冷戰時期，為了碾壓對方一頭，美蘇展開了轟轟烈烈的軍事競賽，雙方你追我趕，誰也不服誰。比如在轟炸機上，美國就取得了重大成就，造出了B-1轟炸機，並在1985年服役。它能以超音速飛行，是一款遠程轟炸機，服役幾十年至今都是美國空軍的戰略力量。
為了追趕美國，在空軍上保持優勢地位，蘇聯也不甘示弱打造出了圖-160轟炸機，並在1987年服役部隊。和美國的B-1轟炸機相比，其性能還要略勝一籌。不管是高空、低空都能進行攻擊突襲任務，其載彈量高達45噸，能攜帶巡航導彈、核彈、常規炸彈等各類彈藥，裝載有4台NK-321加力渦扇發動機。當時蘇聯一口氣打造了25架。
然而美蘇爭霸中，因為經濟崩潰，蘇聯在1991年走向了解體。這些圖-160由於駐留基地位於烏克蘭本土上，所以大部分圖-160被烏軍所繼承，數量是19架。剩餘的6架歸於俄羅斯軍隊。但由於經濟十分低迷，為了償還龐大外債，減輕軍費壓力，烏克蘭就想將圖-160出售換取外匯。
當時正值中國努力發展時期，大力建設空軍力量。當得知烏克蘭要賣圖-160，就打算和烏方進行交易。可沒想到的是，一開始進展極為順利，都要簽合同了，結果烏克蘭突然改變了主意，說不賣了。這就奇怪了，是烏克蘭放出消息要出售圖-160，緩解外債的壓力，怎麼談得好好的，突然又不賣了呢？
其實烏克蘭是身不由己，同時受到了美俄的壓力。作為烏克蘭最大的外債國家，俄羅斯想讓烏方全部上交圖-160抵債，迫於壓力，最終烏克蘭將8架圖-160交給俄羅斯，此外還有3架圖-95MC以及一些生產設備。當然了，俄方除了想免費獲得先進戰機外，更重要的是，不想將如此先進的技術以及戰機出售他國，以免影響自己的利益。
有這個想法的還有美國。看到俄羅斯白得了這麼多轟炸機，美國就不樂意了，也想獲取一些。但因為俄羅斯的阻擾和牽制，最終美國沒有成功。當美國知道我們想買圖-160之時，馬上也跳出來反對，認為這萬萬不可，要是讓中國獲得了圖-160，就會威脅到自己的地位。所以也動用權勢讓烏克蘭不出售圖-160。
匹夫無罪懷璧其罪，沒有辦法的烏克蘭，在兩大國的壓制下，只能拒絕了我方的購買請求。但後來在我方提出購買NK-321發動機時，美俄又再次給烏克蘭施壓。為了不賣給中國，烏克蘭索性就將剩餘的圖-160和相關的70台發動機忍痛砸爛，為了向大家有個交代，連設計圖紙都放火燒了，只能說烏克蘭弱小的實力，是沒有話語權的。
從中也看出圖-160轟炸機的先進性，其包含的技術一直位居領先地位，成為大國眼中的香餑餑。如今俄軍手中的圖-160還有15架。還能服役到2030年。當然了，就算現在俄羅斯想賣，我們也不需要了，中國的轟-20即將面世，屆時將會令世界刮目相看。
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