強迫症的本質有幾個特點，一個是內在的過度反應，另一個是在潛意識裡面或是在從小到大的教育過程當中，非常害怕犯錯或做錯的焦慮。這一類的孩子很多時候是被沒有耐心的父母，或是求好心切的父母教育出來的。
我有個個案，當他發病的某一段時間會非常討厭父母親中的其中一個。因為他內在的超我其實就是，過去對他很嚴格的、不准他犯錯的父母親的內化。這個人整天惶惶終日，害怕大難臨頭，任何一個小錯誤都覺得要毀天滅地了。這樣的感覺其實跟一個小孩子的感覺是一模一樣的。
有這樣強迫症的孩子，反映出他內在的某一個自己沒有長大，永遠停留在兒童期的某一階段，還在一直怕人家說他犯錯。因為對一個孩子來講，父母親的憤怒有時候是滔天大罪，他簡直嚇得要死。很難想像這種孩子對父母親憤怒的害怕，這會造成他內在某一個已經內化的「超我」永遠在監視著他：你有沒有犯錯？有沒有說錯？有沒有在思想、行為上越矩了？所以他在思想上會不斷的強迫性重複，會有非常強迫性的一些行為，不斷的檢查、數數，想要把第件事弄得很好。
這個認知對他而言其實是很合邏輯的。所以，有時候我在治療強迫症的病人時，我會告訴他：你的強迫思考和強迫行為是非常合邏輯的。因為對一個小時候一犯錯就會被父母嚴格責備的孩子來說，這種強迫性的檢查是有必要的。我告訴他，你的強迫思想跟強迫行為完全沒有問題，你根本沒有病，只是沒有必要罷了。我想告訴你，你已經是個大人了，做錯一件事情並不是犯罪，只要你再學再做，小心一點就好了，而不用小心過度。你已經是個大人了，不用活在那個每天擔心害怕的小孩子的心情裡面，尤其不用時時擔心出現那種滔天大罪。
強迫症反映出，你把事情想的太嚴重了，你過度要求和反應了，你可以來學習放鬆跟解脫。當你越自在，越放鬆自己，你反而不容易犯錯。當你越怕說錯話，越結結巴巴，就越說錯話。比如像我這樣子嘰里呱啦的人，我常常越不容易說錯話，我越不擔心越使得說出的每一句話都帶著優美與精確。我也不需要擔心說錯話，因為如果我說錯了，那不叫說錯，那叫說出了我的真心話。所以根本沒有說錯話這件事，就算當時說錯了，反而才是說對。所以我永遠不會按著稿子念，因為我永遠都會脫稿演說。
當你越害怕犯錯，你就越活得不自在。在人生的道路上，你就越有這樣的一種強迫癥狀出來，我們需要更多的回到內心。我相信，在座的大部分的同學都沒有強迫症，可是在我們的內心，有沒有一個像得了強迫症的小孩？有沒有一個隨時擔心、害怕，怕做錯事大難臨頭的小孩？有的。所以你會了解到，當強迫症的人在最痛苦的時候，他的感覺是每天都宛如大禍臨頭。這是非常辛苦的！
有的強迫症的人會偏執地認為：如果我沒有把小孩子的數學教好，我就是一個不盡職的媽媽，我就沒有資格當媽媽；如果小孩子的數學沒有學好，或者英文沒有學好，就會將來語言很差，就會失去競爭力，就沒有辦法考托福，就會流落街頭當乞丐。天哪，我死定了！這樣的一直想下去，有沒有大禍臨頭的感覺？有啊，再這麼想下去都快上吊了。當你執著的認為，我是一個不盡責的媽媽，我要是沒有把孩子教好，她就會沒有前途。沒有前途孩子就沒有未來，孩子的世界就毀了。你已經有大難臨頭的感覺了。
所以我以前常會說一句話：「有那麼嚴重嗎？」這麼說，我並不是鼓勵大家亂做亂犯錯，而是說對很多事情，當你有了太強烈的人工罪惡感時，你已經活得不像人了。人是要活得自在，有尊嚴與喜樂的！
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