北京時間2023年2月18日03:12，搭載51顆「星鏈」V1.5低軌通信衛星的「獵鷹九號」V1.2 Block5運載火箭，從加利福尼亞州范登堡太空軍基地（VSFS）SLC-4E工位發射升空，將衛星送入近地點222千米、遠地點335千米、傾角70º的近地軌道。
本次發射是2023年第6次「星鏈」組網發射，也是總計第73次以「星鏈」為主載荷的發射。至此，本年度「星鏈」衛星升空數量達到315顆，「星鏈」衛星總計升空數量達到3981顆。
「星鏈」v1.5單星發射質量約300千克，採用扁平化設計，配有單塊太陽能電池板，採用氪離子霍爾效應電推進系統，用於軌道抬升、軌道維持和離軌操作。衛星用戶鏈路配置星上相控陣天線，工作於Ku頻段；饋電鏈路配置星上拋物面天線，工作於Ka頻段。單星容量約17～20Gbit/s，從v1.5開始安裝了激光星間鏈路。此外，為了降低亮度，衛星安裝了黑色遮陽罩。
「獵鷹九號」為大型兩級低溫液體運載火箭，主動力全部採用液氧煤油推進劑，芯級直徑均為3.7米，整流罩直徑5.2米。該箭長70米，起飛質量約549噸，起飛推力7686千牛（約784噸），在不回收芯一級狀態下，其近地軌道（LEO）運力22.8噸，地球同步轉移軌道（GTO）運力8.3噸。
本次發射是本發「獵鷹九號」芯一級（1063.9）的第9次飛行，起飛後2分34秒一二級分離，當時飛行高度約70千米，飛行速度約8000千米/小時；2分48秒，整流罩分離，當時飛行高度約85千米，飛行速度約8100千米/小時；8分44秒，芯一級垂直降落在停泊於東太平洋上的「依然愛你號」（OCISLY）自動回收船上，整流罩由同樣停泊在東太平洋上的整流罩回收船NRC quest實施回收。
此次發射是2023年「獵鷹九號」的第10次發射、范登堡太空軍基地（VSFS）的第3次發射、美國航天的第14次發射、世界航天的第23次發射。截止本次發射，世界航天本年度總計發射了517顆衛星，其中「星鏈」衛星佔比達到約61%。
作者：大白高國
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