留蘭香提取物中的多酚類物質在腦中具有神經保護作用，其中迷迭香酸(RA)在留蘭香中的佔比很高。研究已經證明，RA是一種具有強大抗氧化和抗炎活性的酚類化合物，在阿爾茨海默病和帕金森病以及缺血再灌注模型等神經退行性疾病的動物模型中具有神經保護作用。那麼它是如何提供神經保護作用的呢？
氧化應激與神經炎症在腦部疾病中起著關鍵作用，它們進一步導致神經退行性疾病。2008年，發表在《Toxicology Research》期刊的一項試驗中，研究人員發現，迷迭香酸能顯著降低H2O2誘導的活性氧生成和細胞凋亡，也可有效抑制Bax的上調和Bcl-2的下調。2020年的最新研究也表明，迷迭香酸通過減輕氧化應激和乙醯膽鹼酯酶活性來改善小鼠記憶和行為障礙。迷迭香酸可以使升高的促炎細胞因子和凋亡蛋白恢復活力，並且恢復抗氧化防禦水平，降低脂質過氧化水平。
不僅如此，日本東京大學研究團隊還發現了迷迭香酸的抗炎作用。研究人員以小鼠為模式生物，發現服用迷迭香的小鼠杏仁核和海馬附近的皮層區域，Aβ斑塊和tau積累受到了抑制，並且海馬區炎症中的JNK信號通路也受到抑制，降低了炎症水平。
迷迭香酸通過調節炎症和氧化應激等通路，在神經退行性疾病的發病機制中發揮了有益的作用。此外，眾多研究數據表明，它還具有提高認知的功效，既能消炎抗氧化又能促智提認知，豈不妙哉。
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