隨著四季陰陽的消長變化，人體之陰陽消長、氣機浮沉亦會發生相應的變化。故無論是我國傳統醫學，還是現代醫學都非常提倡順時養生，即按照一年四季氣候冷暖變化的規律和特點，調節人體飲食起居，以達到增強健康，預防疾病，延年益壽的目的。飲食結構應兼顧時令季節的變化，而做出相應的調整。
春夏陽漸盛陰漸弱，飲食不宜過於溫熱，現在是夏季，陽氣亢盛，氣候炎熱，人們常常會感到消化不良，食欲不振，四肢乏力。這是因為夏天的氣候暑熱兼濕，汗孔開泄，出汗較多；加之人們喜食生冷寒涼之物，更易傷脾胃所致。因此，夏季飲食調養的原則為：飲食以清淡為主；保證充足維生素和無機鹽；適量補充蛋白質；遵循「增苦減辛」的。原則。同時應避免黏膩礙胃、難以消化的食物。尤其要注意飲食衛生。
盛夏之際，氣候炎熱，人體臟腑的功能，特別是胃腸功能較弱。如人體出汗多，飲水多，胃酸被沖淡，消化液分泌相對較少，胃腸消化吸收功能的減弱則導致食欲不振；天氣炎熱，人們又容易貪涼飲冷，此時極易造成胃腸功能紊亂；假若飲食不潔，生食瓜果未洗乾淨，則易於引起胃腸炎，甚至導致食物中毒。這個季節的飲食應該以清淡為主，飲食清淡，則可以增加、刺激食慾，調整臟腑功能。如果過食肥甘厚膩之物，則損傷脾胃，影響營養消化吸收，有損健康。因此，夏季飲食宜注重選擇綠豆、白扁豆、西瓜、荔枝、蓮子、蠶蟲、蕎麥、大棗、豬肚、豬肉、牛肉、牛肚、雞肉、鴿肉、鵪鶉肉、鯽魚、烏龜、甲魚、蜂乳、蜂蜜、鴨肉、牛乳、鵝肉、豆腐漿、甘蔗、梨等。
炎熱的夏季，機體代謝旺盛，是人體消耗最大的季節。在高溫環境生活和工作，人體的生理和營養代謝必然會受到一定的影響。首先是對蛋白質的需求量增加。因為，天氣炎熱出汗較多，氮的損失，失水及體溫升高，均可引起蛋白質分解代謝增強，從而需要增加蛋白質的攝入量。所以要注意多補充優質的蛋白質，蛋白質的攝取量應在平常的基礎上增加 10%—15%，每天的供給量須達 100—120 克，且要求一半以上為魚類、瘦肉、雞肉、蛋、奶和豆製品等優質蛋白質，以滿足盛夏機體代謝的需求。
由於夏季炎熱而出汗多，隨汗丟失大量的水分、無機鹽和水溶性維生素，所以，夏季特別要注意多飲水，以補充機體因出汗造成的水分丟失。解暑的飲料中以茶水為最佳，特別是綠茶，有消暑解渴，清熱瀉火的作用。飲水要注意：每日飲水 1500—2000 毫升，時時飲用，不要等口渴時再飲；大渴時不宜飲水過多，以免胃部不適；餐前及進餐時不宜飲白開水，以免沖淡胃液，影響消化；晨起喝水有助健康，睡前不宜多飲水；不要過貪冷飲。
多進稀粥也是夏季補充體液的重要方法。如早、晚進餐時食粥，午餐時喝湯，這樣既能生津止渴、清涼解暑，又能補養身體。如綠豆粥具有清暑、健脾、解毒的作用；適於糖尿病口渴、中暑及皮膚瘡癤等病症患者食用。扁豆粥可健脾化濕、和中消暑止瀉；既可預防中暑，又能治療中暑所致的吐瀉、食欲不振等病症。雞蛋花粥具有清熱利濕、解毒潤燥之效，尤其適於小兒食用；對濕熱引起的下痢赤白、痢疾後重以及泄瀉等病症有較好的療效。薏苡仁粥具有健脾除痹、利水滲濕的功效，可防治食欲不振、腹瀉、水腫及皮膚扁平疣等病症。
百合粥可潤肺止咳、養心安神、滋陰清熱；適用於老年慢性氣管炎、肺熱或肺燥乾咳、涕淚過多、熱病恢復期餘熱未消、精神恍惚、坐卧不安，以及神經衰弱、肺結核、更年期綜合征等病症。赤豆粥具有消水腫、補血健脾的作用；可防治水腫、腳氣、足腫、貧血等病症。絲瓜粥具有清熱、化痰、涼血解毒的功效；對熱病、身熱煩渴、痰喘咳嗽、腸風痔瘺、崩帶、血淋、疔瘡、乳汁不通、癰腫等病症，有較好的防治作用。黃瓜粥具有清熱解毒、解渴、利水的作用；尤其適宜於熱病、身熱口渴、黃疸、浮腫、熱痢等病症的患者食用。荷葉粥具有清熱解暑、涼血止血之功效；可防治夏季中暑所致的頭昏噁心、腹脹便溏、不思飲食及吐血、鼻出血等病症。
多吃富水蔬菜也是補充人體水分的重要途徑。在我們日常食用的 80 多種蔬菜中，瓜類、雞毛菜、大白菜等，均屬富水蔬菜，而毛豆、馬鈴薯等含水量則較低。在富水蔬菜中，最值得推薦的是瓜類蔬菜，如冬瓜、黃瓜、金瓜、菜瓜、佛手瓜、絲瓜、南瓜、苦瓜的含水率均在 90%以上，瓜類中所富含的水是具有多種營養成分的水，是經過多層生物膜、多次過濾形成的，是地地道道的天然、潔凈、營養、具生物活性的水，是市場上任何「太空水」「純凈水」所無法比擬的。
按照中醫學理論，瓜類屬涼性食物，能除暑濕，利二便，解毒涼血，疏通人體的「排毒管道」，包括消化道、泌尿道、汗腺等,使體內之「毒」隨同糞便、尿液、汗液等排出體外。因此，要讓人體之河常「清」，生命之樹常「綠」，夏季應多吃富水蔬菜，尤其是瓜類。上海、北京等地的蔬萊污染普查資料和研究也顯示，瓜類屬於抗污染力強、聚集污染物較少的蔬菜。在同等污染程度的土壤中，瓜類的重金屬和硝酸鹽污染都較輕。而且，瓜類所含礦物質的特點是高鉀低鈉，對人體健康十分有利，鉀除了有降低血壓的作用外，同時具有獨特的保護血管的作用。
在補充水分的同時，還應注意補充隨汗液大量流失的無機鹽，如鈉、鉀等，以防止低血鈉、低血鉀症的發生。鈉的補充，應視汗出多少而定。工作8 小時，出汗量不超過 4 升，每天從食物中攝取 18 克食鹽就可以了；出汗量超過 6 升，則另需從飲料中補充。
臨床證實，中暑患者都有低鉀現象。所以，在炎熱的夏天，為了防止中暑發生，宜多吃些含鉀豐富的食物，如海帶、紫菜、豆類或豆製品、土豆、西瓜、香蕉、香菇等。高溫作業人員可以適當喝些含鉀飲料，配方如下：氯化鈉 3.5 克，氯化鉀 1.5 克，碳酸氫鈉 2.5 克，葡萄糖20 克，加 1000 毫升溫開水沖後，經常飲用。同時，也可以購買鹽業部門出售的低鈉鹽（含氯化鉀)，代替普通食鹽或含碘食鹽食用。
炎炎夏日，皮膚排汗量增加，分泌排泄出大量的皮脂，容易阻塞汗孔或汗腺導管，引起癰疽。而富含維生素的食物，則可通過飲食營養的方式，達到養生護膚的目的。如 β-胡蘿蔔素能夠加深人體的膚色，防止紫外線對皮膚的傷害；維生素 E能夠保持皮膚的彈性、預防皮膚衰老；維生素 C 可使皮膚充滿活力，還能促進鐵的吸收，提高人體的免疫力；維生素 B2參與脂肪酸與氨基酸的反應，增強體力；維生素 B3參與將食物轉變為能量的過程；維生素 B5有利於某些抗壓力激素的產生；維生素 B6有利於維持機體基本功能的運行；維生素 B9和維生素 B12 參與紅血球的生成和增殖，因此具有抗貧血的作用；
維生素 D 主要為骨骼提供鈣質，保證骨骼的堅固性。在日常食物中，含有維生素 A 原和維生素 C 的水果和蔬菜是胡蘿蔔、甜菜、杏和甜瓜等；維生素 C含量較多的蔬菜有紅辣椒、西紅柿，其次是獼猴桃、草莓、西瓜等水果，它們還能給我們帶來大量的維生素 E 和 B 族維生素；調味油、杏仁、鮮榛子和麥芽也可保證人體獲得足夠的維生素 E。
夏季酷暑炎熱，高溫濕重，而苦味食物，既可清泄暑熱，又能健脾燥濕，增進食慾，所以應經常食用苦味食物，如苦瓜可助消化、增食慾、除熱邪解疲乏、清心明目；苦菜具有清熱涼血、解毒的功效；蒲公英有清熱解毒健胃止瀉、保肝利膽、降血壓、提神、抑菌、抗癌等作用；苦筍可消暑解毒、減肥健身、健胃消積；蕪菁具有開胃下氣、祛濕解毒的作用；萵筍可開胸利膈、順氣調中、清熱止渴、通利小便；仙人掌具有清熱解毒、行氣活血、化痰安神的作用，研究表明，仙人掌能防止動脈硬化，還可治療糖尿病、肥胖症、肺癌等病症；野蒜可寬胸理氣、通陽散結；枸杞苗具有清熱除煩、滋陰明目的作用，適於防治陰虛發熱、消渴口乾、手足心熱以及肝腎虧虛、兩目乾澀、虛火牙痛等病症。
炎熱夏季，人體出汗較多，最容易損傷津液，需適當食用酸味食物。一方面多食如西紅柿、檸檬、草莓、烏梅、葡萄、山楂、芒果之類果品，它們的酸味能斂汗、止瀉、祛濕，既可以預防因流汗過多而耗氣傷陰；又能生津解渴，健胃消食。另一方面在菜肴中加點醋，醋酸還可以殺菌消毒，防止胃腸道疾病的發生。
氣候炎熱的夏季，對人體影響最大的因素是暑濕之邪。暑濕侵襲，常使人體汗孔張開，汗液外泄，造成氣陰兩虛，引起脾胃功能失調，食物消化不良等病症。在現代生活中，肉類動物性食物增加，體質呈酸性，多內熱。因此，適當吃一些涼性蔬菜水果，有利於生津止渴，除煩解暑，清熱瀉火，排毒通便。在夏季上市的蔬果中，水梨、西瓜、香瓜、甜瓜、黃瓜、芒果、獼猴桃、柚子、荸薺、西紅柿、茄子、芹菜、生菜、蘆筍等，均屬涼性。
食物在溫熱環境中，容易孳生各種致病微生物，易於腐敗變質，因此，夏季是人類疾病、尤其是胃腸道傳染病高發的季節。故應特別注意飲食衛生，必須養成良好的飲食衛生和個人衛生習慣。膳食最好現做現吃。剩飯、剩菜容易被細菌污染，最好不吃；若食用，也必須經過高溫處理。生吃瓜果要洗凈削皮。用來切熟食的刀、板要和切生肉、生菜的分開。做涼拌菜時，菜一定要洗凈，並多加些蒜泥和醋，既可調味，又能殺菌，還有增進食慾的作用。還可經常食用大蔥、洋蔥、香蔥、青蔥、蒜苗等有殺菌作用的蔬菜。
總之，夏季飲食養生宜清熱解暑，益氣生津；長夏並宜清暑利濕。宜清淡平和，菜肴色澤不宜過深，口味不宜過濃，避免食用難以消化的食物，勿過飽過飢；應重視健脾養胃，促進消化、吸收功能，保證身體有足夠的營養。不宜過食生冷及冰鎮的飲料及食物，以免損傷脾陽，同時更應注意飲食衛生。不宜熱性食物，以免助熱生火；不宜辛散開泄過多，以免耗氣傷津。夏季最忌飲食不潔、暴飲暴食、肥甘厚味、生冷油膩，飲用冷飲、啤酒無度，「飲食自倍，腸胃乃傷」。
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