。當時詹姆斯檢查出了腎癌,因發現較晚,腎癌此時已經蔓延到了肺部,醫生面色凝重的告訴詹姆斯,他已經時日無多了。
詹姆斯事業有成,為了尋求延壽之道,他斥資20萬美元打造洛杉磯首個人體冷凍實驗室,同時與美國生命延長協會主席尼爾森協商,簽訂了人體冷凍合同。雙方約定在五十年後完成對詹姆斯的復活,而尼爾森想出的冷凍保存對策就是換血。
當時科學家們進行了一個實驗,將14條狗子的人血液全部抽干,接著注入鹽溶酸來代替血液,結果發現小狗的心率脈搏大幅減弱。一小時後科學家又重新將血液灌注小狗體內,14條小狗無一例外全部復活,然而三天之後小狗們又無一倖免全部死亡。
科學家在這場失敗的實驗中得出一個結論:替換血液能降低人體新陳代謝。
1967年1月詹姆斯已經命懸一線,臨死前他一次性準備好了10萬元冷凍費和之後50年所需的液氮。當天詹姆斯便一命嗚呼,而尼爾森團隊則迅速將詹姆斯遺體連接上心肺機,接著抽出體內血液,注入抗寒性能更佳的二甲基亞碸代替血液,最後將詹姆斯安置在乾冰,關閉心肺機抬入泡沫塑料盒中。
詹姆斯就這樣進入了自己長達五十年的冰凍之旅,尼爾森團隊在之後解釋了其中的原理:人體在心臟跳動後的六分鐘內才會出現腦死亡,只有腦死亡出現才代表著人體徹底死亡,而我們所做的就是在這六分鐘內對人體進行快速冷凍,讓他在未來科技的幫助下擁有復活的希望和可能。
然而詹姆斯此後數十年的遭遇並不好過,他先是被安置在了護理中心的冷凍膠囊,接著又被轉運到了工廠,後來被送到了兒子家中,直到1982年阿爾科生命延續基金會選擇接管,此事才最終妥當落幕。
而在此期間,尼爾森團隊因實現冷凍技術的先和而名聲大噪,吸引了眾多富豪趨之若鶩。但大家在深入了解後,卻越發感覺這位主席是騙子,於是1979年大家聯合將尼爾森告上法庭,最終法院判處尼爾森賠償四十萬美元,此後尼爾森便銷聲匿跡。
2017年,80歲的尼爾森驚現於世,表示將在今年復活詹姆斯教授。但立即有專家表示尼爾森在一派胡言,當年因技術落後,詹姆斯在冷凍之際實則就極可能已經遭遇腦死亡,而且體內的細胞大概率被冰晶刺穿,喪失了活性,他基本再無任何蘇醒復活的可能。
2015年中國女作家、《三體》編審之一杜虹,面臨胰腺癌不幸去世,逝世前她囑咐女兒對自己進行冷凍,期望在未來能夠復活。女兒花費75萬冷凍了母親的頭顱,但未來複活不知要等到何時,杜虹也成了中國第一個冷凍人。
2014年,一位名為Einz的三歲泰國小女孩身患腦癌,歷經十次手術二十次化療依然無力回天、凶多吉少,其父母是名譽在外的醫學博士,面對女兒的癥狀卻無能為力。
最終夫婦二人決定將女兒的遺體冷凍起來,由美國 Alcor 團隊著實此事,而年僅三歲的Einz 也成為了年齡最小的冷凍人,現在她正熟睡在一個2.5米高的冷凍罐中。
冷凍技術的前景
儘管冷凍技術在現今社會已經有廣大應用事例,但多數科學家對於冷凍復甦技術卻依然持有較大反對意見。
倫理道德角度而言,全球不少宗教信仰都認為人體與靈魂是共生共存,肉體可以被冷凍,但靈魂卻無法實現真正的永生,入土為安依然是現在傳統觀念的主流。
法律社會而言,被冷凍的人究竟算不算真正意義的死亡?法律對他的評判標準究竟應該是屍體還是活人?如果是屍體,是不是意味著冷凍機構可以隨意處理丟棄?再者冷凍人的財產如果存在爭議又要如何解決?
冷凍復甦作為一個半永生的生命概念,假以時日實現後必然會對我們的思想觀念造成強烈衝擊,每個人都無法經受住未來美好生活的誘惑,如果多數人都選擇冷凍自己,當下社會運轉又要如何維持?
並且就現有角度而言,冷凍技術依然面臨著巨大挑戰和難題,如何避免冷凍樣本的細胞結構破壞、防止冰晶形成和細胞膜破裂、保持冷凍樣本組織的完整性等問題依然無法解決。再者人體在長期保持一個極低溫時,細胞和器官再次重啟是否會遭受破壞?畢竟目前還沒有出現過成功復活的例子,更沒有任何學術研究能論證人體能實現冷凍再復活,目前看來這更像是一次有去無回的旅行。
目前全球共有四家可以獨立完成人體冷凍的機構,中國山東生命科學院就是其中之一,如今那裡已經擁有十位冷凍人,他們無一例外都是被病魔逼到無路可走,冷凍也是他們唯一的選擇,無論冷凍技術的成敗,對於這些冷凍人的家人來說,希望比結果要更加重要。
而目前全球四家公司的技術手段都是相同的:將人體用冰塊包裹起來,接著抽干血液注射抗凍劑和化學混合物,用於保存器官,人體在一番運轉下會變成玻璃狀態,緊接著就會保存在零下196攝氏度的液氮中。但科學家們證實這種技術會對人體軀幹和大腦造成不可逆損傷,英國神經學教授神經科學教授克萊夫·科恩更是評價這種方式實屬荒謬。
於是有人評價冷凍技術,象徵意義要大於實際意義,人們將希望寄託於未來技術的革新,也是出自於對現實蒼白的無力感,那麼冷凍技術就真的沒有前景嗎?
答案絕非如此,人類善於創造奇蹟,冷凍技術也絕對不是異想天開,在未來隨著技術的不斷精進,對人體結構和細胞內核的深入研究,相信早晚有一天人們會突破解凍技術的屏障。
目前世界許多國家也沒有關於人體冷凍的保護措施,但隨著社會制度的進步和人們思想觀念的改善,相信人體冷凍技術的社會環境也會更加友好,未來的應用和商業化前景更會更加明朗。
人體冷凍技術想要快速發展,就必須面向大眾走向商業化。現在冷凍技術可以做到與干細胞、基因編輯、3D列印等前沿技術相結合,來實現功能的拓展強化,提升應用空間。當冷凍技術找到可持續的商業模式,長期的發展得到切實保障,它的發展前景將會無比廣闊。
所以現在去考慮冷凍技術的發展前景和冷凍人究竟能否復甦,我想這個答案是一定會的,人類從不缺乏敢於挑戰生死自然規律的勇氣。未來我們會在生與死的邊界不斷探索,竭盡所能推進科技的進步與發展,去改寫這個世界的規律和禁錮。