荔枝新熟雞冠色,
燒酒初開琥珀香。
欲摘一枝傾一盞,
西樓無客共誰嘗。
——唐·白居易
相傳,一日白居易正在家中修改詩稿,有位南方的詩友來看望他,還帶來一些剛成熟的荔枝。於是兩人一邊研究詩稿,一邊品嘗鮮美可口的南方佳果。這時,白居易的侍女春蘭進來,看見桌子上擺著許多荔枝核,就包在一起,隨手放在了桌子的抽屜里。
一個月後,白居易因受涼得了疝氣病,行動不便,春蘭到郎中家取葯,郎中問明病情後,把預先包好的中藥給了春蘭。春蘭回到家,因為一時忙於做另外的家務活兒,沒有立刻煎藥,就順手把中藥放在了原先放荔枝核的抽屜里。

過了一會忙完後,春蘭從抽屜里拿出郎中包好的中藥,打開一看,是幾粒荔枝核。她忽然想起了自己存放的荔枝核,以為是拿錯了,於是打開另一個紙包,一看也是荔枝核。她思索了一會兒,難道荔枝核能治疝氣病?
為了慎重起見,春蘭又到郎中家詢問。郎中說處方就是荔枝核,是治疝氣病的良藥,春蘭這才熬了荔枝核水,讓白居易服用。沒過幾日,白居易的疝氣病就好了,果然荔枝核能治療疝氣病。從此,荔枝核就成為一味重要的中草藥流傳了下來。

中藥荔枝核,無患子科植物荔枝的乾燥成熟種子。荔枝核味甘、微苦,性溫;歸肝、腎經有行氣散結、祛寒止痛的功效。現代研究證實,荔枝核有降血糖、調節血脂、抗氧化、抑制病毒、抗腫瘤及抗肝損傷、提高免疫力等作用。
《本草綱目》中云:荔枝核「行散滯氣,治頹疝氣痛,婦人血氣痛。」荔枝核辛行苦泄,性溫驅寒,主入肝經,有疏肝理氣、散結消腫、祛寒止痛之功,可與小茴香、青皮、烏葯等同用治寒凝氣滯之疝氣疼痛、睾丸腫痛,如荔核散(《世醫得效方》)。此外,荔枝核疏肝和胃、散寒止痛,可治肝氣鬱結、肝胃不和之胃脘脹痛、肝鬱氣滯血瘀之痛經及產後腹痛,如荔香散(《景岳全書》)、蠲痛散(《婦人良方》)。

《食療本草》中載:荔枝「食之通神益智,健氣及顏色,多食則發熱。」荔枝含糖量很高,如果真的如蘇東坡所說「日啖荔枝三百顆」身體怕是受不了啊!