張正保的家與王芳娟的家只隔一個門，從小一起長大，兩小無猜，青梅竹馬。正保大芳娟兩歲，小名叫「小保」。他們整天在一起戲耍，趟水、摔泥巴、捏泥人，七八歲又一起下湖拾柴、割草，田頭溝邊到處都曾留下這對小夥伴的足印。王芳娟上了四年小學，便退學在家干農活，張正保1988年初中畢業學了木匠，在黃嶺給別人做木工。
那是1990年的秋天，正是起花生的時候。因為農活忙，張正保請假來家起花生。晌午，他從田裡回家，看見王吉洪正站在門前。沖著芳娟姑娘那笑盈盈的臉，他止住了腳步，有話無話地問道：「你家可是新挑的水？找口水喝。」
見正保來找水，芳娟喜出望外。自從正保學了木匠，每天早出晚歸，見面說話的機會不多了，況且，現在人也大了，不能像小時候那樣親密無間……
「莫急，莫急，俺家有的是涼茶！」她說著忙進屋端出一碗茶來，把碗一直遞到他的手上。看著正保一口氣把一碗茶喝得底朝上，真比自己喝了還舒暢。
「你家花生起完了？」芳娟問他。
「沒有，還早著呢。」正保父母身體不好，家裡農活只能靠二哥二嫂。
「你不能找人幫你起？」
「大忙天，找不著人啊。」
「俺家的今天就差不多了，明天，我去幫你！」她笑著說。
話雖平常，可她那眼神，那聲調，分明充滿著情意。正保的心一熱，往日羞於啟齒的話不禁脫口而出：「那，那敢情好。可你又不能常年給俺干！」
「常年」是啥意思？分明是話裡有話。姑娘大著膽子進一步試探，卻巧妙地掉轉了話題：「正保哥，大爺身體不太好，我看你該說個人了。往後，你在外面干木工，她在家做農活……不過，可要說個能幹的，莫找個好吃懶做的……」
這句話可正說到正保的心窩裡！一個在外面干木工，一個在家做農活，這不是經常出現在夢裡的畫面？那夢中的「她」，不就是眼前的王芳娟嗎？她高高的個頭模樣長得俊，知情達理說話也中聽，附近村子，她不比誰能幹？家裡地里的活，餵豬、澆園、洗衣、燒飯，她樣樣拿得來。想到這，禁不住一句真情話兒衝出唇：「芳娟，我看前後庄就數你能幹！還不如俺倆談來！」
她騰地臉紅了。正保呀，正保，你不負我時常惦記著你！
「你要是真喜歡我，我！明天就去幫你！」她悄聲說完，一低頭就跑進了屋裡。
第二天，芳娟果然幫正保起花生去了！
他們的愛情從一開始就罩上了一層陰影。
熱戀著的青年人，恨不得能終日廝守在一起，可是芳娟和正保，在母親、兄長的眼皮底下，只能偷偷地表達他們的依戀之情。芳娟用歌聲呼喚愛人，正保也只能在沒有人的時候，匆匆上前說上幾句話，有人時則只能打個招呼，看她一眼。有時晚上，芳娟背著家裡人替正保洗件把衣裳，表表姑娘家的心意。
愛情雖不曾遺忘這個角落，但是，在這個角落裡，愛情仍被壓抑著、扭曲著、室息著……
雖然邁入九十年代，但在這裡，青年人的婚姻，卻仍遵循著「父母之命、媒妁之言」這千百年來的古訓。在這裡，青年男女的約會，被看成是傷風敗俗，而「換親」，變相的買賣婚姻——索要彩禮，卻被當成鄉風民俗，是理所當然的事情。
芳娟姑娘知道，儘管她與正保有情有義，這親事，沒有家裡人的同意是辦不成的。這四鄉八鄰的青年的婚事，她都看在眼裡，哪一樁哪一件不是捏在爺娘的手裡？爺去世了，自然是娘拿主意。不知娘是咋想的？有一件事，給她帶來一線希望——
有一次，芳娟家的架子車壞了，芳娟娘請張正保來幫忙修理，正保自然滿口答應。如今他全套傢具也能打了，修架子車自然不在話下，況且這是給芳娟家幹活，手下越發顯得麻利。在一旁看他修車的芳娟娘，不知怎的忽冒出一句話：「正保，我看你有這個手藝，趕明個提親，說不定還要提個不幹農活的呢！」
言者無心，聽者有意。娘的這句話，芳娟琢磨了好半天。從話音里，娘分明還是看得起正保的。姑娘在心裡默默祝願：但願娘喜歡他，果真娘喜歡，這事就有個八成了！
一天，瞅個沒人的空子，芳娟對正保說：「我知道你心裡有我，我心裡也有你。這樣總避著人不算事，你不會托個人來俺家提親？」
正保自然滿心歡喜，說：「只要你同意，明天我就託人去！」
誰料到，三天以後，中人來回話：王家一口回絕了，這個親事做不成！
正保一聽此話，心中好不焦急。後來還是王芳娟對他說出其中的原委：「那天，中人來說親，俺娘找了俺四叔跟俺哥，幾個人商議了半天。俺娘的意思是嫌你家窮，俺四叔還想用俺替二哥換門子親，總之，商量來商量去，他們不答應。」
正保心裡涼了半截，半晌沒沉聲。看著正保痴獃獃的樣子，芳娟真心疼。連忙安慰他說：「正保哥，你不必著急。不論家裡有什麼意見，只要你心裡有我，我永遠不變心！」說著，從懷裡掏出一條手帕，遞給了正保。這是幾天前芳娟特意從集上買的，那手帕上綉著一對戲水的鴛鴦。
親事沒提成，他們的「秘密」卻暴露了。王芳娟的娘開始注意女兒的行動。只要女兒一刻不在眼皮底下，她就家前園後地找。
既然瞞不住了，女兒也開始做娘的工作。
「娘，你就答應我吧！」女兒懇求母親。
「這事不能由你！」母親堅信這是父母的權利。
「正保有什麼不好？」
「他家窮，趕明個給你說個好的。」
「除了正保，我誰也不跟！」
「看誰能倔得過誰！」
「正保和芳娟談上了！」這消息傳到了黃嶺，王芳娟的四叔發了虛；「這個丫頭作死，給我打！」這位叔爺與芳娟家分開另過好多年了，但芳娟的父親去世了，他自認為（別人也承認）在芳娟的婚事上，他應該是個權威！
權威發了話，芳娟遭了殃。從此，只要有人看見芳娟和正保在一起，哪怕是站在田頭地邊說句話，芳娟回家輕則挨罵，重則挨打。她到底挨了多少拳頭皮帶，誰也說不清。鄰居們時常聽到芳娟娘和她哥哥們的不堪入耳的高聲斥罵，然後屋裡「噼里啪啦」的一陣響，卻從未聽到芳娟哼一聲。她是害羞啊！這麼大的姑娘家時常挨打，況且是為了這件事情，出來進去的叫她如何見人？
一聽說芳娟挨打，憨厚老實的張正保就憂心如楚，背著人掉眼淚。兩人一見面，正保總要問：「你又挨了打？」這時芳娟反倒安慰他：「我不怕！他們打得著我的皮肉，打不著我的心！打死我，我也不會變心的，你就放心吧！」從此，他們那極少的、短暫的約會裡充滿了唏噓和眼淚。
芳娟娘一看，斥罵和皮帶並沒能使女兒回心轉意，對女兒的看管就逐步升級了。為了不讓她和正保見面，白天，她寸步不離地跟著她下地，晚上親自押著女兒去黃嶺她四叔家睡覺。一個姑娘怎能忍受這勞改犯式的生活？
1991年6月27日那天上午，母親又把女兒罵了一頓，晚上，照例送她去黃嶺。走著走著，芳娟抬眼一看，長保正在前面的路邊站著，便緊走幾步，把母親甩在後面。來到正保跟前，她小聲說：「我實在受不了了，今晚我就走，……你別問我上哪，想找我就去汽車站。」
當晚，黃嶺果然有人來通知芳娟娘，王芳娟跑了！
王芳娟上哪去，她娘估摸著正保准知道，何況傍晚她分明看見她跟著正保說過一句什麼話。於是，她來到正保家，對正保說：「你去把芳娟找回來吧。只要把她找回家，俺們就是親家！」
芳娟走了，正保心亂如麻，放心不下。一聽芳娟娘這句話，第二天一早，他就騎著車子趕到車站。王芳娟正在車站等他。
「回家吧！你娘說，只要你回家，以後俺們就是親家了！」正保老實地說。
「你真信俺娘的？把俺哄回家，保險又要挨頓打！不如俺倆遠走高飛吧。你有手藝，只要能一輩子跟你在一起，再苦俺也不怕！」
正保轉念一想，這話也是，與其看著芳娟在家受折磨，不如帶她遠走他鄉！年輕人究竟單純天真，兩人一合計到這裡，頓時忘記了昨日的痛苦和煩惱，竟轉憂為喜，破涕為笑，高高興興地買了兩張票，一車坐到臨泉。
以後的一星期，是他們充滿苦澀的愛情生活中最甜美的一章。被迫出走以後，他們才真正享受到戀愛的自由。儘管這幸福的時刻，是那樣的短暫……
正保還有個姨娘在南京，興許在那能找個臨時工干？他們在正保的舅家住了兩天，借了二百元錢，又來到南京。
在南京過了三天，他們逛了雨花台、中山陵、玄武湖，真像出籠的鳥兒一般。
在新街口的一家商店裡，正保為芳娟買了一塊手錶。芳娟先是不肯要，她說，出門沒帶錢，以後的日子還長著呢，省了吧！正保不依，說，相愛一年多，什麼東西也沒給你買過，買下它做個紀念。那表是女式的，金黃色的殼，還帶日曆，小小巧巧的。芳娟自然滿心歡喜，故意對正保說：「你買了也沒用，俺這鄉下人，恐怕還認不真呢！」
正當他們玩得開心，商議長久之計的時候，張正保的父親張開富趕到南京，對他倆說：「孩子，快回去吧，家裡可不得了嘍！」
自他們走後，村裡掀起軒然大波！
「正保把芳娟拐跑了！」這還了得！
芳娟娘帶著兒子在莊上演出了一出全武行的鬧劇，他們把張家的鍋碗瓢勺、門板、水缸都砸個稀巴爛。正保的父母、二哥二嬸嚇得躲了起來。大哥大嬸雖然已經分家另過，也被王家追打得滿庄跑，最後夫妻倆被逼得站到水塘里，不敢上岸來！張開富無奈，只好從臨泉正保他舅家，跟蹤找到南京來。
事到如此，兩位年輕人只好跟著父親往回走了。
到了臨泉，芳娟對正保父子說：「我們不能就這樣回家。我大爺，你先回村，我和正保到鎮上法庭。我相信，政府會支持我們的。」
瓦房鎮法院於7月8日傳來了雙方家長。王家來的是芳娟四叔、三哥，張家來的是張開富。老實巴交的張開富一回村，也挨了一頓打，臉上還帶著傷，善良的芳娟一見張開富臉上青腫，難過得流下了眼淚，對張開富說：「我大爺，我可對不起你了！」
為了維護自己婚姻自主的權利，王芳娟向法庭哭訴了自由戀愛和家庭粗暴干涉的經過。並明確表示了決心，如果愛情得不到法律的保護，寧可一死！法庭作出調處：張正保和王芳娟的戀愛是合法的，准許他們保持戀愛關係。王芳娟滿二十周歲後，即可登記結婚。王芳娟的四叔、三哥也當庭寫了保證。回去以後，對王芳娟不打、不罵、不歧視，保證她和正保戀愛自由。
王芳娟回家後，王家卻自食其言，忘記了自己的保證，毒打了王芳娟。那天晚上，一位鄰居聽到芳娟的呼喊，想進屋勸解，竟被她的另一位叔爺，一掌推倒在地！
第二天，王家經過一番謀計，按照「農村習慣」處理這事了！他們一反常態，主動托兩位中人到張家說親。說是七月十六日就是好日子，就在這一天替他們辦喜事。條件是五天之內，張正保家必須拿出如下彩禮：見面禮二千元、五百斤豬肉、十箱酒、十五套衣服、摩托車一輛。錯過了好日子或者是少了一樣東西，就不是親家！
條件十分苛刻，張家無奈也只好滿口答應。7月12日的晚上，兩位中人把二千元見面禮送到王家。芳娟娘一見送錢來，又半途變卦，說是二千元見面禮不夠，還要另加一千四百元「生日」錢，再加三百斤豬肉，六箱酒。
如此苛刻的彩禮，連那兩位慣於「按農村習慣」說合的中人也為難了，他們當即對芳娟娘說：「你們說話不算數，這個事俺們是沒法子說合了！」
7月14日上午，王芳娟在地里黃豆，母女倆又發生了爭吵。
先是芳娟哀求母親：「娘，這幾天我走一步你跟一步，這麼逼我幹啥？」
「娘，再過幾天就是親戚了，你為啥要這樣逼張家。你要這要那，正保家一下子怎麼可能拿得出？」
女兒的深情話並沒打動母親那鐵石心腸。只聽芳娟娘破口大罵：「你這不要臉的東西！王家的臉還沒叫你丟盡哇！為啥逼他？我非叫你們結不成婚！哪怕你肚裡有了他的孩子，我也非叫你刮掉不可！」
這哪裡還像一個母親對女兒說話？！
芳娟再也忍受不了這惡言惡語，連日來的羞辱悲憤一起湧上心頭。她鋤把一扔就向正保家跑。她娘連忙和芳娟嬸子一道緊跟在後面。
在張家的後門口，芳娟找到了正保。幾天不見，芳娟好像變成另一個人，好端端的頭髮被剪得像個雞窩，臉也被打爛了。一見正保的面，姑娘泣不成聲。「正保哥，你快想辦法吧！這幾天，我白天給看著幹活，晚上挨打……東西辦不到，俺倆的事就辦不成了，他們還說要把我送到淮北去……正保哥，你一定想辦法十六那天把我娶過來，我實在受不了了！」
說著她轉過身，起上衣，背上儘是一條一條皮帶抽的隆起的傷痕！這傷痕像尖刀一樣刺在正保的心上！芳娟啊，你忍受了多少痛苦的屈辱！
正保痛哭失聲。他對芳娟說：「我一定想辦法！哪怕是摔鍋賣碗，十六那天，我也一定把你娶過來了！」
他倆的話沒說完，芳娟嬸子又把芳娟拉走了。
誰能想到，這就是兩位痴情人的最後訣別！
中午，也就是芳娟回家的不多一會，只聽她娘在家一聲驚呼：「快來人，芳娟喝葯了！」
晚了，晚了！王芳娟終於帶著絕望的痛苦，做出了這令人心碎的抉擇。
王芳娟面色慘白，對母親慘然一笑，說：「娘，你不用逼我了，這下我什麼都舍下了……你不是要去告正保嗎？走，我領你去找他……」說完奪門而出。
她上哪？臨終之前，姑娘的心愿還是要見心上人一面。
只見她踉踉蹌蹌，淚流滿面，邊走邊喊：「小保你快來吧！我還要再跟你說句話！小保，你快來呀！……」
這撕心裂肺的呼喊，驚動了左鄰右舍，可她的正保哥卻不見了。此刻，心急如焚的張正保連中飯也未顧上吃，正奔走在借錢的路上！
芳娟的好朋友小高聞聲趕忙過來，一把扶住了她，問道「芳娟，你怎麼這麼傻，喝葯幹啥？你要是有個好歹……」說著自己先哭了起來。
小高扶著她往鎮上方向走，想送她去醫院。一會兒，小高又問：「你這麼狠心，你怎能捨得下正保哥？」
芳娟苦笑地說：「捨不得也要舍，我再也不能連累人家了！」
王芳娟的身子越來越沉，小高快扶不住了。忽然芳娟停了步，問小高：「快快看看我的表，是幾點了？」
慌亂中，小高對芳娟手腕上看了一眼，說：「六點了。」
「怎麼會是六點？準是戴倒了，快，給我戴好……」
此刻，藥性發作，芳娟的眼睛已經看不見了。
半晌，只聽芳娟喘息著說：「我走了，什麼也不要，這塊手錶要給我戴上……這表，就是正保的心！……」
這就是芳娟姑娘留給人們的最後一句話！
張正保從外面借了一千五百元錢，正往回走，半路上遇見一個本莊上的人。那人說：「快回家看看吧，芳娟喝葯了！」
晴天霹靂！正保一聽此言，頓時心如刀絞，癱倒在路邊，等到張正保的大哥聞訊，用自行車把他拉回來，王芳娟已被草草埋葬了。
芳娟姑娘死得是那樣凄慘！
下葬時，她頭髮散亂，遍身傷痕，頭上是幹活時穿的舊衣裳，腳上沒有襪子，連涼鞋也只剩下一隻，一條席子一半墊在身下，一半折過來勉強遮住臉……她生前唯一的心愿，她要帶走的那塊表，終究也沒給她戴上！
一個好端端的姑娘，就這樣帶著滿腔悲憤離開了人間！
張正保從悲痛中醒來！王芳娟的慘死激怒了這位善良忠厚的年輕人，他拿起鋤頭衝到王家，王芳娟的四叔被打死，王芳娟娘一條手臂打成殘廢……
1993年4月18日，阜陽市人民法院判處張正保死緩；依法判處暴力干涉婚姻，致死人命的芳娟娘有期徒刑五年。
儘管芳娟娘在法庭上，始終不承認她反對女兒與張正保戀愛，但事實是明擺著的。她的罪行無可抵賴！但是，這明擺著的事實又向我們提出一個值得思索的問題：芳娟娘為什麼會如此窮凶極惡地反對女兒的這樁婚事？她不愛自己的女兒嗎？是她不喜歡張長呆這個人嗎？僅僅是因為她想讓女兒嫁一個富裕人家嗎？在家庭中，王芳娟是年齡最大的女兒，她勤勞能幹，平時分擔不少家務，她娘是喜愛這個女兒的，也曾經給過她母愛的溫愛，張、王兩家是近鄰，素無隔閡，平時芳娟娘對張正保也絕無惡感，對於張正保有木匠手藝這一點還是較為看重的，張家雖不算富，在村裡家境也算一般。
那麼，這究竟是為了什麼呢？
這就不能不使人想，這其中有一個很重要、很微妙，或許連芳娟本人也不甚確定的原因：反對這樁婚姻，正是因為女兒的這樁婚姻是自由戀愛的。
女兒的這種「自由」，首先是無視和衝擊了家長在這個問題上至高無上的權力！其次是女兒不聽「父母之命，媒妁之言」，就大大給自己給這個家庭丟了臉面！於是芳娟娘就形成這樣一種情緒：你自己找對象，對方不論好壞，首先在感情上我就不同意，哪怕理智上並說不出個所以然；你們越是要好，我就越看不慣，非得把你們拆散不可，不聽話嗎，那就打、罵、逼！一種惡性情緒硬是把親生女兒逼上死路，親情斷絕，足令天下父母為之顫慄。
在現代社會，父母干涉婚姻的事似乎不可思議，但在現實生活中卻屢見不鮮。中國的父母「責任感」極強，但常常對兒女婚姻的干涉不講理、不得法，而又使做兒女的無可奈何。若是不得到父母同意，有的長輩還會以「脫離關係」加以威脅，年輕人如果下決心徹底「背叛」父母，自己去創造新的生活，就不可能得到父母在經濟、住房和其他方面的支持。
父母干涉兒女婚姻，往往還是振振有詞，認為是為了孩子的未來幸福，但他們很少考慮年輕人的情感，持挑剔和苛求的態度，往往將自己的觀念和不現實的擇偶觀強加於兒女。年輕人也會不知不覺受到父母的影響，造成擇偶的被動與困惑，以致貽誤終生。
明智的父母，應該允許兒女去廣泛交往，充分比較和選擇；父母可以做兒女的戀愛婚姻的顧問、參謀，但是不可將自己的意見當作「法令」。尊重兒女的人格和情感，與孩子認真討論問題，也可以用各種方式來了解異性朋友的為人處世，但不可誇大對方的弱點與缺點；更重要的是，戀愛與婚姻的成功是一種男女合作的創造，當事人應該有自己的主見。所以作為父母應讓年輕人去自主地追求自己的所愛！
（因可理解原因，文中人名均為化名）
