美國人終於想明白動手了，在觀察好幾天之後，發現中國「流浪氣球」高度在不斷下降，常規戰鬥機已經有能力攻擊。2月5日，美軍出動兩架f-22隱形戰鬥機，飛到18000米高度發射aim-9x紅外格鬥彈將氣球擊落，這也是f-22首次取得空中擊落飛行器的「實戰記錄」。
自1號以來，引發美國全民沸騰的「流浪氣球」事件終於告一段落，那麼為什麼失控的中國民用科研氣球。在不可抗風力因素下被吹到美國，本來並不複雜的情況，在美國媒體不斷推波助瀾下「軍事」意味十足。面對來自中國的「軍事威脅」（高空監控），美軍大張旗鼓動用最先進的f-22戰鬥機，耗資百萬擊落一個可能僅值數千美元氣球。美軍為什麼這麼多天才打，而且耗資巨大到值不值，這就讓小夥伴們很好奇了。
f-22擊落氣球
擊落氣球
對於「流浪氣球」來自何方，中方回應很及時，外交部直接確認這是一枚民用氣球，主要用於科研不具備軍事用途。由於不可抗的風力因素，導致該氣球漂洋過海出現在美國本土上空，過程清晰如果美國人給力點應該直接回收送還。這樣雙方氣氛可以很融洽，不過美國人顯然沒有這麼好說話，非得把民用氣球故障升級成軍事威脅。不僅很委屈地向外界表示領空受到「侵犯」，而且認為氣球是受控飛行，故意往美國核彈發射基地上空走。
此前美國政府還信誓旦旦認為擊落很簡單，美媒報道稱拜登表示在1日聽取簡報時，就下令五角大樓儘快擊落氣球。不過其國安團隊以安全為由，認為最佳擊落時間是氣球飄到美國海域後進行，因為怕萬一砸到地面造成人員傷亡。實際上美軍升空觀察後發現，飄忽不定的氣球高度可達2萬米以上，以美軍現役f-16、f-15、f-22戰鬥機為例，都無法在最大升限達到擊落可能，於是美軍方態度有點奇怪。
流浪氣球
美國民兵iii發射井大致位置
f-16戰鬥機
美國國防部長奧斯汀發聲明稱，美方審慎與合法的行動，展現了拜登團隊永遠會將美國人民的安全擺在第一位。很顯然既然常規方式無法擊落，那就說點好聽的讓民眾買單，但話鋒一轉認為氣球抵達美國領空，這是令人無法接受的「侵犯美國主權」行動。
其實漂亮話背後有多種客觀事實，比如氣球飛行高度比民航飛機高不具備威脅；中方有大量偵察衛星等，完全沒必要用高空氣球這種低效手段來對美方進行偵察；最後如果擊落，那麼氣球殘骸可能會對地面民眾造成傷亡。總之各種理由很多，美軍決定暫時不擊落它，只是用f-22等軍機進行跟蹤監控。
f-15戰鬥機
流浪氣球
輿論戰一打就是好多天，由於氣球飛行時間已經很長，開始出現高度下降的情況。因此美國在過足嘴癮不斷施壓中方後，終於準備弄個大動靜，集結了2架f-22戰鬥機、2架f-15戰鬥機，以及配套kc-13加油機、p-8a反潛巡邏機和hc-130搜救飛機等。同時為了安全起見，臨時關閉三個機場划了個大禁飛區，海軍還出動提康德羅加巡洋艦、阿利伯克級驅逐艦等全程提供支援。
這波動靜太大，不知道的人還以為要打仗，一切準備就緒美軍f-22戰鬥機升空瞄準。在18000米高度發射一枚aim-9x「響尾蛇」紅外製導空空導彈，將約20000米高度的氣球擊落，氣球殘骸墜落在14米水深南卡羅萊納州附近水域。美軍出動多艘軍艦收集殘骸，一方面為了獲得所謂「監控設備」資料，另一方面也為接下來炒作施壓做準備。
媒體報道美軍計劃在氣球飛離東海岸後攻擊
f-22戰鬥機
f-22已經開始刷戰績（p圖）
不過打氣球成本有點高，aim-9x「響尾蛇」導彈單價約40萬美元，據稱攻擊時發射了三枚。由於氣球材質問題很難鎖定，因此前兩枚落空沒能命中，第三枚才穿過氣球但沒有爆炸，僅就導彈而言就花了120多萬美元。再加上f-22戰機等飛行成本，以及海軍動用的多艘艦艇等，針對一個數千美元成本的民用氣球這波行動必定是血虧。
「響尾蛇」空空導彈
擊落氣球
氣球被擊落事件暫時告一段落，但美國顯然沒準備善罷甘休，目前正在打撈殘骸找所謂監控設備。中方對美軍擊落民用無控氣球一事，表示了強烈不滿和抗議，美軍不僅過度使用武力，美國其實接下來還有一波輿論戰浪潮。說到底美國既然將我們失控民用氣球擊落，那麼是不是應該物歸原主，如果做不到是不是該賠點錢。
地球最強擊落民用氣球有點丟人
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