近日，位於俄羅斯西南部的裏海沿岸，發現大約2500隻左右的海豹屍體。不幸的是，這個數字可能還在增長。但據俄環保部門在telegram發表文章顯示，這些海豹的死因，為自然原因，並且死亡時間可能在幾周之前。
裏海是世界上最大的封閉水體，曾經的這裡，風景秀麗。這裡生活的物種，有超過400種為這裡獨有的物種。這裡的鱘魚，因產魚子而聞名世界。曾經世界超過百分之90的魚子醬都來自這裡。
但是，自20世紀90年代中期以來，周邊國家對這裡的石油和天然氣進行開發，過程中的各種排放和泄露事件，以及來自伏爾加河的未經處理的廢物，（俄羅斯一半的人口和大部分重工業都將其污水排入裏海），讓這裡的水質以及環境越來越差。例如在哈薩克，被石油產品污染的水仍被用作飲用水。當地沿海地區血液病、肺結核和其他疾病的發病率是該國其他地區平均水平的四倍。
裏海海豹是裏海唯一的海洋哺乳動物，在世界其他任何地方均不存在。這些海豹很可能已經與其他海豹物種隔離了至少 100 萬年。不幸的是，在 20 世紀，由於它們的脂肪和皮毛等動物貿易，它們遭到了大面積獵殺，數量急劇下降。2008 年以來，國際自然保護聯盟 (IUCN) 更是將裏海海豹列為瀕危物種紅色名錄。它們的預估數量也一降再降，從2012年估計的17萬左右，下降到了7萬隻左右。這次的大量死亡，無疑，讓這個瀕危的物種，雪上加霜。
過去，裏海海豹面臨的最大威脅是被非法偷獵鱘魚的漁具捕獲而死亡，但除了這個原因，在2000年左右，裏海海豹族群還多次爆發犬瘟瘟熱，也造成了大量死亡。其次，很多機構認為，這裡的水污染，破壞了它們的免疫系統，殺死了這些可愛的動物。但研究機構通過解剖分析，發現這次它們並非死於重金屬超標，或者疾病。那麼，到底是什麼導致了這些動物的死亡？目前並沒有確切的答案。一些科學家們認為，氣候變化，溫度升高導致的冰面減少，可能也是導致該物種死亡的原因之一。
近年來，隨著對環境污染危害意識的加強，裏海周邊國家，紛紛對裏海周邊的污染行為立法，保護那裡的生態及動物。但由於裏海國家之間缺乏區域合作，保護生態環境依然困難重重。而這些死亡的海豹，儘管沒有任何跡象表明，它們被殺死或被毒害，但像這樣大規模的死亡，越是沒有原因，越讓人們擔憂。這是一個非常棘手的問題。這不得不讓人們懷疑，它們可能遇到了一些可怕的狀況，但我們暫時對此還一無所知。
