當地時間11月21日，美國太空探索技術公司稱，該公司升級版「星艦」火箭的助推器在測試中出現異常，具體原因目前尚未確定。據實時視頻顯示，助推器在當天的測試過程中發生了爆炸。
累計投資已超50億美元
馬斯克：星艦是未來的太空飛機
spacex的「星艦」並不是一枚普通火箭。它被設計成全球最大、推力最強、完全可重複使用的航天運輸系統，由「超級重型助推器」和「上部飛船」兩部分組成。整套系統高達121米；滿載起飛推力約7600噸力，相當於15架波音747同時起飛的力量。其近地軌道設計運力可達150噸，明顯超過美國國家航空航天局（nasa）的太空發射系統。
馬斯克的構想是：用「星艦」實現低成本、高頻次的太空運輸體系，從大規模發射「星鏈」衛星，到將貨物與人類送往月球、火星，乃至實現「地球點對點超高速運輸」。他曾形容說，「星艦」不是一次性的火箭，而是一種未來的太空飛機。
為實現這一願景，spacex已在「星艦」項目上累計投入超過50億美元。其中，得克薩斯州博卡奇卡的「星基地」建設費用約30億美元，佛羅里達州新發射設施預計再投入18億美元。每次試飛幾乎都意味著數千萬美元的「真金白銀」燒掉，因此也被業內稱為「用燒錢換未來」的實驗。
支持者認為，一旦「星艦」完全可復用，單次發射成本有望降至僅幾百萬美元，接近大型客機跨洋航班的費用；而質疑者則提醒，這種「燒錢式創新」仍存在不可預估的風險。但無論如何，「星艦」項目已成為全球商業航天最受關注的標誌性工程。
任務回顧：從爆炸到「活著回來」
當地時間10月13日晚，在得克薩斯州博卡奇卡發射場，美國太空探索技術公司（spacex）新一代重型運載火箭「星艦」成功完成第11次試飛。火箭在起飛後順利分離，衝出太空又平安回到地球，最後精準落入墨西哥灣海域，實現了讓「星艦」「飛回來」的階段目標——完成從發射到受控落水的完整閉環。
此前，「星艦」已完成10次試飛。從早期的低空跳躍，到全尺寸軌道級飛行，每一步都帶來了不同層面的數據突破。業內普遍認為，這10次試飛雖然「九險一勝」，但每次都在驗證不同系統——推進、分離、熱防護、姿態控制——並通過「爆炸式試錯」積累了寶貴數據。正如美國專業技術媒體ars technica所評論的，spacex通過不斷的失敗，把人類送得更高、更遠。
而這次的第11次試飛，則被業內普遍視為二代「星艦」的「畢業考」。
這次，「星艦」搭載了升級後的猛禽2號發動機，採用更輕的結構與強化隔熱瓦系統。與前10次相比，本次的重點是驗證高溫再入、防熱瓦密封、發動機重啟和載荷釋放系統。
過去10次試飛，「星艦」都沒有一次能完整「活著回來」——要麼在升空階段爆炸，要麼在重返大氣層時解體。即使是今年6月的第10次試飛中，雖然飛船成功重返地球並在海面軟著陸，但仍部分受損。
據悉，接下來，spacex將把重點轉向新一代的「星艦」3研發。
編輯|段煉 易啟江
校對|陳星
每日經濟新聞綜合自央視新聞
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