華為至暗時刻不見「稀土」亮劍
原來致命軟肋如此「氦」人聽聞
毋庸置疑，稀土已成為中國反制美國對華關稅大戰及一切遏制打壓的一把利劍。2025年4月，中國商務部正式實施稀土出口管制，重點針對釤、釓、鋱、鏑、鑥、鈧、釔等七類中重稀土，涉及軍用和高科技領域。到了6月份，美國軍工企業，如洛克希德·馬丁、雷神等，開始面臨庫存見底，部分生產線因稀土短缺而停滯。進入8月份，管制實施120天後，美國軍工產業進入 「難以承受」階段，F35戰機生產受阻，因每架需417公斤稀土，主要依賴中國供應。導彈制導系統關鍵材料，如釤價格暴漲60倍，嚴重影響軍工生產成本。美國國防承包商庫存僅剩2-3個月，部分企業被迫推遲訂單交付...... 對稀土出口的管控，使中國在兩國貿易會談中，始終處於有利地位，迫使美國不得不作出妥協。
此情此景，此時此刻，國人不禁想起了「2018年孟晚舟被捕、華為遭極限施壓」那段至暗時刻。其實當年華為的至暗時刻，不過是彼時中國被美製裁、打壓，要挾的一個縮影。那麼，為何彼時已手握稀土利劍的中國並未「亮劍」反制，而卻選擇了隱忍未發？原來除考慮彼時的中國綜合國力、整個國際地緣政治等綜合因素外，中國還有一個致命軟肋被美國拿捏著，這就是美國的「氦氣」鎖喉危機，堪比晶元斷供更致命的「窒息戰」。
人們對氦氣這個詞並不陌生，氦（Helium），稀有氣體元素的一種，化學元素符號為He，原子序數2，原子量4.0026，是一種無色、無臭、無味、不可燃的單原子惰性氣體。因氦氣是地球上最輕的稀有氣體之一，化學性質極其穩定，具有極低的沸點（-268.9°C），這使得它在眾多高科技和工業領域具有不可替代的作用。然，氦氣在地球上的儲量卻極為有限，且提取、儲存技術難度極高，形成了「應用廣泛，資源稀缺」的強烈反差。美國是全球氦氣第一大消費國，年消費量約佔全球總量的25%-30%，全部應用於高科技領域，如半導體製造、航空航天、醫療核磁共振設備、科研量子計算、超導研究等。中國排行第二，氦氣需求佔全球11%，預計2025年消費量達2500萬立方米。應用領域除與美國相同外，還在製造業中大量使用，尤其是用於高精度管道檢漏及鈦、鋁等金屬焊接保護。
然，令人尷尬的是，中國的氦氣產業不但資源貧氦，而且技術缺失。氦氣主要賦存於天然氣田，全球探明儲量高度集中的氦氣資源，美國佔40%，卡達19.5%，阿爾及利亞15.8%，俄羅斯13.1%，加拿大3.9%，中國僅佔2.1%。更令人揪心的是，中國天然氣中氦含量普遍低於工業開採標準的0.3%，遠低於美國的0.66%-8.2%，且尚未形成規模化開採。在氦氣生產、儲運等環節上，中國並未掌握高純氦提純技術，造不出液氦儲罐和-253℃以下低溫制冷機。如此軟肋之下，就不得不買美國的氦氣，不得不高價租賃美國的低溫液氦儲罐，不得不接受美國氦氣132.3美元/公斤的高價。
美國在氦氣領域對中國的禁運由來已久。根據美國《出口管理條例》（EAR），20K（-253°C）以下的低溫制冷機及其核心部件被明確禁止向中國出口。其主要目標就是針對中國超導、量子計算、航天等高科技領域，因為這些領域依賴極低溫環境，而氦氣是關鍵的製冷介質。美國還要求其盟友對中國採取同樣的限制措施，歐盟要求向中國出口的低溫設備必須報備最終用戶，且供應商有權現場檢查並否決交易，日本自2015年起也禁止向中國出口冷壓縮機。液氦儲運設備也被美西方壟斷，全球液氦儲罐主要由美國空氣產品公司（Air Products）、法國液化空氣集團（Air Liquide）等西方企業控制，這些設備中國只能租不能買。美國之所以未直接限制氦氣出口的原因，並非「手下留情」，而是在於氦氣是美國重要出口商品，且中國是全球氦氣第一大買主，若斷供將使美國蒙受重大損失。而且在美國政府眼裡，對中國斷氣則是分分鐘的事兒，隨時可付諸實施。美國對中國的「氦氣」鎖喉，如同咽喉被扼。生死操於人手之態勢可謂「氦」人聽聞。
美國氦氣生產提純工廠
這種軟肋盡露，命門被制的被動局面必須打破。其實，早在上世紀50年代，為了獲取導彈火箭燃料所需的氦氣，中國導彈之父錢學森就曾帶領地質隊跋涉四川盆地，開啟了氦氣探索的漫長征程。進入21世紀時，中國僅有四川威遠等少數天然氣田含微量氦氣（0.1%-0.34%），且提氦技術落後。
四川威遠等少數天然氣田
2017年1月20日，特朗普第一次上任美國總統，且於2018年7月6日，正式對340億美元中國商品加征25%關稅，標誌著中美貿易戰正式爆發。同年12月1日，華為孟晚舟在加拿大溫哥華轉機時，被加拿大當局應美國要求逮捕，隨後便是美國對華為、中興等中國企業進行打壓。而正是在這一年，中國吹響了向氦氣產業領域技術攻關的號角。
華為孟晚舟在加拿大溫哥華被拘捕
2018年，中科院理化所聯合企業啟動BOG（液化天然氣尾氣）提氦項目，2020年國內首條液氦生產線在寧夏投產。
國內首條液氦生產線在寧夏投產
2019年，中國石化啟動涪陵液化天然氣廠氦氣提純項目。2022年，成功產出99.9999%高純氦氣。
2021年，中國煤科院攻克含氦煤層氣提純技術，全球首套3.6萬方/天裝置在甘肅投產。
全球首套3.6萬Nm3/d含氦煤層氣提取高純氦氣裝置
2022年，珠海森博公司實現液化天然氣尾氣（0.03%含氦）提純至99.9998%。
2023年，上海成功實現液氦儲藏罐的量產，徹底解決了液氦儲存和運輸的難題，標誌著中國掌握了氦氣全產業鏈的命脈，結束了運輸設備只能租賃美西方液氦儲罐的歷史。
國產液氦運輸罐車
2024年，寧夏、內蒙古7套提氦裝置投產，年產能破1000萬立方米。
2025年，比亞迪閉環回收系統大幅降低核磁共振氦耗。中科院研發的釓基量子磁製冷材料，可謂另闢蹊徑，逐步擺脫對氦氣的依賴，實現「去氦化」的科技突破。
中國醫院核磁共振已用上了中國產的氦氣
這表明中國在氦氣領域實現了關鍵技術的全面自主可控，氦氣產能大幅度提升，徹底擺脫了美國的「卡脖子」威脅。截止到2025年，中國氦氣自給率已突破90%。這一結果致使全球氦氣價格暴跌30%，造成美國庫存積壓氦氣800萬立方米。
正是在這一年，2025年4月，中國政府正式對美國實施稀土出口管制。有人形象地將中國手裡的「稀土」比作撲克牌中的「小王」，而把美國手中的「氦氣」比作「大王」。在那個至暗時刻，中國之所以未打出這張「小王」，實則是因彼時的中國還「接不住」美國的這張「大王」，可謂「小王一出牌，必被大王壓」。有意思的是，此一時彼一時，今日中國的稀土已然成為了當之無愧的「大王」，而美國的「氦氣」，卻連「小王」都不保了。然，這一「小王變大王」的華麗轉身的背後，是中國70年的技術積累的爆發，是中國幾代人矢志不渝自主研發的勝利。
* 圖片來自網路 若有侵權爭議將刪除
