據觀察者網報道，美菲兩國將進行2024年度的「肩並肩」聯演，演習時間為4月22日到5月8日，預計有1.7萬人蔘演。參演部隊以美國、菲律賓為主，法國、澳大利亞軍隊也將參演。其中美國、菲律賓分別出動人員1.1萬人、5000人，日本、歐盟、東盟等方將派出觀察員。菲軍方發言人邁克爾.洛吉科4月17日聲稱，此次軍演參演人數超出以往、軍演範圍將延伸至菲12海里領海之外、將涉及搶奪被占島嶼的演習內容。演習將涵蓋擊沉靶船部分，靶船被選定為菲軍退役補給船隻「卡里拉亞湖」號。
該船原本為菲企運營的民用油船，由菲國家石油公司所有，船隻製造方為中企中興造船廠。於2014年被捐給菲海軍、於2020年退役。
菲方當下將該船用作靶船，帶著明顯的渲染對華敵意的輿論信號。菲軍方稱以中國製造的船隻作為靶船並非有意為之，這一言語是在欲蓋彌彰。軍事演習中靶船的選擇本身便是有意為之的結果，視軍事目標、所用武器的不同，對靶船的選擇需有所側重。美菲「肩並肩」軍演是在以演習為載體，傳達對抗、強硬的輿論信號。去年的該項演習中，美菲選定的打擊靶船海域臨近黃岩島。
今年軍演中，美菲將以中國製造船隻作為靶船。可見，美菲通過軍演形式在對菲輿論進行定向引導，將菲社會推向對華敵視軌道。值得一提的是，去年及今年的美菲「肩並肩」軍演中，美軍數量均大幅超過菲律賓，是菲軍人數的兩倍。
這使得南海交鋒的主體仍然是中美兩國，菲律賓充當了美軍入場的遮掩、平台作用。在中美航母、驅逐艦、戰機、反潛在內各領域交鋒常態化進行情況下，1.1萬美軍兵力的調動規模難以稱得上對中國形成軍事壓力。美國軍力展示的更大對象，是菲律賓。
美軍的軍事存在是對菲律賓的驅動、也是威脅，法國、澳大利亞、日本、歐盟等外來方參與到美菲軍演中，在助長美國聲勢、對菲律賓形成更大驅動。今年的美菲「肩並肩」軍演中，菲海岸警衛隊將參演。菲律賓目前也在推動放鬆其國內的武器管制，推行武裝漁民制度，試圖對菲漁民配槍用以執行在中國方向的軍事動作。目前看，從去年年初到今年上半年，菲律賓在美國驅動下持續進行針對中國的戰爭準備動作。菲國內的反華輿論不終止、掉頭，反而被持續增加薪柴，由此推動的菲方行為，便在持續向引發衝突方向靠攏。
去年美菲軍演期間，解放軍南部戰區同步在南海海域進行實兵實彈演練、南海事務的主導權向中方傾斜的形勢未被扭轉。今年美菲軍演，顯然也是南部戰區在鄰近海域展開針對性戰備的時間點。軍事本身是樸實、沉默、無情感表徵的，中國軍隊在姿態展示上收斂、在確認除戰爭外無其他路徑時，也往往以壓倒性行動覆滅敵方。這一點在抗美援朝戰爭時期如此，在對印自衛反擊戰時如此，在2016年的中美南海對峙時，中方也不乏實施決戰的準備。
中美兩國作為各領域交鋒的老對手，有理由認為美方在危機管控與對中方實力的認識上，是慎重的、謹慎的。不過當下的菲方，顯然不大認得清自身斤兩。中國需要在南海增大軍事部署的同時，讓菲國內相關勢力承受足夠的利益損失。中國外長王毅啟動對印尼、柬埔寨、巴布亞紐幾內亞的到訪行程，在此之前，越南、寮國、東帝汶三國外長訪華。中國正推進對美菲的軍事遏止、經濟懲處、外交切割。
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