特朗普上台沒多久，就把打擊毒品走私當成大事來抓，從2025年9月初開始，美國軍方在加勒比海和東太平洋海域搞起了軍事行動，針對那些涉嫌運毒的船隻下手。到11月10日為止，已經進行了至少19次打擊，炸毀了20艘船，造成76人死亡，其中包括一個倖存者後來在墨西哥水域失蹤被認定死亡。這些行動主要用空軍力量執行，比如從波多黎各基地起飛的MQ-9無人機、F-35戰鬥機和AC-130炮艇機，直接對船隻發射導彈或炮彈。特朗普在9月2日就宣布了第一次打擊，說海軍摧毀了一艘來自委內瑞拉的船，船上11人全死了，還發了視頻。
之後，國防部長皮特·赫格塞斯接連公布後續行動，比如9月19日又擊沉一艘，殺了3人；10月24日夜間打擊，殺了6人；10月28日一系列行動殺了14人，還剩一個倖存者被墨西哥救起。11月4日殺了2人，11月9日兩次打擊各殺了3人，11月10日又兩次各殺了3人。軍方聲稱這些船隻屬於像委內瑞拉的Tren de Aragua犯罪組織或哥倫比亞的民族解放軍這樣的「毒品恐怖分子」，但沒公開多少證據支持這些說法。打擊從加勒比海開始，後來擴展到東太平洋，因為軍方覺得那邊證據更足，哥倫比亞到墨西哥的路線更可能運可卡因到美國。
這些行動一開始打著緝毒的旗號，特朗普說是要擋住芬太尼和其他毒品進美國，還把西半球當成自家後院來管。但很快就惹來麻煩，尤其是盟友那邊。英國先跳出來了，11月11日左右，英國政府宣布不再和美國分享加勒比海涉嫌販毒船隻的情報，因為他們覺得美國的打擊違反國際法，不想摻和進去當幫手。
英國在加勒比海有好幾個海外領地，比如開曼群島和英屬維爾京群島，這些地方本來就是情報收集的據點，幫美國定位目標船隻。現在斷了這個合作，美國的行動一下子就沒了那麼多精準情報支持。英國這麼做不是頭一回了，早幾年曼徹斯特恐襲後，他們就因為美國泄露情報暫停過分享，這次算是延續強硬態度。英國官員說，這麼做是為了表明，即便是最親密的盟友，也不會無條件支持違法行為。結果呢，美國媒體直呼這是美英關係的大裂痕，畢竟兩國軍事合作從1900年代就開始了，現在鬧成這樣，特朗普肯定沒想到。
哥倫比亞也跟上來了，總統古斯塔沃·佩特羅在11月12日下令，哥倫比亞公共安全部隊停止和美國情報機構分享情報，直到美國停掉這些打擊。他直言情報不是用來殺人的，還把特朗普叫成「野蠻人」。哥倫比亞本來和美國在反毒上合作緊密，但這次行動殺了他們的人，包括一個被認定是漁民的亞歷杭德羅·卡蘭薩。佩特羅還切斷了美國給哥倫比亞的反毒資金作為回應。這麼一來，美國在拉美的情報網又斷了一截，拉美國家本來就對美國單邊行動警惕，現在更覺得這是干涉內政。
加拿大雖然沒直接宣布停情報，但作為G7成員，在峰會中也表達了擔憂，間接支持了其他盟友的立場。法國更直接，外長讓-諾埃爾·巴羅在11月11日的G7外長峰會上說，美國在加勒比海的軍事行動違反國際法，還可能加劇地區不穩。法國在加勒比海有海外領土和上百萬公民，一旦事態升級，他們有理由插手。巴羅在加拿大舉行的峰會上強調，這麼搞下去會破壞國際秩序，其他G7部長也點頭記錄。這些盟友的舉動讓美國在拉美布局一下子被動起來，本來靠情報精準打擊，現在情報來源少了，效率肯定降。
面對這些質疑，美國不但沒收手，反而加碼軍事投入。11月初，USS Gerald R. Ford航母打擊群開進了加勒比海域，這是美國最新最大的航母，帶著三艘驅逐艦，從地中海過來，11月11日左右就位，加入第四艦隊。加上之前部署的六艘海軍艦艇、核潛艇、F-35隱形戰機和AC-130炮艇機，還有幾千部隊，這成了30年來加勒比海最大規模美軍集結。
軍方說這是為了反毒，但委內瑞拉覺得這是針對他們總統尼古拉斯·馬杜羅的威脅。福特航母從克羅埃西亞出發，11月4日啟航，穿越地中海和大西洋，進入南美北部水域。F-35和AC-130駐紮在波多黎各，MQ-9無人機也從那裡起飛執行任務。國防部說，這能覆蓋更廣的海域，尤其是東太平洋的可卡因路線。但專家質疑，為什麼對付小船要動用這麼多重型裝備，國會內部也傳出聲音，兩黨議員在聽證會上問軍方，為什麼不走海岸警衛隊攔截和起訴的老路，非要搞這些致命打擊。
國會裡的反對聲越來越大，兩黨議員聯手質疑這些行動的合法性。11月5日，國務卿馬爾科·魯比奧和國防部長赫格塞斯去國會山閉門簡報，但議員們不滿意，說證據不足，沒解釋為什麼需要這麼多軍力。民主黨議員傑森·克羅要求特朗普政府透明化，解釋這些致命打擊的法律依據。參議院11月6日投票否決了一項決議，該決議要禁止特朗普未經國會授權對委內瑞拉動武，但有共和黨議員也猶豫了。蒂姆·凱恩參議員領頭推動這項決議，說這是為了防止未經批准的戰爭。
眾議院武裝部隊委員會和情報委員會的成員反覆問，為什麼不提供證據證明那些船真的是運毒的。司法部有個秘密備忘錄，據說靠特朗普的「非國際武裝衝突」聲明來授權這些打擊，但細節沒公開。國際人權組織如大赦國際譴責這是法外處決，很多死者家屬說他們是漁民，不是毒販。法國和英國的舉動更讓歐洲國家拉開距離，德國也沒表態支持。
