李水清是最早響應運動號召的,當時擔任濟南軍區下轄野戰軍軍長。
隨著運動的形勢,他被提拔為濟南軍區副司令,負責支左工作。或許有一定成績,被調任第一機械部革委會主任兼部長,穩定局面,促進大聯合。
當時一機部遇到很多棘手問題要解決,解決派性問題可以恢復生產秩序。一機部與八機部合併,各派組織誰都不服誰,處處較勁。他在聽取各方意見後,拿出一套方案,合編促聯合,合編促團結的原則,使得兩派的情緒對立淡化。
1975年,他被任命一機部部長沒多久,隨著部隊展開整頓工作,將他調任南京軍區第一副司令。
1977年,隨著揭查批展開,原軍區司令被撤職,誰來擔任軍區司令?李水清作為軍區主官作戰的第一副司令,接到總政部副主任梁必業談話,上級考慮讓他接替工作。
一般正職變動,幹部任用會有兩個結果,一個是從內部提拔,一個是空降。
當時,多個大軍區單位正職去職,如成都軍區司令劉興元,空軍司令馬寧,蘭州軍區第一政委冼恆漢,炮兵政委張池明,南京軍區司令丁盛等等。這也使得一些將領有提拔的機會。
李水清在回憶錄寫到,自己調任到南京軍區後,主管作戰工作,自己剛到軍區,不摻合任何派性活動,集中精力抓戰備建設,按分內的事情。言外之意,除業務方面的工作,其他時間一律不管。
當梁必業跟他談話半個月後,告訴他原本聶鳳智原本接替福州軍區司令,可他身體不好有肺氣腫,希望留在南京。上級考慮讓他接替南京軍區司令,調他到成都軍區當司令。
對他來說,無論是南京還是成都都沒有意見,只不過在南京軍區工作2年,熟悉各方面情況,可以直接上手工作,到成都軍區要重新開始,需要花費更多時間和精力掌握軍區情況。就在他等待新任命時,又來職務調整。
原本讓吳克華調任二炮工作,可他表示二炮一些幹部過去是炮兵的幹部,自己去工作會被束縛,不容易大刀闊斧開展工作。上級調他擔任成都軍區司令,讓他改為二炮司令。原二炮司令向守志調任南京軍區第一副司令。等於說轉了一大圈,讓他與向守志對調。
可以說兩次擬任職務變動,都是為照顧他人。擔任二炮司令,隨著現代化建軍,二炮在軍中的地位日益突出。二炮也就是如今的火箭軍,國之重器。